Debatt: Ska veganer äta honung?

Vi väljer ut några populära debatter i den veganska världen och tar itu med dem direkt. Den här gången frågar vi om veganer bör äta honung

Bör veganer äta honung?

Att göra en massa väsen av honung är en av de saker som ger veganer ett dåligt rykte. Hur många gånger har du inte försökt förklara din veganska kost för någon och fått dem att lyssna tålmodigt, tills du har använt frasen ”… till och med honung” – för att sedan se dem explodera av frustration? Det känns bara som ett onödigt, pedantiskt steg för långt.

Honung är ett naturligt livsmedel som människor har ätit i all evighet. Den förekommer naturligt i naturen och kan skördas utan att skada bin eller miljön.

Honung är en av de första sakerna du ser på hyllan i hälsokostbutiker, och det är av goda skäl. Rå honung är ett alkalibildande livsmedel som innehåller naturliga vitaminer, enzymer, kraftfulla antioxidanter och andra viktiga näringsämnen. Den har antivirala, antibakteriella och svampdödande egenskaper. Den främjar matsmältningen, är en kraftfull antioxidant, stärker immunförsvaret och är ett utmärkt botemedel mot hudsår och alla typer av infektioner. För att uttrycka det enkelt så har människan dragit nytta av de många och varierade egenskaperna hos naturlig honung i tusentals år.

Och till skillnad från socker är det inte bara ett sötningsmedel. Om du letar efter ett sätt att få in lite sötma i din kost är det säkert vettigare att använda ett naturligt livsmedel som är fullt av extra näringsämnen än att lägga till tomma kalorier i form av bearbetat, raffinerat socker. Honung är ett hälsoföda, och många amerikanska veganska kokböcker, inklusive raw food-böcker, innehåller honung i stället för raffinerat socker.

Bina är hotade av sjukdomar och erosion av sina naturliga livsmiljöer. Det är bra att människor agerar som väktare för att ta hand om dem. Genom att tillhandahålla säkra hem och pålitlig mat kan vi återuppbygga deras populationer. Honung är en rimlig ersättning för detta, och om de inte gillar det kan de alltid flyga iväg och starta en ny bikupa någon annanstans.

Veganer respekterar allt djurliv, och naturligtvis är bin djur, ingen försöker göra gällande att insekter inte räknas, men precis som människor som håller räddade höns och äter deras ägg finns det ingen anledning till varför veganer inte kan hålla bin och ta hand om dem på ett respektfullt sätt.

Tanken att man på något sätt kan få fram honung utan att skada bina är en myt. Om du köper honung kan du inte låtsas att den kommer från vilda bikupor eller att bina gör den enbart för din skull.

Bina skapar honung för att lagra den mat som kupan behöver för att överleva under vintern, när det inte finns några blommor i närheten. Om vi äter honung tar vi deras mat. När vi tar denna honung dör antingen bikupan eller så måste du mata bina på konstgjord väg, med socker, för att hålla dem vid liv. I många industriella honungsföretag bränns bikuporna rutinmässigt efter att honungen har skördats, eftersom det är billigare än att mata dem. Det enda andra alternativet är att fortsätta att lägga till extra tomma lager i bikupan och göra den större och större, vilket får bina att tro att de har många munnar att mätta och får dem att arbeta tills de faller ner för att producera mer honung än vad de behöver, så att du kan få en del av den. De kommer bokstavligen att arbeta sig ihjäl om de måste.

Det finns en anledning till att biodlare måste bära skyddskläder – bin kommer att sticka om de känner att deras livsnödvändiga resurser är under attack, och för ett bi innebär ett sådant stick en säker död. De är beredda att offra sina liv för att skydda samhället.

Även med noggrann hantering och med hjälp av rök för att söva bina och göra dem sömniga, är det nästan oundvikligt att bina skadas eller dödas när man öppnar kupan för att flytta honungskakorna. Bidrottningen är rutinmässigt instängd i ett litet område av kupan för att hindra henne från att röra sig och lägga ägg i honungskakorna.

En kommentar på nätet om detta ämne sa: ”Veganism handlar om djur, inte om insekter”. Det är ett misstag av alla möjliga skäl. Vi drar alla en gräns någonstans, men bin är högt utvecklade intelligenta varelser med komplexa samhällen.

Det är sant att bin är hotade, men att äta honung är inte ett sätt att rädda dem – tvärtom. Alla bin är inte honungsbin och vi måste skydda deras naturliga livsmiljöer och se till att de växter som de livnär sig på stannar kvar i deras miljö, snarare än att försöka odla dem.