Dcoop, Pompeian i skottgluggen för bedräglig märkning

Spaniens största olivoljekooperativ har för andra månaden i rad hamnat i skottgluggen för sina ”oetiska” exportrutiner.

…vi ser inte att det är något lovvärt eller etiskt i att använda det goda namnet olivolja, som det står på etiketten, när det i själva verket handlar om en minimal procentandel.
…vi ser inte att det är något lovvärt eller etiskt i att använda det goda namnet olivolja, som det står på etiketten, när det egentligen är en minimal procentandel. Cristóbal Cano, UPS Jaén

Dcoop har anklagats för att ha sålt blandningar av rapsolja och olivolja i USA som extra jungfruolja, under sitt varumärke Pompeian. Enligt etiketterna på OlivExtra Original består produkten av rapsolja och ”First Cold Press Extra Virgin Oil”, som är tryckt med större och mer framträdande text.

Om den näringsinformation som lämnats till nordamerikanska distributörer anger att 85 procent av blandningen utgörs av rapsolja, har källor nära saken berättat för spanska medier att mindre än en procent av blandningen faktiskt utgörs av extra jungfruolivolja. De återstående drygt 99 procenten är enligt källorna kanadensisk rapsolja.

”Pompeian säljer andra liknande produkter i USA, där man blandar raps, druvfrön och extra jungfruolivolja, och betonar alltid bilden av olivolja som ett kommersiellt påstående”, säger källorna till El Español, den digitala tidning som ursprungligen berättade om historien.

Dessa avslöjanden kommer en månad efter att de spanska skattemyndigheterna bötfällde kooperativet med 2,81 miljoner euro (3,29 miljoner dollar) för att ha underlåtit att betala importtullar på tunisisk olivolja. Dcoop överklagar för närvarande böterna. Det avslöjades också att kooperativet blandade denna importerade olivolja med sina medlemmars olja innan det återexporterade den till USA märkt som spansk extra jungfruolja.

Ett antal medlemmar i kooperativet är nu försiktiga med Dcoop:s beteende och handelspraxis med USA, som de ser som en av de mest lönsamma marknaderna för deras produkt. De oroar sig för att upprepade missbruk som dessa kommer att leda till att de förlorar marknadsandelar till andra konkurrenter från Europeiska unionen och från länder utanför EU.

”Gott antal spanska oljekooperativ, varav en del är integrerade i det kontroversiella kooperativet Dcoop, börjar känna sig mer obekväma på grund av Dcoop:s strategi för att banalisera den spanska produkten på den amerikanska marknaden, som är en av de mest lönsamma”, säger källor. ”De säljer märken som har en minimal andel ursprunglig spansk olivolja.”

Rafael Sánchez de Puerta, vice ordförande i Dcoop, har dock slagit tillbaka mot dessa rapporter och sagt att de har underblåsts av avundsjuka konkurrenter som hittills har misslyckats med att få in en fot på den lukrativa amerikanska marknaden.

Dcoop kontrollerar för närvarande cirka 17 procent av den spanska olivoljemarknaden i USA, med en försäljning som översteg 30 000 ton förra året. Med denna typ av metoder lyckas Dcoop också hålla sina priser långt under resten av marknaden. Pompeian-olivoljan säljs i genomsnitt till priser som är upp till 40 procent lägre än andra spanska och italienska märken och upp till 100 procent lägre än kaliforniska olivoljor.

Antonio Luque, ordförande för Dcoop, dubblerade sitt försvar för dessa låga priser samt avvärjde den senaste kritiken. Han sade att Dcoop är dedikerad till att göra vad som är bäst för sina medlemmar samt för spansk extra jungfruolivolja som helhet.

Cristóbal Cano, generalsekreterare för unionen för småbrukare och boskapsuppfödare (UPA) i Jaén, håller dock inte alls med. Han sade att metoder som dessa gör alla delar av den spanska olivoljesektorn som arbetar för att marknadsföra sina produkter i USA en ”björntjänst”.

”Enligt vår åsikt är detta fortfarande en dålig affärspraxis. Vi går inte in på den juridiska bakgrunden i frågan, eftersom det är tillåtet att marknadsföra blandningar på den amerikanska marknaden, men det är sant att vi inte ser något lovvärt eller etiskt i att använda det goda namnet olivolja, som kan ses på etiketten, när den procentuella andelen du har egentligen är minimal”, sade Cano. ”Det skulle kunna klassificeras som reklam som inbjuder till förvirring och till och med är vilseledande.”

Men samtidigt finns det en oro inom branschen för att den debatt som utspelas offentligt i rubriker i hela Spanien och utanför Spanien kommer att leda till mer misstro hos konsumenterna.

”Stoppa eventuella tvivelaktiga metoder och sluta med öppna anklagelser”, varnade den spanska sammanslutningen av olivoljekommuner (AEMO) på sin Facebooksida. ”För om de inte gör det kommer det att komma en tid då den andra delen av sektorn, som kämpar för att kommunicera till världen att extra jungfruolja är unik, gastronomisk och hälsosam … också kommer att explodera”.

• El Espanol
• Servimedia