Brian Wilson – en kraftfull intervju

Brian Wilson – en kraftfull intervju

När vi funderar på de mest ikoniska, inflytelserika och välkända musikgrupperna i den amerikanska popkulturen är ett namn som utan tvekan kommer i åtanke The Beach Boys. Denna harmoniska sensation, med Brian, Dennis och Carl Wilson, Mike Love och Al Jardine som musikaliska talanger, svepte över 1960-talsgenerationen med minnesvärda hits som ”Kokomo”, ”Help Me, Rhonda”, ”Surfin’ USA” och ”California Girls”. Även om gruppen som helhet var en enorm framgång, står sångaren Brian Wilson i fansens och kritikernas medvetande som den musikaliska själen i den fantastiska femman.

Hur som helst, tidigt i The Beach Boys karriär, trots deras växande popularitet, blev Wilson alltmer obekväm med att uppträda på scenen och tog en roll bakom kulisserna som gruppens kreativa ledare. Hans musikaliska nyskapande nådde en höjdpunkt 1966 när albumet Pet Sounds släpptes. Samlingen, som musiklegenden Paul McCartney har kallat sitt ”favoritalbum genom tiderna”, satte pojkarna på kartan som en av rock-n-rollens mest begåvade artister. Albumet följdes snart upp av gruppens mest sålda singel, den platinahit ”Good Vibrations” som nådde topplistorna.

Sedan The Beach Boys framgång växte, växte även Wilsons avskildhet. I slutet av 60-talet och början av 70-talet sjönk han ner i ett moras av droganvändning och depression och rapporteras ha tillbringat veckor till månader i sängen. Hans överätning ska ha fått hans första fru Marilyn att låsa kylskåpen med hänglås. År 1976 tog Wilsons familj hjälp av den kontroversiella psykiatern Eugene Landy. Även om familjen Wilson i slutändan förkastade Landys metoder och kontroll över patientens liv, återfick Wilson sin musikaliska produktivitet och började spela in och till och med uppträda på scenen igen.

Med tiden inledde han en soloresa, som inleddes med albumet Brian Wilson 1988. Efterföljande projekt inkluderade The Wilsons, en ensemble med döttrarna Wendy och Carnie, två tredjedelar av den Grammy-nominerade popgruppen Wilson Phillips. År 2004 förvånade Wilson popvärlden med sin återinspelade version av SMiLE, ett legendariskt outgivet Beach Boys-album som övergavs 1967 på grund av kreativa meningsskiljaktigheter med de andra gruppmedlemmarna. Projektet gav honom en Grammy för bästa rockinstrumental med låten ”Mrs. O’Leary’s Cow (Fire).”

Men även om Wilsons plaketter och utmärkelser må vara täckta av guld har hans väg till framgång varit belagd med allt annat än guld. Hans problem med psykisk ohälsa har varit legendariska och har till och med dykt upp i texter skrivna av nuvarande generationens rockstjärnor (som i Barenaked Ladies musikaliska vits ”Lying in bed, just like Brian Wilson did…”). Det är dock inte förrän nyligen som Wilson öppet har diskuterat att hans upplevelser sträcker sig långt bortom enkel depression och droganvändning till ett psykiskt tillstånd som kallas schizoaffektiv störning, vilket innebär ständiga hallucinationer, paranoia och andra förvrängningar av verkligheten. Nyligen satte sig Wilson ner med ABILITY Magazines chefredaktör Chet Cooper och förste hälsoredaktör Gillian Friedman, MD, för att prata om sin musik, sin mentala hälsa och den kärlek och familj som numera ger honom tillfredsställelse och förnuft.

Chet Cooper: Berätta om början av bandet The Beach Boys. Hur kom ni samman och var började det?

Brian Wilson: Det började i Hawthorne, Kalifornien, där vi växte upp, utanför Los Angeles. Jag hyrde några instrument tillsammans med mina bröder Carl och Dennis, min kusin Mike och min vän Al Jardine. Vi spelade lite och insåg att våra röster blandades bra i kombination med instrumenten. Min pappa hade också varit musikproducent och förläggare och han skaffade oss en kontakt för lite studiotid. Och resten är historia.

Gillian Friedman, MD: Så du hade lite insiderkunskap om vad som krävdes för att bryta sig in i branschen.

Wilson: Ja, min pappa lärde mig mycket.

Friedman: Hur valde ni namnet Beach Boys?

Wilson: Det gjorde vi inte. När vi spelade in det första albumet tänkte vi kalla oss The Pendletones, efter en typ av tröja som alla bar. Russ Regan, en promotor för Candix Records, kom på namnet The Beach Boys.

Cooper: Och när ni blev äldre skulle ni ändra det till The Beach Men?

Brian: (skrattar) Vi funderade på det, men vi ville inte förvirra våra lyssnare, så vi behöll det som det var.

Cooper: Vad fick er att välja surfing som tema för era låtar och temat för ert band?

Wilson: För att min bror Dennis sa att surfing var den nya grejen, det nya modet. Han var surfaren i gruppen.

Friedman: Så ni var inte alla surfare i sig?

Wilson: Nej, jag var aldrig någon surfare. Jag lärde mig aldrig.

Cooper: Tänker du någonsin på att försöka?

Wilson: Nej – jag har klarat mig så här långt utan det.

Cooper: För vi hade planerat att ta med dig ut i morgon och åka ner till San Onofre Beach.

Wilson: (skrattar) Okej, jag ska säga dig en sak – i så fall ska jag rida på en stor våg åt dig! Nej, surfing var bara vad vi trodde att folk skulle vilja höra.

Friedman: Hade ni någonsin förväntat er, när ni började spela in, att gruppen skulle bli en så stor succé?

Wilson: Inte en chans, jag hade ingen aning om det.

Cooper: Var det någon galen tur som drev er framåt, att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt?

Wilson: Mycket av det var min pappa. Han tog oss till en riktigt bra inspelningsstudio och hjälpte oss mycket. Men han var också ganska tuff ibland. Han skrämde mig så mycket med sitt skrikande – han skrek och stack fingrarna i bröstet på mig och skrek: ”Gå in där och ge järnet och gör en bra skiva.” Allt jag kunde säga var: ”Okej pappa, okej”. Men sedan gick vi vidare och spelade in något fantastiskt som ”Good Vibrations” eller ”California Girls”.”

Friedman: Vid vilken tidpunkt började din schizoaffektiva störning visa sig?

Wilson: Tja, under de senaste 40 åren har jag haft hörselhallucinationer i mitt huvud, hela dagen varje dag, och jag kan inte få ut dem. Med några minuters mellanrum säger rösterna något nedsättande till mig, vilket avskräcker mig lite, men jag måste vara tillräckligt stark för att säga till dem: ”Kan du sluta förfölja mig? Stick härifrån! Prata inte med mig – låt mig vara ifred!” Jag måste säga den här typen av saker hela dagarna. Det är som en kamp.

Friedman: Tror du att rösterna var en del av det som gjorde det svårt för dig att gå på scen i många år?

Wilson: Ja, för när jag stod på scen kunde jag höra röster som berättade negativa saker om mig själv. Än idag när jag sjunger måste jag tvinga mig själv att inte lyssna på dem. Men när konserten är slut kommer rösterna tillbaka.

Cooper: Hur gammal var du när rösterna började?

Wilson: Ungefär 25 år.

Friedman: Så du var redan en framgångsrik musiker när de började.

Wilson: Ja, det stämmer. Jag tror att de började hacka på mig för att de är avundsjuka. Rösterna i mitt huvud är avundsjuka på mig.

Cooper: Hur lång tid tog det efter att de började innan du verkligen förstod vad som pågick?

Wilson: Åh, jag visste redan från början att något var fel. Jag hade tagit några psykedeliska droger, och ungefär en vecka efter det började jag höra röster, och de har aldrig slutat. Länge tänkte jag för mig själv: ”Åh, jag klarar inte av det här”. Men jag lärde mig att hantera det ändå.

Friedman: När började du få behandling?

Wilson: Inte förrän jag var omkring 40 år, tro det eller ej. Många gånger får folk inte hjälp så tidigt som de borde.

Cooper: Har behandlingen gjort ditt liv lättare?

Wilson: Lite grann. Den har gjort mina symtom uthärdliga så att jag inte behöver gå skrikande nerför gatan och skrika: ”Lämna mig ifred, lämna mig ifred” och sådana saker.

Friedman: Är det något annat som följer med rösterna?

Wilson: Ja, jag får intensiv rädsla också. Den kommer och går. Man får känslan och den försvinner.

Friedman: Minns du några av de intensiva rädslor du har haft?

Wilson: Nej, inte riktigt – de är så svåra att jag har blockerat dem. Jag försöker väldigt hårt att inte komma ihåg dem. Men jag vet att de har höjt min stressnivå och fått mig att känna mig mycket deprimerad. Jag måste ta medicin för att behandla depressionen.

Cooper: Hur har depressionen varit för dig?

Wilson: Tja, min depression går ganska lågt, ganska djupt. Jag blir deprimerad till den grad att jag inte kan göra någonting – jag kan inte ens skriva låtar, vilket är min passion.

Cooper: Finns det något som framkallar det? Något som verkar få depressionen att slå hårdare?

Wilson: Nu får jag den mest på eftermiddagen. Jag fruktar de nedsättande rösterna som jag hör på eftermiddagen. De säger saker som: ”Du kommer snart att dö”, och jag måste hantera dessa negativa tankar. Men det är inte lika illa som det brukade vara. När jag står på scen försöker jag bekämpa rösterna genom att sjunga riktigt högt. När jag inte står på scen spelar jag på mina instrument hela dagarna och gör musik för människor. Dessutom kysser jag min fru och kysser mina barn. Jag försöker använda kärlek så mycket som möjligt.

Friedman: Har du någonsin blivit så överväldigad av rösterna och depressionen att du känt att du inte ens vill leva längre?

Wilson: Ja, det har jag gjort, men mina vänner försäkrar mig ständigt om att jag kommer att klara mig, att de står på min sida och att de är mina allierade. De säger till mig att de är mina skyddsänglar och att de kommer att hjälpa mig igenom det.

Cooper: Vissa personer som har ett tillstånd med röster eller depression oroar sig för att om de tar mediciner för det, kommer behandlingen att göra dem slöa på det kreativa planet.

Wilson: Ja, det gör en lite avtrubbad i början, men när man väl har vant sig vid det stör det inte den kreativa processen.

Cooper: Känner du att du kan producera mer kreativt eftersom du har en viss lindring av dina symtom?

Wilson: Absolut. Jag brukade gå långa perioder utan att kunna göra något, men nu spelar jag varje dag. Och att avsluta albumet SMiLE för två år sedan var min största prestation någonsin.

Friedman: Tyvärr förstår allmänheten verkligen inte psykotiska sjukdomar särskilt bra. De förstår inte hur någon kan vara intelligent, eftertänksam och kreativ och samtidigt ha röster. De kan inte riktigt sätta ihop det.

Wilson: Du har rätt. Jag vet att det finns många briljanta människor som har mitt tillstånd.

Friedman: Och i motsats till den allmänna uppfattningen skulle du när du går på gatan för det mesta inte veta vem som har en psykisk sjukdom och vem som inte har det. Det är inte något man kan få fram genom att bara se någon. Men jag tror att allmänheten har en särskild stigmatisering av det. Har det funnits någon situation där du har känt dig obekväm att prata om din sjukdom?

Wilson: Nej, det tror jag inte.

Friedman: Jag tror nämligen att det är mycket viktigt – särskilt för människor som är kända för att vara intelligenta och kreativa – att låta allmänheten veta att det inte nödvändigtvis finns något skrämmande med någon som lider av psykisk ohälsa.

Wilson: Jag säger: ”Vi ska övervinna”. Jag använder det hela tiden. Vi ska övervinna alla dåliga föreställningar som folk har, de förutfattade meningarna.

Cooper: Träffar du en rådgivare som hjälper dig?

Wilson: Ja, jag har träffat en psykiater en gång i veckan i tolv år nu, och han har blivit en riktigt nära vän till mig. Vi pratar och han hjälper mig. Han säger till mig: ”När du hör rösterna, varför skämtar du inte och säger till dem: ’Hur mår du, röster? Hur mår ni i dag?’ Du vet, tala humoristiskt till dem.” Jag provade det och det fungerar lite grann.

Friedman: Så det låter som om en riktigt viktig del för dig inte bara är att få medicinen, utan också att ha någon som ger dig stöd och praktiska tekniker som du kan använda.

Wilson: Absolut.

Cooper: Är din medicinering komplicerad?…. Fortsättning i PDF-versionen Beställ här.

Förord av Dahvi Fischer

ABILITY Magazine
Andra artiklar i Brian Wilson-numret inkluderar Brev från redaktören – Hälsa och lycka; Kongressledamot Etheridge – Frivilligarbete för alla; Rubriker – AT&T, A&E, Tillgängligt tält, Fibromyalgi; Humor – Global uppvärmning; Sysselsättning – ADA och personer med hörselnedsättning; Google – ny tillgänglig sökning; Freedom For Life – tillgängliga äventyr; Staglin Family Vineyard – bra vin & goda orsaker; Schizoaffektiv sjukdom – vad du behöver veta; Universell utformning – hur du bygger ditt drömhus; Bokutdrag – du är starkare än du tror; evenemang och konferenser…prenumerera