Beth Moore återuppväcker debatten om huruvida kvinnor kan predika

WASHINGTON (RNS)-I bibellärarvärlden är Beth Moore en rockstjärna.

Hon fyller idrottsarenor och kyrkor med stora namn. Hon har skrivit dussintals bästsäljande böcker. Hon har en enorm följarskara i sociala medier.

Men bland några av de manliga ledarna i Southern Baptist Convention har hon också blivit en belastning.

Manliga kritiker på sociala medier

Efter att på Twitter ha antytt att hon tillbringade mors dag med att predika i en kyrka – även om hon inte använde ordet ”predika” – laddade en skara framstående män från Southern Baptist upp efter henne på sociala medier.

”Att en kvinna undervisar och predikar för vuxna män är att trotsa Guds ord och Guds plan”, skrev Owen Strachan, professor i kristen teologi vid Midwestern Baptist Theological Seminary i Kansas City, Mo.

”Det är helt enkelt något med skapelsens ordning som gör att Gud har för avsikt att förkunnelserösten ska vara en manlig röst”, sade Al Mohler, rektor för Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, Ky..,

Josh Buice, pastor i en sydstatsbaptistkyrka i Georgia, var ännu tydligare.

Titeln på hans senaste blogginlägg: ”

Baptist Faith & Budskap

Rörelsen är en del av en decennier gammal teologisk strid om kvinnans roll bland sydliga baptister.

Baptisternas tro & Budskap, SBC:s officiella uttalande om doktrinära uppfattningar, hävdar att även om män och kvinnor är skapade lika, har de olika roller i äktenskapet, familjen och kyrkan, en ståndpunkt som kallas ”komplementarism”.”

Enligt dokumentet, som ändrades 1998 för att inkludera ett avsnitt om familjen, måste en hustru ”underkasta sig nådigt sin mans tjänande ledarskap”. Endast män kan tjänstgöra som pastorer i en kyrka, enligt en distinktion som lades till i uttalandet år 2000.

Religion News Service kunde inte bekräfta om Moore talade i en kyrka på mors dag, och Moore avböjde en intervju.

Hon predikade dock, eller man skulle kunna säga ”undervisade”, vid Transformation Church, en icke-konfessionell megakyrka utanför Charlotte, N.C., den 2 juni.

”Vi hade ingen aning om att det var någon form av kontrovers på gång”, säger pastor Derwin Gray. ”Jag hade försökt få Beth att tala i åratal, och hennes schema blev äntligen öppet.”

Oavsett detta kan ingen förneka att Moore har predikat inför en blandad publik av män och kvinnor. Detta har blivit ett växande bekymmer bland vissa – framför allt manliga -BCS-ledare, som säger att det är okej för kvinnor att predika för kvinnor, men inte för män.

En vändpunkt

Moore, som är 61 år och bor i Houston, har i åratal följt linjen med sydbaptisternas ortodoxi, och har noggrant balanserat sin lärarroll med kraven på kristen femininitet som de evangelikala definierar.

Men valet av Donald Trump 2016 och debatten före valet om det numera ökända bandet ”Access Hollywood”, där Trump skröt om att ha tafsat på kvinnors könsorgan, tycktes bryta sönder något i henne, särskilt efter att många kristna ledare tycktes tolerera beteendet som ”omklädningsrumssnack”.”

Moore, som överlevt sexuella övergrepp, twittrade nyligen att 2016 var en vändpunkt. Hon sa också att hon kände sig ”tvingad till mina ben av den heliga anden – jag vill inte vara det men jag är det – att uppmärksamma sexismen & misogynin som är utbredd i delar av SBC, täckt av fromhet & som bär på stanken av hyckleri.”

Denna förebrående ton var ny för Moore, som före #MeToo-rörelsen hade slagit an en mer munter ton.

”Min känsla är att det har lett till en hel del självrannsakan för henne och för många kvinnor som henne, som har varit villiga att fortsätta inom en mer traditionell, könsrelaterad roll”, säger Nancy Ammerman, professor i sociologi vid Boston University School of Theology. ”Att se hur detta har varit skadligt för så många kvinnor har orsakat denna typ av självrannsakan.”

Till Twitter

Denna mer kritiska ton har förstärkts av sociala medier, särskilt Twitter.

Under det senaste decenniet har sociala medier gett kvinnor en plattform som de aldrig haft. Moore kan, även om hon inte är ordinerad, tala lika kraftfullt på Twitter som någon av de ordinerade manliga ledarna i Southern Baptist Convention.

Indå har hon den större megafonen.

Med en Twitterföljare som är fem gånger eller mer stor som hennes kritikers (Moore har 900 000 följare jämfört med Strachans 21 000, Mohlers 166 000 och Buices 25 000), har hon visat att hon kan hävda sig själv.

I de senaste inläggen har hon skickligt avlett uppmärksamheten från den rasande debatten i ett försök att åter fokusera på evangeliet.

Efter uppståndelsen kring hennes framträdande i kyrkan på Mors dag twittrade hon: ”Bröder med problem, försök att slappna av. Jag ser inget kvinnligt övertagande vid horisonten. Ta lite örtte.”

”Hon försöker hålla dessa debatter sekundära och bara säga: ’Slappna av’. Jesus står i centrum”, säger Kristin Kobes Du Mez, professor i historia vid Calvin College som studerar könsroller.

Spänner ett brett spektrum

Men även om Moores belackare anklagar henne för ”doktrinära avvikelser” står det också klart att sydstatsbaptisternas åsikter om komplementarism spänner över ett brett spektrum.

Om de flesta självskrivna komplementarianer är överens om att kvinnor inte får vara pastorer i en kyrka, är många mer flexibla när det gäller att kvinnor får undervisa män, till och med predika.

Moore har kallat sig själv för en ”mjuk komplementarian”. Hon har påpekat att Baptist Faith & Message säger att ”pastorsämbetet är begränsat till män som är kvalificerade av Skriften”, en åsikt som hon säger att hon håller med om. Det läromeddelandet är tyst i frågan om kvinnor som predikar.

Mohler hävdar att Bibelns tydliga undervisning är att kvinnor inte får predika, Han pekar på avsnitt från aposteln Paulus, som skrev i 1 Timoteus: ”Jag tillåter inte att en kvinna undervisar eller tar auktoritet över en man; Hon måste vara tyst.”

”Jag anser att den bästa tolkningen av bibelställena, inklusive i 1 Timoteus 2, är att om det uppfattas som kyrkans auktoritativa undervisning så bör det göras av män”, sade han. ”Och inte av vilken man som helst, utan av män som har fått ett särskilt uppdrag och är erkända av kyrkan för den uppgiften.”

Mohler sade att det var viktigt att återigen ta upp frågan om kvinnors roller eftersom ”det också är en realitet att vi har en yngre generation, särskilt av pastorer och unga män och unga kvinnor som ställer dessa frågor på nytt, och därför måste vi ta itu med dem.”

Makt kyrkor till säkra platser

Moore är planerad att tala i en panel tillsammans med SBC:s ordförande J.D. Greear om samfundets sexuella övergrepp timmarna före dess årsmöte i Birmingham. Baptisterna kommer att överväga ett ändringsförslag som skulle göra det möjligt för Southern Baptist Convention att ta bort en kyrka som döljer övergrepp från sina led, bland andra punkter på dagordningen.

Greear sade att han hoppades att diskussionerna om kvinnors roll inte skulle ta över andra frågor som konventet står inför.

”Vi bör inte heller låta dessa diskussioner avleda oss från det vi måste prata om i det här konventet – att reagera på övergrepp och att anta utmaningen att göra våra kyrkor till trygga utrymmen för utsatta människor”, skrev han i ett mejl.

Men vid ett evenemang av Founders Ministries bara några kvarter från SBC:s mötesplats i Birmingham är en annan paneldiskussion planerad med titeln ”Should Women Preach in Our Lord’s Day Worship?”

Panelen är en del av en dagslång konferens som sponsras av en grupp sydstatsbaptister som förespråkar kalvinism, och som handlar om ”Mature Manhood in an Immature Age”. Och för en del baptister i södra USA är konferensen i sig tänkt att göra just det som SBC:s ordförande har försökt undvika.

”Varför i hela världen håller de en annan konferens” samma vecka, frågade Wade Burleson, pastor i Emmanuel Baptist Church i Enid, Oklahoma, och en flitig kritiker av SBC. ”Det är nästan som om de driver en kil i SBC om kvinnofrågan.”

En sak verkar säker: Beth Moore kommer inte att vara på Founders Ministries konferens.

Men hon kanske twittrar om det.

Nationell reporter Emily McFarlan Miller har bidragit till denna rapport.