Christa McAuliffe

Christa McAuliffe (1948-1986)

Astronaut, lärare

Sharon Christa McAuliffe föddes i Boston, Massachusetts, och tog en examen i historia från Framingham University 1970. Senare samma år gifte sig McAuliffe med sin high school-kärlek och flyttade till Maryland, där hon inledde sin lärarkarriär. McAuliffe undervisade i amerikansk historia, samhällskunskap och ekonomi och tog en magisterexamen i utbildningsadministration vid Bowie State University innan familjen flyttade till Concord, New Hampshire, 1978. Där fortsatte hon att undervisa i samhällskunskap på junior high och high school. År 1984 blev hon en av mer än 11 000 lärare som ansökte om att få delta i NASA:s nya ”Teacher in Space Project”. Den 1 juli 1985, efter en rigorös ansökningsprocess, tillkännagavs det att McAuliffe hade blivit utvald. Under de följande sex månaderna tränade McAuliffe för rymduppdraget och förberedde skollektioner som skulle sändas från rymden. Den 28 januari 1986 gick McAuliffe tillsammans med sex andra astronauter ombord på rymdfärjan Challenger som sköts upp från Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida. Kort efter uppskjutningen fick Challenger ett funktionsfel och alla ombord omkom i explosionen. År 2004 tilldelades McAuliffe och de 13 astronauter som dog under tragedierna med Challenger och Columbia postumt Congressional Space Medal of Honor.