Buzz Aldrin

Edwin Eugene Aldrin Jr. (1930-), mer känd som ”Buzz”, var en del av Apollo 11-uppdraget som för första gången satte en människa på månen. Aldrin var son till en överste i det amerikanska flygvapnet och blev en toppstudent vid den amerikanska militära akademin i West Point innan han fick en dekorerad tjänst som stridspilot under Koreakriget. Han var en av NASA:s första astronauter som valdes till det framväxande rymdprogrammet, och hans historiska Apollo 11-uppdrag tillsammans med Neil Armstrong 1969 tv-sändes för uppskattningsvis 600 miljoner tittare. Aldrin återvände senare till flygvapnet i en chefsroll och utvecklade system för rymdfarkoster, skrev en självbiografi och publicerade ytterligare flera böcker.

Buzz Aldrins tidiga liv

Född Edwin Eugene ”Buzz” Aldrin, Jr. den 20 januari 1930 i Montclair, New Jersey. Smeknamnet ”Buzz” uppstod i barndomen: hans lillasyster uttalade ordet ”brother” fel som ”buzzer”. Hans familj förkortade smeknamnet till ”Buzz”. Aldrin skulle göra det till sitt juridiska förnamn 1988.

Hans mor, Marion Moon, var dotter till en armépräst. Hans far, Edwin Eugene Aldrin, var överste i det amerikanska flygvapnet. År 1947 tog Buzz examen från Montclair High School i Montclair, New Jersey, och gick till West Point Military Academy i New York. Han tog väl emot disciplinen och de strikta reglerna och var först i sin klass första året på första året. Han tog examen var trea i sin klass 1951 med en BS i maskinteknik.

Buzz Aldrin: Aldrins far ansåg att hans son borde fortsätta på en flermotorig flygskola så att han så småningom skulle kunna ta hand om sin egen flygbesättning, men Buzz ville bli stridspilot. Hans far gav efter för sonens önskemål, och efter en sommar då han liftade runt i Europa på militärflygplan gick Buzz officiellt in i USA:s flygvapen 1951. Han fick återigen toppbetyg i sin klass i flygskolan och började flygutbildning senare samma år.

Under sin tid i militären anslöt sig Aldrin till 51st Fighter Wing, där han flög F-86 Sabre Jets i 66 stridsuppdrag i Korea. Under Koreakriget kämpade F-86-planen för att försvara Sydkorea från invasionen av de kommunistiska styrkorna i Nordkorea. Aldrins vinge var ansvarig för att slå rekordet i antalet dödade fiender under strid, när de sköt ner 61 fientliga MiG:s och grundstöttade 57 andra under en stridsmånad. Aldrin sköt ner två MiGs och dekorerades med Distinguished Flying Cross för sin tjänstgöring under kriget.

Efter att ett eldupphör utlystes mellan Nord- och Sydkorea 1953 återvände Aldrin hem. Han återvände till skolan den här gången, till Massachusetts Institute of Technology (MIT) där han planerade att avlägga en magisterexamen och sedan ansöka om att bli testpilot. Istället tog han en doktorsexamen i flyg- och rymdteknik och tog examen 1963. Hans avhandlingsämne ”Line-of-sight guidance techniques for manned orbital rendezvous” var en studie av hur man kan föra piloterade rymdfarkoster nära varandra.

Buzz Aldrin: Rymdflyg

Hans specialiserade studie av rendezvous bidrog till att han kom in i rymdprogrammet kort efter examen. År 1963 ingick Aldrin i en tredje grupp män som valdes ut av NASA för att försöka vara pionjär inom rymdflygning. Aldrin fick ansvaret för att skapa tekniker för dockning och rendezvous för rymdfarkoster. Han var också pionjär när det gällde undervattensträningsteknik för att simulera flygning i tyngdlöshet.

1966 ingick Aldrin och astronauten Jim Lovell i Gemini 12-besättningen. Under deras rymdflygning den 11-15 november 1966 gjorde Aldrin en fem timmar lång rymdpromenad, den längsta och mest framgångsrika rymdpromenad som någonsin gjorts fram till dess. Han använde också sina rendezvous-färdigheter för att manuellt räkna om alla dockningsmanövrar under flygningen, efter att radarn ombord misslyckats.

Efter Gemini 12 utsågs Aldrin till reservbesättning för Apollo 8 tillsammans med Neil Armstrong och Harrison ”Jack” Schmitt. Den 20 juli 1969 gjorde Buzz, tillsammans med flygchef Neil Armstrong, den historiska månpromenaden Apollo 11 och blev därmed de två första människorna att sätta sin fot på en främmande värld. De tillbringade sammanlagt 21 timmar på månens yta och återvände med 46 pund månstenar. Promenaden, som tv-sändes, lockade uppskattningsvis 600 miljoner människor att titta på, vilket blev världens största tv-publik i historien.

När de välbehållna återvände till jorden dekorerades Buzz med presidentens frihetsmedalj, och följdes av en 45-dagars internationell goodwillturné. Bland sina framstående utmärkelser och medaljer har Buzz och hans besättning på Apollo 11 också fyra stjärnor på Hollywood Walk of Fame i Kalifornien.

I mars 1972, efter 21 års tjänstgöring, drog sig Aldrin tillbaka från aktiv tjänstgöring och återvände till flygvapnet i en chefsroll. Han erkände senare i sin självbiografi från 1973, Return to Earth, att han kämpade med depression och alkoholism efter sina år med NASA. Efter att ha kämpat med en skilsmässa och hållit sig nykter vände sig Aldrin till att studera framsteg inom rymdtekniken. Han utformade ett rymdfarkostsystem för uppdrag till Mars som kallas ”Aldrin Mars Cycler” och har fått tre amerikanska patent för sina planer på en modulär rymdstation, återanvändbara Starbooster-raketer och moduler med flera besättningsmedlemmar. Han har också grundat ShareSpace Foundation, en ideell organisation som ägnar sig åt att främja rymdutbildning, utforskning och rymdflygerfarenheter till överkomliga priser.

Aldrin har också skrivit flera andra böcker. Förutom sin självbiografi, Return to Earth, har astronauten också skrivit en ny memoar, som kommer att hamna i bokhyllorna 2009�lagom till 40-årsdagen av hans historiska månlandning. Han har också skrivit flera barnböcker, bland annat Reaching for the Moon och Look to the Stars, två science fiction-romaner, The Return och Encounter with Tiber, samt den historiska dokumentären Men from Earth.

Aldrin har varit gift tre gånger. Hans första fru var skådespelerskan Joan Archer, följt av Beverly Zile. Han gifte sig med sin nuvarande fru, Lois Driggs Cannon, på Alla hjärtans dag 1988. Han har tre barn och ett barnbarn.

Biografi med tillstånd från BIO.com