Den anglikanska domänen: Kyrkans historia
Namnet ”anglikansk” betyder ”av England”, men den anglikanska kyrkan finns över hela världen. Den började på 600-talet i England, när påven Gregorius den store skickade den helige Augustinus till Storbritannien för att ge de keltiska kristna en mer disciplinerad apostolisk succession. Den anglikanska kyrkan utvecklades som en del av den romerska kyrkan, men det keltiska inflytandet viktades tillbaka till den romerska delen av kyrkan på många sätt, kanske framför allt av Karl den stores handledare Aidan. Den anglikanska kyrkan spreds över hela världen först genom engelsk kolonisation och sedan genom engelsktalande missionärer.
Den anglikanska kyrkan är, trots att den har apostolisk succession, skild från den romerska kyrkan. Kristendomens historia har gett upphov till många anmärkningsvärda separationer. År 1054 kom den första stora splittringen från den romerska förvaltningen av kyrkan, när den östortodoxa kyrkan och den romerska splittrades.
Auktoritetskonflikten i England mellan kyrka och stat går säkerligen tillbaka till Augustinus’ ankomst, och har kokat i många århundraden. Mordet på Thomas a Becket var en av de mer kända episoderna i denna konflikt. Magna Carta, som undertecknades av kung John 1215, innehåller 63 punkter; den allra första punkten är en deklaration om att den engelska kyrkan är oberoende av sin regering.
Missnöje med den romerska förvaltningen av kyrkan.
I början av sextonhundratalet visade sig ett betydande missnöje med den romerska kyrkan. Martin Luthers berömda 95 teser spikades upp på dörren till kyrkan i Wittenburg 1517, och nyheten om denna utmaning hade säkert nått England när den anglikanska grenen av kyrkan 20 år senare formellt utmanade Roms auktoritet. Henrik VIII upplöste klostren och abbotten 1536.
Det finns en allmän uppfattning, särskilt i USA, att Henrik VIII skapade den anglikanska kyrkan i ilska över påvens vägran att bevilja hans skilsmässa, men de historiska uppgifterna visar att Henrik tillbringade större delen av sin regeringstid med att ifrågasätta Roms auktoritet och att skilsmässofrågan bara var en i raden av handlingar som kollektivt splittrade den engelska kyrkan från den romerska kyrkan på ungefär samma sätt som den ortodoxa kyrkan hade splittrats fem hundra år tidigare.
Definiera den nya kyrkan
Den nyligen separerade anglikanska kyrkan fick en viss formell struktur 1562 under Elisabet I:s regeringstid. Den strukturen är inte en förvaltningsprocess eller en styrande organisation. Det som binder oss samman är inte gemensam administration utan gemensam tradition och gemensam tro. Vår tro är nedskriven i den heliga Bibeln och religionsartiklarna; vår tradition är delvis förkroppsligad i vår Book of Common Prayer. Den första Book of Common Prayer togs fram 1549. I den förenklades den latinska liturgin radikalt och översattes till engelska, och för första gången infördes ett enda ”bruk” i hela England. Den har reviderats många gånger sedan dess, den viktigaste revideringen var den första år 1552. Alla revideringar sedan dess, före den moderna eran, var mycket konservativa revideringar. Den engelska Book of Common Prayer från 1662 utgör den historiska grunden för de flesta anglikanska liturgier runt om i världen. Även om flera länder har sina egna bönböcker lånar alla i hög grad från den engelska traditionen som har sina rötter i Cranmers ursprungliga verk.
Fördjupad information
Kyrkans historia har varit en viktig del av varje nations kulturhistoria, och genom århundradena har tusentals böcker skrivits om den. Varje bibliotek och varje uppslagsverk tar upp den i någon mån. En informativ startpunkt på nätet för att lära sig mer om den anglikanska kyrkans historia är The Anglican Timeline, som tagits fram av den amerikanske läkaren Ed Friedlander, MD. Den listar flera hundra anmärkningsvärda händelser i den anglikanska kyrkans historia, med ett stort antal länkar till referensmaterial och primärkällor.