Bibel 101: En kort introduktion till Moseböckerna

Moseböckerna, även kända som Moseböckerna eller Toran, är de fem första böckerna i Gamla testamentet: Första Moseboken, Andra Moseboken, 3 Mosebok, 4 Mosebok, 4 Mosebok och 5 Mosebok. Dessa texter är heliga i både den judiska och den kristna traditionen och har en framträdande plats i Gamla testamentet på grund av sina läror och berättelser samt de personer som de innehåller. Toran bidrog också till att forma moral, religionsobservation, kultur och konst genom århundraden och imperier. Varje bok i Torah har unika egenskaper och bidrar på ett distinkt sätt till denna första del av Bibeln.

Den första boken, Genesis, har fått sitt namn från det grekiska ordet för generation eller ursprung. På hebreiska heter den bĕrēʾšît, vilket betyder ”i början” – bokens första ord. De första 11 kapitlen fokuserar på att lära ut sanningen om människan och världen som skapad av Gud. De beskriver också i detalj syndens inträde i världen och de effekter den har på människor, deras förhållande till Gud och deras förhållande till varandra. I kapitel 12 börjar verkligen ”frälsningshistorien” när Gud kallar Abraham att gå till ett land som han inte känner till. Abraham svarar i tro, och Gud lovar att göra Abraham till ett stort folk och välsigna alla jordens folk i honom. Resten av Första Moseboken handlar om Abraham, sedan om hans son Isak, följt av Isaks två söner, Jakob och Esau. Berättelsen om Josef och hans bröder avslutar Första Moseboken. I denna minnesvärda saga räddar Josef Egypten och de omgivande länderna från hungersnöd och på så sätt räddar han sin familj i Kanaan från svält och förintelse. Hela familjen flyttar ner till Egypten och bor där.

Boken Exodus tar vid generationer senare. Faraon i Egypten känner inte till Josef och hans historia, trots att hebréerna har blivit ganska många. Av rädsla för ett uppror reducerar faraon dem till slavarbete. Gud sänder Moses för att samtala med farao och se till att folket befrias från slaveriet. Deras befrielse sker efter en dramatisk duell med tio plågor som kan förstås som gudomlig krigföring. Abrahams, Isaks och Jakobs Gud strider mot egyptiernas gudar, som representeras av olika naturelement och djur. En efter en besegrar Herren Egyptens gudar. Slutligen skickar Farao iväg folket, men ändrar sig sedan, vilket leder till den berömda scenen med korsningen av Röda havet. Vattnet öppnade sig mirakulöst och lät hebréerna passera, men kollapsade sedan över de egyptiska styrkorna till deras totala ruin och förintelse.

I sin nyvunna frihet beger sig Abrahams ättlingar, under ledning av Moses, till berget Sinai, där förbundet mellan Gud och israeliterna formellt upprättades. Från detta förbund har vi fortfarande de tio budorden och grunden för moralen. Resten av Andra Moseboken innehåller detaljer om förbundet, byggandet av tabernaklet och förbundsarken. Det finns också en episod som beskriver israeliternas avhopp från förbundet där Moses gör förböner för folket och Gud återupprättar deras band med honom.

Boken 3 Mosebok står i centrum av Toran. Detta understryker dess betydelse – centrum för ett avsnitt eller en bok är ett tecken på dess värde. Detta är logiskt eftersom Leviticus förklarar offerlagarna, tillsammans med skillnaderna mellan vad som är profant och vad som är heligt. ”Profan” betyder inte ”dåligt” – det betyder bara att ett sådant föremål inte kan förmedla Guds närvaro och helighet. 3 Mosebok ger folket en ram för att leva enligt förbundet, med alla de rätta offren, för att verkligen bli Guds heliga folk.

Numeraboken beskriver det hebreiska folkets resa i öknen, när de rör sig från Sinai berg till utkanten av Kanaans land, och sedan måste resa i öknen i ytterligare 40 år. Denna tid av rening har ofta tolkats som en analogi till det andliga livet. Varje person måste gå igenom livet som en förberedelse och en rening, en resa i tro, hopp och kärlek.

Den sista boken i Moseböckerna är Deuteronomium, ett namn som betyder ”den andra lagen”, och den presenterar en serie tal som Moses håller för Israels folk på Moabs slätter. Vid denna tidpunkt har de avslutat den 40-åriga resan och förbereder sig för att gå in i Kanaans land. Mose förbereder folket genom att påminna dem om deras historia fram till denna tidpunkt; han påminner dem också om deras skyldigheter och om Guds välsignelser över dem. Han varnar dem också för konsekvenserna av otrohet. Moseböckerna avslutas alltså med en känsla av föraning: Gud är alltid trogen … men kommer folket också att vara det?

Syster Anna Marie McGuan, R.S.M., är direktör för kristen utbildning i Knoxvilles stift. Läs mer från serien Bibel 101 här.