DC har en fantastisk stadsflagga. Här är varför det spelar roll.

DC:s flagga med två streck och tre stjärnor fick nyligen en del beröm för att den är särskiljande samtidigt som den har ett klassiskt, enkelt utseende. En väldesignad flagga kan fungera som en samlingspunkt för medborgarengagemang. Vår region har några fantastiska flaggor, men också några som lämnar något att önska.

Löftet kom från Roman Mars, en framstående radiopratare som bevakar designfrågor, i ett nyligen publicerat TED-talk.

Du behöver inte leta särskilt noga för att upptäcka DC:s flagga runt om i staden. Flaggan finns på många skyltfönster och har varit en tydlig symbol för stadens kampanjer för att bli delstat. Och för hur många städer skulle en felaktig representation av flaggan vara en skandal, vilket var fallet i höstas när omslaget till DC:s guide för registrering av väljare visade flaggan upp och ner?

Många kanske ifrågasätter om ett feltryck av flaggan verkligen kan jämföras med alla andra problem som USA:s städer står inför. Poängen är dock att om människor är stolta över sin stads flagga är det mer sannolikt att de kommer att engagera sig på ett meningsfullt sätt i frågor som transport, grönområden och skyltning.

Här är vad som gör en bra flagga

Så vad är det som gör DC:s flagga så bra?

Det finns en hel grupp av flaggentusiaster som är redo att förklara flaggdesign. Enligt flaggexperten Ted Kaye finns det fem allmänna ingredienser för att utforma en bra flagga:

1. Håll den enkel: Flaggan ska vara så enkel att ett barn kan rita den ur minnet.
2. Använd meningsfull symbolik: ”Flaggans bilder, färger eller mönster ska relatera till vad den symboliserar.
3. Använd två eller tre grundfärger: Begränsa antalet färger på flaggan till tre, som kontrasterar väl och kommer från standardfärguppsättningen.
4. Ingen bokstäver eller sigill: Använd aldrig skrift av något slag eller en organisations sigill.
5. Var särskiljande eller relaterad: Undvik att duplicera andra flaggor, men använd likheter för att visa på kopplingar.

Vissa flaggor från vår region uppfyller kraven. Andra, inte så mycket

Med tanke på dessa principer är det lätt att förstå varför Washingtonborna älskar sin flagga. (När det gäller symbolikdelen kan DC-borna vara intresserade av att veta att de röda stjärnorna och staplarna är lånade direkt från George Washingtons familjevapen.)

Samma idéer förklarar också varför Marylandborna älskar att flasha sin delstatsflagga, ett mönster som är hämtat från vapenskölden kring Cecilius Calvert, Marylands grundare. Flaggan är ett populärt mönster på lokala kläder och kan ofta ses viftande från fansens händer vid Orioles-matcher. I en undersökning från 2001 av National American Vexillological (dvs. flagg) Association rankades Marylands flagga som den fjärde bästa av alla delstats- och provinsflaggor på kontinenten. (DC rankades på 8:e plats.)

Flaggexperter kan tyvärr inte ge samma beröm till Virginias flagga, som rankades 54 av 72 på Vexillological Associations lista. Om man jämför VA:s flagga med Ted Kayes principer är det tydligt varför flaggan rankas så lågt: det komplicerade sigillet, inget fokuserat val av färger och det faktum att flaggan kringgår all symbolik genom att bokstavligen skriva ut ”Virginia.”

Hur går det för andra stadsflaggor i regionen? Annandales och Rockvilles flaggor är i kategorin ”tummen upp”. För flaggor som skulle behöva lite kärlek, se Fairfax och Bowie. Och medan många länsflaggor i regionen nöjer sig med komplicerade sigill på en rektangel, sticker Montgomery County-flaggan ut fint.

Om du undrar om det bara är regeringar med vapen som kan göra anspråk på bra flaggor, kan du titta på Chicagos, det främsta exemplet i Mars’ TED-talk. De blå staplarna representerar lokala vattenförekomster som Lake Michigan, medan de röda stjärnorna och deras punkter symboliserar olika aspekter av stadens historia.

Och för de städer vars flaggor missar designprinciperna uppmuntrar Mars dig att visa din kärlek till din stad i alla fall och svinga dess flagga. Eller ännu bättre, starta en rörelse för att designa en ny.

Du kan söka efter din stads- eller länsflagga här.