CBBT:s vägräknade körfält

VIKTIGT AV VÄGRÄKNADE VÄGRÄKNADE VÄGAR PÅ CBBT
Chesapeake Bay Bridge-Tunnel (CBBT) har installerat höghastighetsgrindar i alla sina vägräknade körfält som en del av införandet av E-ZPass-systemet. Det nya vägtullsystemet har varit en stor succé bland kunderna, men vissa frågor om nödvändigheten av vägtullarna har kommit in. Skälen är egentligen ganska enkla. Eftersom fordon som använder E-ZPass inte förväntar sig att ha någon kontakt med en vägtullare på de flesta vägar, stannar de i allmänhet inte i vägtullfältet. Vissa situationer som är unika för CBBT har krävt installation av ett grindsystem så att fordon kan stoppas vid behov, till följd av de stränga restriktioner som är nödvändiga till följd av de två tunnlarna samt den hårda havsmiljö som anläggningen är belägen i.

CBBT är utsatt för kraftiga vindar som kräver att vissa typer av fordon begränsas när vindhastigheterna överstiger 40 miles per timme. Detta inträffar vanligtvis cirka 15-20 gånger per år med tanke på de extrema stormar som passerar Chesapeake Bay. Det krävs grindar för att stoppa dessa fordon under perioder med starka vindar så att de kan vändas. Det handlar inte om att lita på att kunderna ska klara av att bekämpa starka vindar på egen hand, utan snarare om kundernas säkerhet. CBBT har redan upplevt många incidenter med fordon som blåst omkull på grund av vindbyar; därför gör vi vad som krävs för att förhindra att det händer igen.

På grund av de två tunnlar som ingår i anläggningen har CBBT dessutom särskilda restriktioner för fordon som transporterar farligt material. Distriktets driftspersonal måste kunna interagera med fordon med skyltar, via det fjärrstyrda intercom-systemet, som kan transportera farliga ämnen samt campare eller husbilar som kan använda propangas. En E-ZPass-kund förväntar sig vanligtvis inte att stanna, och utan grindar kan de smita igenom okontrollerat.

Grindar behövs också för att stoppa överhöga lastbilar. Båda tunnlarna kan endast rymma en maximal höjd på 13’6″. Distriktets personal måste inspektera och mäta alla fordon som överskrider detta höjdkrav så att föraren kan vändas om eller justera lastbilens höjd på rätt sätt. Detta sker vanligtvis cirka 15 gånger per dag. Att låta en lastbil gå okontrollerad är inte bara ett säkerhetsproblem utan kan också bli mycket dyrt. I april 2007 orsakade en lastbil med för hög höjd över 135 000 dollar i skador på tunnlarna som det tog tre veckor att reparera.

Gatorna måste också hindra fordon från att köra in i anläggningen när polisen är verksam, vid olyckor eller vid avstängningar. Detta är viktigt inte bara på grund av säkerhetsaspekter, utan också för att underlätta för resenärerna. På grund av den fysiska karaktären hos ett bro- och tunnelsystem finns det mycket få platser där man kan vända fordon för en omväg eller vänta ut en långvarig avstängning. De två vänstra körfälten är utformade som E-ZPass Only-körfält för bilar och lätta lastbilar. Trots många skyltar var cirka 50 % av de fordon som använde dessa särskilda körfält den 1 november antingen fel typ av fordon eller försökte betala på annat sätt än med E-ZPass. Siffrorna har förbättrats på senare tid, men ett av tio fordon är en felaktig fordonstyp eller ett felaktigt betalningssätt. I dessa situationer gör grindarna det möjligt för driftspersonalen att via det fjärrstyrda intercom-systemet samtala med de kunder som har tvingats stanna. Den nuvarande skyltningen visar att endast E-ZPass-fordon bör använda de två vänstra körfälten. Denna skyltning är endast tillfällig och de nya skyltarna med variabla meddelanden väntas vara färdiga i mitten av januari 2008. Den nya skyltningen kommer att bidra ytterligare till att förfina systemet när kunderna blir mer bekanta med det med tiden.

Kunderna har insett att grindarnas höghastighetsprestanda säkerligen möjliggör en smidig kundservice om ingen av de ovan nämnda variablerna är inblandade. Grindarna höjs på 3/5 av en sekund och gör det möjligt för fordon att fortsätta genom körfältet i en hastighet av 5 till 10 kilometer i timmen.