Debunkern: Kan mormoner dricka cola?
Den 8 maj 1886 i Atlanta, Georgia, försökte två män blanda ihop en sats av ett nytt smärtlindringsmedel till sitt apotek. Resultatet var så gott att de marknadsförde det som en läskedryck i stället, och Coca-Cola var född. Coca-Cola fyllde 133 år den här månaden, men ett varumärke som har varit så älskat under så lång tid kan inte undgå att samla på sig sin del av folklore. Ta en kort, uppfriskande paus för att korrigera dina kolsyrade gissningar om Coke med Jeopardy!’s Ken Jennings.
Den som avslöjar: Det här är en myt som kommer upp oftare för mig än för 99,9 procent av er, eftersom jag är (a) mormon och (b) en stor cola-drickare. Men den verkar ganska ihärdig:
På ett sätt blir jag smickrad och imponerad när mitt val av läsk ifrågasätts, eftersom det åtminstone betyder att den andra personen är medveten om att medlemmar av Jesu Kristi Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (”mormonerna!”) inte dricker koffeinhaltiga drycker som kaffe eller te. Detta är en av punkterna i ”Spooky Mormon Hell Drink”-numret i Broadways ”The Book of Mormon”, som har hjälpt till att utbilda Amerika på denna punkt. I den musikalens vision av mormonernas helvete girade gigantiska förbjudna Starbucks-muggar i underjorden tillsammans med Hitler, Jeffrey Dahmer och Johnnie Cochrane.
Men förvirrande nog är mormonernas förbud mot kaffe och te inte ett förbud mot koffein. Mormonernas kanoniserade hälsokod kallas ”Visdomens ord” och gavs till den religiösa rörelsen 1833 av dess grundare Joseph Smith. Den förbjuder ”vin eller starka drycker” och ”tobak”, vilket förklarar varför dina mormonska bekanta är icke-rökare. Men den nämner också ”varma drycker”, och det är där förvirringen börjar. På 1920-talet blev hälsoråden i Visdomsordet obligatoriska för tempelbesökande sista dagars heliga, och vid den tidpunkten standardiserades tolkningen av ”varma drycker” som ”te och kaffe”. Kakao och örtte är varma, men bra. Iste och iskaffe är kallt, men inte bra. Med tanke på dessa riktlinjer är det lätt att anta att koffein, den egentliga psykoaktiva drogen, är den förbjudna frukten här, och att Coca-Cola därför skulle vara soda non grata, men det har aldrig gjorts teologiskt officiellt. Kyrkan höll sig utanför kolakriget och upprepade att ”vanebildande droger” naturligtvis var dåliga nyheter, men det doktrinära förbudet gällde bara kaffe och te.
Kulturellt sett har många mormoner undvikit koffeinhaltig läsk bara för att vara på den säkra sidan av Guds vrede. Men den praxisen verkar vara på väg att avta. År 2017 dök för första gången koffeinhaltig cola upp i automater på campus vid Brigham Young University och kyrkans kontor i Salt Lake City. Uppenbarligen var min cola-vana inte avfällig; den låg bara något före i utvecklingen.
Snabbt frågesport: Donny och Marie Osmond gjorde aldrig reklam för koffeinhaltiga läskedrycker, men på 1970- och 1980-talen var de tv-pitch-mormoner för vilken sockerhaltig, icke-koffeinhaltig dryck?
Ken Jennings är författare till tolv böcker, senast Planet Funny, och är medarrangör av den viktigaste podcasten i mänsklighetens historia, Omnibus. Han är också den stolta ägaren av en undermålig Bag o’ Crap. Följ honom på ken-jennings.com eller på Twitter som @KenJenJennings.