Den osagda historien om Titanic och dr Bob Ballard – National Geographic Society Newsroom

Om du trodde att du kände till historien om hur – och framför allt varför – R.M.S. Titanic hittades i Nordatlanten 1985, så är det bäst att du tänker om. Den berättelse som vi har hört om upptäckten av Titanic av marinreservens befälhavare, oceanografen och National Geographic Explorer-at-Large Dr. Bob Ballard, är bara toppen av isberget.

Det var faktiskt en fullständig tillfällighet att dr Ballard och hans team upptäckte Titanic. Deras uppdrag var ursprungligen ett uppdrag för flottan att hitta resterna av två atomubåtar – U.S.S. Scorpion och U.S.S. Thresher som hade sjunkit på 1960-talet. Ballards expedition var ett tidigare hemligstämplat uppdrag under kalla kriget, en topphemlig marinutredning och en kapplöpning mot tiden som kom från en thriller om kalla kriget. Naturligtvis har det som han och hans team hittade gått till historien som en av de största upptäckterna på senare tid.

National Geographic Museum har en ny utställning som kommer att avslöja den outtalade historien om isberget, som kommer att öppna för allmänheten den 30 maj. Ballard kommer också att hålla ett föredrag den 30 respektive 31 maj.

Som Kathryn Keane, VP of Public Experiences på National Geographic Society, uttryckte, är historien om Titanic på samma gång en episk tragedi och en utforskningshistoria, och den är en påminnelse om teknikens och människans gränser.

Under Ballards långa karriär har han genomfört mer än 150 djuphavsexpeditioner med den senaste utforskningstekniken. År 2008 säkrade han Exploration Vessel (E/V) Nautilus, som har blivit hans flaggskepp för utforskning.

Här är en kort Q&A som vi på National Geographic genomförde med Ballard inför utställningen. (Intervjun har redigerats för tydlighet och längd.)

National Geographic: Hur blev du involverad i sökandet efter Thresher, Scorpion och sedan Titanic?

Bob Ballard: Jag var officer i flottans underrättelsetjänst och oceanograf. Detta var inte min första rodeo, men det är den enda som jag kan tala om. Jag ville utveckla Argo , men flottan ville veta hur det stod till med kärnreaktorerna på de två ubåtarna . Vi fann att båda ubåtsreaktorerna hade stängts av automatiskt så att det inte fanns någon radioaktivitet. Vi gick sedan in i vrakdelarna och fångade fisk, eftersom flera generationer av marina organismer har kommit och gått runt dessa ubåtar. Det visade sig att fartygen inte hade någon inverkan på ekologin, vilket var goda nyheter. I fallet med skorpionen ville de att jag skulle göra en rättsmedicinsk analys så att utredarna kunde ta alla data och avgöra vad som dödade skorpionen. Jag befann mig i en mycket riskabel situation eftersom jag hade fransmän och kameramän från National Geographic ombord som inte fick veta vad jag gjorde. Vi begav oss till Scorpion som befann sig söder om Azorerna. Titanic låg västerut. Skulle de märka det? Nej, det gjorde de inte!

NG: Vilken är din favoritupptäckt och varför?

BB: Vår upptäckt av hydrotermiska skorstenar 1977 var en enorm förändring inom vetenskapen. Före den upptäckten trodde forskarvärlden att allt liv var beroende av solen och att för att en planet ska kunna stödja liv måste den vara belägen runt en vänlig stjärna där temperaturen är lagom hög. Allt detta förändrades när vi upptäckte ett komplext ekosystem med stora djur i stort antal och med stor mångfald som inte levde av solen, utan av jordens egen energi. Vi har alltid vetat att livet på jorden började i havet, men vi visste inte var och hur det fick fotfäste. Denna upptäckt besvarade den frågan.

NG: Hur är det att vara ombord på E/V Nautilus?

BB: Tänk dig Lewis och Clark med en ficklampa. Det är Nautilus: Den kan gå till stora djup. Dess fordon flyger längs botten, och den stöter på något – som en galen varelse som ingen någonsin har sett – som är mycket vanligt. Vi kanske tar upp telefonen och ringer en expert hemma. Den experten kan starta upp sin bärbara dator och se vad vi ser på www.nautiluslive.org. De kan till och med köra fordonet (även om det är lättare att navigera från baksätet).

Utställningen, som är ett samarbete mellan National Geographic, National Archives och Ronald Reagan Presidential Library, kommer att presentera de nyligen avslöjade sanningarna bakom den ikoniska expeditionen, artefakter och andra minnesföremål som finns i vraket av det som sjönk 1912, och en inblick i framtiden för utforskningen av haven.