Den ohälsosamma sanningen om mandelmjölk

Men även om krämig soja smakar utmärkt i kaffe, så är mandelmjölkens tendens att bli vattenig och kartongig en katastrof. Och det är ganska svårt att förstöra kaffe, enligt mig.

Jag pratar inte om den mandelmjölk som du mödosamt och kärleksfullt gör i ditt eget kök, där du blötlägger dina älskade nötter, blandar dem med lite havssalt, vaniljsås och ett par dadlar innan du försiktigt pressar vätskan genom muslin. Slutresultatet av detta är läckert och krämigt och bra för dig.

Även den vattniga kartongvarianten kan vara en bra källa till E-vitamin, som bidrar till cellförnyelsen i kroppen. Den är också full av omega 3-fetter, som är praktiska hjälpare för balanserad mental hälsa och kolesterolnivåer. Vissa märken innehåller bara 2 procent mandel, medan de andra 98 procenten av din dyra ”mjölk” är vatten med vissa emulgeringsmedel och ibland enstaka sötningsmedel, tillsammans med näringsämnen som A- och D-vitamin som har tillsatts på konstgjord väg. Näringsriktigt.

Men låt oss glömma mandelmjölkens effekt på våra kroppar (och vårt kaffe) för ett ögonblick och fundera över dess effekt på miljön.

Det mesta av den mandelmjölk som säljs i Australien kommer från Kalifornien, som producerar mer än 80 procent av världens utbud av mandlar. Det krävs fem liter vatten för att odla en mandel. Kalifornien är inne på sitt fjärde år av rekordstor torka.

Trots detta ökar efterfrågan på mandelmjölk. Den har gått om soja i USA och nu även i Storbritannien. I Australien är den i hälarna på soja, som fortfarande är det ledande alternativet till mjölk.

För att klara av den ökande efterfrågan på mandelmjölk har jordbrukarna borrat i marken för att koppla sig till grundvattentäkter.

”Överpumpning av akviferer hotar infrastruktur som vägar, som riskerar att kollapsa i sank mark”, skriver The Atlantic. Det kan också utlösa jordbävningar, förklarade en viktig artikel från Mother Jones förra året.

En annan följdeffekt är kollapsen av honungsbiekolonier. Kalifornien använder ungefär 60 procent av USA:s förvaltade honungsbin för att pollinera mandelträden, men upp till 25 procent dör av bekämpningsmedlen.

Det är galet. Och svårt för de av oss som försöker vara hälsosamma och väga miljökostnader mot varandra och bara kunna äta något vi tycker om utan skuldkänslor.

En smart lösning – en lösning på så många livsmedelsproblem – är att gå till det lokala.

Mandelindustrin här må vara jämförelsevis liten, men det finns en del välsmakande ”mjölksorter” utan tillsatser att tillgå.

Och om det är ekologiskt kan du åtminstone vara lugn när det gäller honungsbina.

Mjölk och hållbarhet

Sojamjölk

Sojamjölk är en av de högsta källorna till växtprotein med 5-10 g totalt protein per 250 ml servering (ungefär som mejerimjölk), förklarar dietisten Susie Burrell.

I Sydamerika förstörs nästan 4 miljoner hektar skog varje år för sojamat och sojamjölk, enligt Worldwide Fund for Nature. Detta motsvarar knappt en tredjedel av Englands storlek.

Kokosmjölk

”Kokosmjölk är särskilt rik och innehåller en betydande mängd fett, men fettet i kokosnötter är en medelkedjig fettsyra (MCFA), som snabbt omvandlas till energi när levern bearbetar den, i stället för att lagras som fett som andra mättade fetter skulle kunna göra”, säger näringsexpert Jacqueline Alwill.

Det är en av de mest hållbara ”mjölkarna”. Till skillnad från den miljömässiga mardröm som palmoljepalmer är, tenderar produktionen att ske i Stilla havet och ett antal produkter utvinns ur växten, bland annat mjölk, olja, fibrer och kokosnöt.

Rismjölk

Lättsmält för allergiker, rismjölk saknar protein och kalcium.

Risodling står för upp till 1,5 procent av världens utsläpp av växthusgaser och producerar en gas som är mer än 30 gånger så potent som koldioxid.

Mjölksmjölk

Mjölksmjölk är rik på kalcium, fosfor, magnesium och protein och innehåller många näringsämnen, men är en stor belastning för miljön.

Mjölkindustrin bidrar med cirka 3 procent till de globala utsläppen av växthusgaser.

Omställningen till ekologisk mjölk kan göra skillnad. Förutom att undvika alla bekämpningsmedel använder ekologisk mjölkproduktion så mycket som 35 procent mindre fossil energi än konventionell mjölkproduktion.