De fem: utdöda megafaunan

Pachystruthio dmanisensis

Förra veckan publicerade forskare en artikel om kvarlevorna av en gigantisk, flyglös fågel som hittades i en grotta på Krim. Pachystruthio dmanisensis tros tillhöra en familj av förhistoriska fåglar med kraftiga ben och stora näbbar som förekommer i Nordamerika, Asien och Europa. Den gigantiska varelsen kunde bli 3,5 meter hög och väga omkring 450 kg. Strutsen däremot är den största levande flyglösa fågeln och kan bli 2,7 meter lång och väga 150 kg. Den exakta orsaken till Pachystruthios utdöende är okänd, men det kan ha berott på några av de dödligaste rovdjuren under den senaste istiden.

Glyptodon

Glyptodon var ett släkte av en superstor, avlägsen släkting till dagens bältdjur. De levde i Nord- och Sydamerika för mellan 5,3 och 12 000 år sedan och var omslutna från huvud till svans av ett tjockt skyddande skal. Bevis tyder på att de utrotades av en kombination av klimatförändringar och jakt, eftersom människor använde deras skal som skydd.

Kortskäggig björn

Denna enorma björn levde i Nordamerika för mellan 2 och 11 000 år sedan. Trots sitt namn hade den inte ett särskilt kort ansikte – det verkar bara litet i jämförelse med dess gigantiska lemmar. Med sina långa ben kunde den springa i hastigheter på upp till 40 km/h för att jaga sina byten, bland annat vildhästar. Björnen skulle ha varit ungefär 3,3 meter lång på bakbenen och vägde mellan 700 och 800 kg. Konkurrens från andra arter, inklusive människor, tros ha spelat en roll i dess försvinnande.

Mammut

Rester av mammutar har hittats på alla kontinenter utom Australien och Sydamerika. Den ulliga mammuten är den mest kända av arterna, och bevis tyder på att små populationer överlevde i Nordamerika fram till för cirka 10 500-7 600 år sedan. De kunde bli upp till 4 meter höga och väga 6 000 kg. Omfattande jakt av människor och brist på genetisk mångfald drev denna släkting till elefanten till utrotning.

Megalodon

Den tros vara den största hajen som någonsin levt och rester av den har hittats på alla kontinenter utom Antarktis. Megalodon levde för mellan 23 och 2,6 miljoner år sedan. Den blev upp till 18 meter lång (den största registrerade vithajen är 6,1 meter). It was originally thought Megalodon died out because of falling sea temperatures linked to climate change. However, research conducted in 2016 has led scientists to conclude that the evolution of the food chain and increased competition may have been the primary factors in its extinction.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger