Cetacea facts for kids
|
Quick facts for kids
Cetaceans Temporal range: early Eocene – Present
|
|
|---|---|
 |
|
| humpback whale breaching | |
| Scientific classification | |
| Kingdom: | |
| Phylum: | |
| Class: | |
| Infraclass: | |
| Superorder: | |
| Order: |
Cetacea
|
| Suborders | |
|
Mysticeti |
|
Ordern Cetacea /sᵻˈteɪʃiə/ innefattar de marina däggdjur som är allmänt kända som valar, delfiner och tumlare. Cetus är latin och används i biologiska namn för att betyda val. Dess ursprungliga betydelse, stort havsdjur, var mer allmän. Det kommer från forngrekiska κῆτος (kētos), som betyder val eller ”någon stor fisk eller havsodjur”. I den grekiska mytologin kallades monstret som Perseus besegrade för Ceto, vilket avbildas av stjärnbilden Cetus. Cetologi är den gren av havsvetenskapen som är förknippad med studiet av valar.
Fossila bevis tyder på att valar har en gemensam förfader med landlevande däggdjur som började leva i marina miljöer för cirka 50 miljoner år sedan. I dag är de de däggdjur som är bäst anpassade till vattenlivet. Valar har en fusiform (spindelformad) kropp. Frambenen är modifierade till fenor. De små bakbenen är rudimentära; de sitter inte fast vid ryggraden utan är dolda i kroppen. Stjärten har horisontella flänsar. Valar är nästan hårlösa och är isolerade från det kallare vattnet de lever i genom ett tjockt lager späck.
Vissa arter är kända för sin höga intelligens. Vid 2012 års möte i Vancouver, Kanada, i American Association for the Advancement of Science (världens största vetenskapliga konferens), upprepades stödet för en deklaration om valars rättigheter, där valar tas upp som icke-mänskliga personer.
Fysiska egenskaper
Respiration
Halsdjur andas luft. De dyker upp med jämna mellanrum för att andas ut koldioxid och andas in en ny tillförsel av syre. Under dykning stängs blåshålen (näsborrarna) med hjälp av muskler som förblir stängda tills valen kommer upp till ytan. När valen kommer upp till ytan öppnar musklerna blåshålen och varm luft andas ut.
Valarnas blåshål har utvecklats till att vara placerade högst upp på huvudet, vilket underlättar andningen i ibland grov sjö. När den avslagna luften, som värmts upp från lungorna, andas ut kondenserar den när den möter kallare utomhusluft. Precis som när ett landlevande däggdjur andas ut en kall dag uppstår ett litet moln av ”ånga”. Detta kallas ”blåsa” eller ”pipa” och varierar från art till art när det gäller form, vinkel och höjd. Arter kan identifieras på avstånd med hjälp av denna egenskap.
På grund av stora fysiologiska skillnader kan valar stanna under vatten under mycket längre perioder än de flesta andra däggdjur (cirka sju till 120 minuter, varierar beroende på art). Två studerade fördelar med valarnas fysiologi gör att denna ordning (och andra marina däggdjur) kan söka föda under vatten under långa perioder utan att andas:
Syn, hörsel och ekolokalisering
Det är valar som har ögonen på sidorna snarare än framsidan av huvudet. Detta innebär att endast valar med spetsiga ”näbbar” (t.ex. delfiner) har god binokulär syn framåt och nedåt. Tårkörtlarna utsöndrar feta tårar som skyddar ögonen från saltet i vattnet. Linsen är nästan sfärisk, vilket är mest effektivt för att fokusera det minimala ljus som når djupt vatten. Valar kompenserar för sin generellt sett dåliga syn (med undantag för delfiner) med en utmärkt hörsel.
Odontoceti (tandvalar, som inkluderar delfiner och tumlare) har generellt sett möjlighet till ekolokalisering. Med hjälp av detta kan Odontoceti urskilja ett föremåls storlek, form, ytegenskaper, avstånd och rörelse. Med denna förmåga kan valar söka efter, jaga och fånga snabbt simmande byten i totalt mörker. Echolokalisering är så avancerad hos de flesta odontoceti att de kan skilja mellan bytesdjur och icke-bytesdjur (t.ex. människor eller båtar). Odontoceti i fångenskap kan tränas att skilja mellan t.ex. bollar av olika storlek eller form. Mysticeti (valar med skalle) har exceptionellt tunna, breda basilarmembran i sina cochleae utan förstärkningsmedel, vilket gör att deras öron är anpassade för att bearbeta låga till infrasoniska frekvenser.
Valar använder också ljud för att kommunicera, vare sig det handlar om stön, gnäll, visselpipor, klick eller knölvalens komplexa ”sång”.
Bortsett från hörsel och syn kan åtminstone en art, tucuxi-delfinen eller Guiana-delfinen, använda sig av elektroreception för att känna av byten.
Föda
Tandvalarna, såsom kaskelot, beluga, delfiner och tumlare, har tänder som de använder för att fånga fisk, bläckfisk eller annat marint liv. De tuggar inte utan sväljer bytet helt och hållet. När de fångar stora byten, t.ex. när späckhuggaren (Orcinus orca) fångar en säl, biter de av och sväljer en bit i taget.
Istället för tänder har Mysticeti skalbaggar gjorda av keratin (samma ämne som människans naglar) som hänger från överkäken. Dessa plattor filtrerar små djur (som krill och fisk) från havsvattnet. Valar som ingår i denna grupp är bland annat blåvalar, knölvalar, grönlandsvalar och minkevalar.
Inte alla Mysticeti livnär sig på plankton; de större arterna äter små skosnäckande fiskar, till exempel sill och sardiner, som kallas micronecton. Gråvalen (Eschrichtius robustus) är en bentisk ätare som främst äter kräftdjur på havsbotten.
Taxonomi
Ordern Cetacea innehåller cirka 90 arter, alla marina utom fyra arter av sötvattensdelfiner. Ordningen innehåller två underordningar: Mysticeti (Baleinvalar) och Odontoceti (Tandvalar, som inkluderar delfiner och tumlare). Arterna varierar i storlek från Commersons delfin, som är mindre än en människa, till blåvalen, som är det största djur som man vet att det någonsin har levt.
Valar är däggdjur, det vill säga medlemmar i klassen Mammalia. Deras närmaste levande släktingar är de jämntandade hovdjuren, såsom flodhästar och hjortar.
Damdjurens kännetecken är bland annat att de är varmblodiga, andas luft genom lungorna, ammar sina ungar och odlar hår, även om det är väldigt lite av det.
Ett annat sätt att skilja en val från en fisk är stjärtans form. Fiskars svansar är vertikala och rör sig från sida till sida när fisken simmar. Cetacea tails — called a fluke — are horizontal and move up and down, because cetacea spines bend in the same manner as a human spine.
Images for kids
-
Humpback whale fluke
-
Comparison of the skeleton of Dorudon atrox and Maiacetus inuus in swimming position
-
Dominoes made of baleen
-
A whale as depicted by Conrad Gesner, 1587, in Historiae animalium
-
”Destruction of Leviathan” engraving by Gustave Doré, 1865
-
Constellation Cetus
-
Depiction of baleen whaling, 1840
-
Sea World show featuring bottlenose dolphins and pilot whales
-
Shamu the killer whale, 2009
-
Dawn Brancheau doing a show four years before the incident
-
SeaWorld pilot whale with trainers