Bildernas undersida: ”The Falling Man” av Richard Drew

I serien Bildernas undersida vill vi berätta historien bakom några av de ikoniska bilderna, kända eller mindre kända, som har präglat vårt samhälle eller vår syn på världen.

Den 11 september 2001 var en av de mest fotograferade och filmade händelserna i historien. Men det finns en bild som är starkt inpräntad i våra minnen: ”The Falling Man”, ett fotografi av Richard Drew. Bilden av en man som faller parallellt med tornen i en upprätt position visar inget blod, ingen förstörelse – mannen verkar sväva viktlöst. Ändå får vi se en människas död leva. En tillbakablick på historien om en kontroversiell bild.

”Det är ett mycket tyst foto. Det är inte som andra våldsamma bilder som tagits vid andra katastrofer. Det finns inget blod, inga inälvor, ingen blir skjuten. Men folk reagerar som om de har en koppling till fotot, som om det kunde ha varit de själva. ” – Richard Drew

På plats den 11 september med Richard Drew

Denna 11 september 2001 fotograferar Richard Drew en modeshow med gravida modeller i Bryant Park – för Associated Press där han är reporter – när en kameraman från CNN meddelar att ett plan precis har spottat sig in i World Trade Centers norra torn. Drews telefon ringer, det är hans redaktör. Han packar ihop sin utrustning och rusar till närmaste tunnelbanestation. När han anländer till Chambers Street är han inte den enda som springer. Han upptäcker de två rykande tornen. Mitt i paniken behöll Drew lugnet och gick västerut där ambulanserna samlades, eftersom han visste av sin erfarenhet från fältet att de som räddar inte förkastar fotografer. Det var då han hörde skrik från alla håll när World Trade Center-anställda började hoppa ut från fönstren i tornen. Drew tog sitt 200 mm-objektiv och fotograferade denna mänskliga katastrof mitt bland de förtvivlade ropen ”En till! ”Denna pressfotograf, som redan hade hållit sig lugn under mordet på Robert F. Kennedy, som han hade fotograferat och övervunnit den panik som sådana scener kan framkalla, var 54 år gammal år 2001. I detta klimat av terror och förvirring fotograferade han den 11 september ett dussin människor som kastade sig ut från tornen. Han lånade en mask från en ambulans och fotograferade toppen av norra tornet när det exploderade.

Det är svårt att inse värdet av de bilder man tar när sådana grymheter inträffar. Richard Drew skulle den dagen ge oss ett vittnesmål av historiska proportioner. Han tog så många bilder han kunde innan han begav sig till sitt kontor i Rockefeller Center för att titta på bilderna. ”Vid fotoredigering lär man sig att titta på ramen. ”Han säger. ”Du måste erkänna att det här fotografiet nästan sticker ut från skärmen på grund av sin vertikalitet och symmetri. Det är vad den får dig att känna. ”

En kraftfull bild

Dagen därpå publicerades fotografiet i New York Times och under de följande dagarna i hundratals tidningar. ”New York Times var en av de enda tidningarna som använde det här fotot den 12 september”, minns Richard Drew. Det var mycket modigt av dem att göra det. ”Det var en artikel i Esquire med titeln ’The Falling Man’ som gav den dess titel. En slående titel som Don DeLiloo tog upp i sin roman med samma namn.

Henry Singer, regissören för dokumentärfilmen ”The Falling Man”, förvånas över den grafiska och lugna karaktären på bilden, som om mannen hade accepterat sitt öde. ”Det tar ungefär 10 sekunder för en kropp att falla från ett torn, och Richard tog flera bilder medan kroppen föll. Detta är inte konstfotografi där någon komponerar ett stilleben. Detta är instinktiv fotojournalistik – detta är Robert Capas värld. ”

Naomi Halperin, fotoredaktör på The Morning Call i Allentown, Pennsylvania, minns att hon valde ut Richard Drews fotografi bland hundratals som hon fick. ”Den stack ut från de andra eftersom den sammanfattade dagens fasor. ”Ändå kom det över hela landet ett rop från läsarna som sa: hur kan ni publicera en sådan bild? ”

Våldsamma reaktioner från allmänheten

Våldsamma reaktioner från en del av läsarna och offrens familjer gjorde att fotografiet hamnade i tillfälligt mörker. Richard Drew beskriver det ibland som ”det mest kända fotot som någon någonsin har sett”. ”

Fototot fördömdes 2001 lika mycket som videon av Daniel Pearls avrättning, fotografierna av Nicole Brown Simpsons mord… alla bilder som man helst inte hade velat se så mycket att de framkallar en känsla av chock, skam och skuld. Jämfört med dessa fotografier från läsarna har ”The Falling Man” varit djupt chockerande.

Enligt Henry Singer ”måste man inkludera den typen av bilder för att verkligen förstå den dagens fasor”. Det är som att visa kistorna för soldater som dött i Irak och Afghanistan. Du kan inte titta bort. Det enda sättet att förstå världen – och en del av världen är skräck – är att bevittna dessa bilder. ”

Den man som syns på fotografiet kunde aldrig identifieras; vi vet bara vad han har blivit: en symbol för individualitet från de traumatiska händelserna den 11 september 2001. Det är ett av de få ikoniska fotografier som skildrar en man i dödsögonblicket, och titeln påminner om Robert Capas ”The Falling Soldier”, som skildrade en republikansk soldat i dödsögonblicket under spanska kriget 1936.