Död svans hos hundar
av Jennifer Coates, DVM
Hundar använder sin svans hela tiden. De använder dem för att uttrycka känslor. Tänk på den snabba viftningen hos en hund som söker uppmärksamhet, den långsamma viftningen av försiktighet och den stela svansen av aggression. De använder dem för att hålla balansen när de rör sig snabbt på land och som roder när de simmar. Så vad betyder det när en hunds svans plötsligt blir slapp?
Sjukdomen har många namn – död svans, slapp svans, simmarsvans, kall svans, frusen svans, stukad svans, slapp svans, fjädrande svans, bruten svans m.m.
Alla hundar kan drabbas, men Pointer, Labrador retriever, Flat-coated retriever, Golden retriever, Foxhound, Coonhound och Beagle tycks löpa störst risk, särskilt om de är arbetshundar. Unga hundar diagnostiseras oftare med dead tail än äldre individer; tikar och hanar i ungefär lika stor utsträckning.
Symtomen på dead tail kan variera lite mellan individer. Ibland är svansen helt slapp och hänger slappt ner från sin bas. I andra fall kan den första delen av hundens svans hållas horisontellt med resten hängande mer vertikalt. Vissa hundar är uppenbart obekväma, särskilt om man trycker på eller försöker flytta svansen. Hundar kan vara slöa, gnälla, gnälla eller slicka och tugga på svansen. Pälsen över toppen av svansen kan också vara upphöjd, vilket kan vara ett tecken på att vävnaden är svullen undertill.
Vad orsakar död svans hos hundar?
Veterinärer tror att den bakomliggande orsaken till detta tillstånd är en stukning eller överansträngning av de muskler som används för att vifta och stödja svansen. Vetenskapliga studier har gett stöd för detta antagande. Författarna till en artikel rapporterar:
Vi undersökte fyra drabbade Pointers och fann tecken på skador på coccygealmuskulaturen, vilket innefattade en mild förhöjning av kreatinkinas tidigt efter det att de kliniska tecknen började uppträda, en elektromyografisk undersökning med nålar som visade onormala spontana urladdningar som begränsades till coccygealmuskulaturen flera dagar efter det att de började uppträda, och histopatologiska bevis på muskelfiberskador. Specifika muskelgrupper, nämligen de lateralt placerade intertransversarius ventralis caudalis-musklerna, drabbades hårdast. Onormala fynd på termografi och scintigrafi stödde diagnosen ytterligare.
Muskelförstötningar och -försträckningar förknippas ofta med överbelastningsskador och det tycks också gälla i fall av dead tail. Hundar som utvecklar död svans har vanligtvis en nyligen inträffad historia av relativt intensiv fysisk ansträngning som involverar svansen. Andra riskfaktorer är underkonditionering, långvarig burtransport och exponering för kallt och vått väder.
Anekdotiskt sett verkar simning vara en av de största riskfaktorerna för död svans, troligen för att hundar använder svansen mer än vad de är vana vid när de befinner sig i vattnet och att de flesta vattendrag som hundar simmar i är ganska kalla.
Bearbetning av död svans hos hundar
Mestadels återhämtar sig hundar med död svans av sig själva inom ett par dagar till en vecka eller så. Vila är den viktigaste aspekten av behandlingen. Att ge hundar med död svans antiinflammatoriska läkemedel snart efter att tillståndet utvecklats kan påskynda deras återhämtning och hjälper till att lindra obehag medan de läker. I en studie rapporterades att cirka 16 % av hundarna med död svans har permanenta förändringar i svansens anatomi.
Vissa hundar som har återhämtat sig från ett utbrott av död svans kommer att drabbas av ett nytt utbrott i framtiden. Det bästa sättet att förhindra att detta händer (eller att förhindra en första förekomst) är att gradvis öka den mängd motion som din hund får. Hundar som är i god allmän form är mindre benägna att drabbas av muskelspänningar och stukningar när de ombeds att anstränga sig. Hundarnas ”helgkrigare” löper en ökad risk för skador, precis som deras mänskliga motsvarigheter.
Om du tror att din hund har död svans försöker du få en känsla för hur mycket smärta den kan ha. Om han verkar relativt bekväm bör det vara okej att ge honom några dagars vila för att se om han återhämtar sig på egen hand. Om din hund däremot verkar ha mycket smärta är det troligen påkallat med ett antiinflammatoriskt läkemedel. Prata med din veterinär för att avgöra vilket läkemedel som är lämpligast för din hund.
Tillstånd som kan förväxlas med död svans
Det är möjligt att du tror att din hund har död svans när det i själva verket är något annat som pågår. Tillstånd som kan förväxlas med död svans är bland annat följande:
- Trauma to the tail
- Tail fracture
- Cancer of the tail
- Diseases of the lower back, like diskospondylitis, cauda equina syndrome, and intervertebral disk disease
- Impacted anal glands
- Prostatic disease
If at any point you become concerned that your dog might be suffering from something more serious than dead tail, make an appointment with your veterinarian. He or she will probably be able to rule out these other conditions with a complete history, physical exam, and possibly some x-rays.