Chubby Checker

Hitsångare: ”The Twist”

Checker skrev kontrakt med Cameo-Parkway Records 1959. Hans två första singlar, ”The Class” och ”Dancing Dinosaur” var mindre hits. Cameo uppmuntrade honom att göra en egen version av ”The Twist”, en låt som ursprungligen skrevs och framfördes av Hank Ballard och som redan hade en blygsam framgång på listorna. Men det var Checkers version och hans medföljande dansrutin som gav låten nytt liv. Han kallades ”The King of the Twist”. Faktum är att det var Dick Clarks fru som kom på namnet Checker, en hänvisning till likheten mellan den portlige sångaren och Fats Domino.

Som dansrörelse revolutionerade ”The Twist” populärkulturen genom att ge par friheten att bryta sig loss på dansgolvet. Ett framträdande i Dick Clarks American Bandstand lanserade Checkers version av ”The Twist” som nummer ett på Billboard i september 1960. I januari 1962 toppade den listan igen. Med denna formidabla prestation blev ”The Twist” den första och enda 45-singel som någonsin legat på första plats under två olika år.

Och även om Checker spelade in många fler låtar under de följande åren var det ingen som nådde upp till framgången med ”The Twist”. Han fortsatte att kapitalisera på Twist-temat med låtar med liknande titlar, som ”Let’s Twist Again”, ”Twistin’ U.S.A.” och ”Twist It Up” i början av 1960-talet. Han spelade också huvudrollen i två filmer med Twist-sensation, Twist Around the Clock (1961) och Don’t Knock the Twist (1962).

Prominenta annonsörer har också lånat ”Twist”-konceptet. I början av 1990-talet visade till exempel Nabisco Checker som vred Oreo-kakan, vilket resulterade i en av företagets mest framgångsrika kampanjer någonsin.