Den dödliga sanningen: En historia om sjukdomar i Amerika

Grobs bok är en bred studie av den amerikanska medicinska historien och omfattar mer än historien om kliniker, kirurger, patienter och patogener. Han undersöker ämnen som sjuklighet och dödlighet i samband med undernäring, olycksfrekvenser, föroreningar, vaga men betungande handikapp med mera. Han betonar bidragen från såväl statistiker som laboratorieforskare till bedömningen av våra faror. Han är en forskare, inte en ideolog, men han bortser inte från klassens och rasens inflytande på sjukdoms- och dödstal. I detta kan han förolämpa vissa politiskt konservativa. Till exempel kan hans hänvisningar till genetiska skillnader mellan afroamerikaner och euroamerikaner när det gäller motståndskraft mot gula febern väcka anstöt hos vänstern. Så må det vara: Grob är så objektiv som möjligt. Han är kritisk till standardtolkningarna av den amerikanska medicinhistorien. Vi har snabbt ökat vår befolkning utöver invandrarna. Varför? På grund av medicinska framsteg? Men ökningen började långt innan dessa framsteg genomfördes och till och med innan många av dem gjordes. Kanske var de främsta orsakerna bättre näring, bättre bostäder, bättre vård av spädbarn, förbättrad sanitet eller dränering av träsk. Dessa måste ha haft något att göra med minskad dödlighet, särskilt i städerna, men bilden är inte klar. Grob är tveksam till de skenande visionerna om USA:s medicinska framtid. Han tror inte att botemedel mot hjärt- och kärlsjukdomar och cancer ligger runt hörnet. Han tror inte att vi står på tröskeln till en gyllene tidsålder där den genomsnittlige amerikanen kommer att leva 130 år. Han sänder inte heller sensationella mardrömmar om kommande pandemier för att skrämma massorna att köpa hans bok. Han uttrycker helt enkelt sina tvivel. Redan på sidan tre berättar han följande: ”Tron på att sjukdomar är onaturliga och kan besegras vilar på en grundläggande missuppfattning av den biologiska världen. Om cancer är fienden är vi själva fienden”. Han tillägger till denna känsla: ”Läkare, liksom soldater, är alltid utrustade för att utkämpa det sista kriget”.