Bradys pressbriefingrum
Från simbassäng till pressbassäng
När New Yorks män och kvinnor öppnade New York Daily News den 14 mars 1933 fick de reda på att det pågick en kampanj för att samla in pengar för att bygga en simbassäng åt presidenten i Vita huset. Insatsen var ett sätt att hedra president Franklin Roosevelt, som var född i New York och som led av den förlamande sjukdomen poliomyelit. Presidenten simmade ofta i terapipooler i sitt hem Hyde Park i New York eller i ett center i Warm Springs, Georgia.
Kampanjen blev framgångsrik och arbetarna samlades runt poolen den 2 juni 1933 för att lyssna till president Roosevelt, som talade från sin rullstol och tackade dem för deras arbete. Poolen byggdes inne i det västra galleriet mellan Vita huset och den västra flygeln i stället för de gamla tvättstugorna, som flyttades till herrgårdens källare. Välvda tak och höga rader av halvmåneformade fönster omgav den rektangulära poolen. Franska dörrar öppnade sig mot rosenträdgården. Presidentens pool var ett modernt skyltfönster för teknik, med undervattensbelysning, sterilisatorer och de senaste prylarna. Under flera år använde han den flera gånger om dagen. Harry Truman simmade ofta i den – med sina glasögon på.
|
En del av väggmålningen, som nu finns i Kennedybiblioteket (Kellyhinde6) |
In 1961, som en gåva från sin far, målades en enorm väggmålning (av Bernard Lamotte) på tre väggar i simbassängens rum för president Kennedy. Den visade en karibisk scen med många segelbåtar på lugnt vatten. Den motsatta långväggen var försedd med speglar. John Kennedy höll ibland simtävlingar med kabinettsmedlemmar. Han gillade poolen så mycket att han hade för vana att stanna till vid middagstid, klä av sig för att simma och sedan gå tillbaka till sitt sovrum för att äta lunch och ta en tupplur, endast klädd i morgonrock. Han gjorde samma sak i slutet av dagen och klädde på sig igen för att äta middag. Som ett resultat av detta konstaterade chefsutredaren JB West att ”John F Kennedy bar tre separata kostymer varje dag under sitt liv i Vita huset”. Under Johnson-administrationen hängde dussintals baddräkter i alla storlekar på väggarna så att gästerna kunde bada.
|
Sockor fyller på cirka 1996; Barney fyller på cirka 2004 (Vita huset) |
Nästan 40 år efter byggandet av Roosevelts bassäng tvingade en ny våg av teknik presidenten att skapa en arbetsplats för media. President Richard Nixon såg till att ett presskonferensrum byggdes ovanför den gamla poolen för att tillgodose den växande efterfrågan på tv-nyheter. Sedan 1970 har Vita husets presskår samlats i denna lilla teater för att lyssna till Vita husets pressekreterares genomgångar och rapporter. Dörrarna som öppnar sig mot Rose Garden i söder och mot den västra flygelns uppfart i norr ger medierna snabb tillgång till evenemang utomhus.
I början av 1980-talet byggde Reaganadministrationen om rummet och gav det teatersätena och den blå inredningen som det har haft sedan dess. Vid tillkännagivandet av en ny renovering 2005 skrev journalisten Elisabeth Bumiller:
Den senaste större renoveringen av pressrummet skedde under Reaganadministrationen, då den tv-klara ovala bakgrunden med orden ”Vita huset – Washington” för första gången hängdes upp bakom pressekreterarens huvud. På något sätt har detta knep aldrig slagit igenom hos andra världsledare.
Rysslands president Vladimir Putin håller inte presskonferenser med en bakgrund med texten ”Kreml – Moskva”, och Storbritanniens premiärminister Tony Blair har aldrig uppträtt med en logotyp med texten ”10 Downing Street” bakom sitt huvud.
Pressbriefingrummet döptes om till ”James S Brady Press Briefing Room” år 2000 för att hedra James Brady, Vita husets pressekreterare som blev skjuten och permanent handikappad efter ett mordförsök på Ronald Reagan 1981. År 2000 fick rummet en ny kabeldragning med 18 mil kabel. När arbetarna öppnade luckan som leder till bassängen för att leda om de nya kablarna fann de att bassängen var strukturellt intakt. Den djupa änden ligger under pressekreterarens podium och den grunda änden ligger under kamerateamen.
HIllary Clinton, som hade velat ha en inomhuspool till guvernörens herrgård i Arkansas, föreslog att poolen skulle renoveras och att nyhetsmedierna skulle flyttas till ett nytt mediecenter som skulle byggas under uppfarten till den västra flygeln. Poolen visade sig vara intakt (kapabel att hålla vatten), men idén kom aldrig förbi det inledande planeringsstadiet.
Renovering
I december 2005 meddelade Vita huset att pressbriefingrummet och presskårens kontor skulle renoveras under det kommande året. Den 2 augusti 2006 bjöd president Bush in flera tidigare pressekreterare tillbaka för en sista pressbriefing innan rummet stängdes för verksamheten den dagen.
(anpassad från Washington Post)
|
Pressesekreterare Mike McCurry klättrar in i Vita husets briefingrum från poolen, cirka 1996 |
Men även om briefingrummet kan verka rymligt och till och med glamoröst för dem som tittar på hemmaplan är det inte det. I ett utrymme som inte är större än ett hyfsat stort vardagsrum står 48 små teaterstolar hopträngda, bara några meter från podiet där pressekreterarna Scott McClellan, Ari Fleischer, Joe Lockhart och många andra före dem har hållit sina dagliga och ibland tv-sända genomgångar. Mattan är sliten och kameror, stegar och annan utrustning är staplade längs två väggar och längst bak i rummet.
Rummet är bokstavligen en brandrisk, med sladdar som fransar sig och kameror, sladdar och utrustning staplade överallt. Det har alla bekvämligheter som en skolsal från 1970-talet: trånga, ergonomiskt utmanade skrivbord och stolar för reportrar, och ingen tillgång till höghastighetsinternet…. Som en del av renoveringen planerar regeringen att riva upp trägolvet som täcker den berömda simbassängen som byggdes för president Franklin D Roosevelt på 1930-talet. I stället kommer det att finnas ett golv av stål och betong som är utformat för att rymma ledningar och utrustning nedanför – utan att man behöver vara rädd för att sätta eld på stället…. Detta innebär att TV-, tryckta och radioreportrar och team kommer att vara utestängda från Vita huset i minst sju månader medan James S Brady Press Briefing Room moderniseras.
Å 2007 återöppnades rummet för invigning den 11 juli.
Presidentens läktare
När presidenten talar i pressbriefingrummet (och även när han reser till andra platser) använder han speciella läktare. En större, skottsäker talarstol kallas ”blue goose” (blå gås) och en smidigare talarstol med liknande design kallas ”blue falcon” (blå falk)
.