Den största kontroversen om ”kriget mot julen” ger fel om historien

– Många tror att termen ”Xmas” i stället för ”Christmas” har ett sekulärt ursprung.

– Men ”Xmas” föregår allt aktuellt prat om det påstådda ”kriget mot julen”.”

– Faktum är att det kan spåras tillbaka till kristendomens tidiga dagar.

På ytan ser det verkligen ut som om ”Xmas” skjuter ut Kristus ur julen. Ordet i sig tycks nästan stryka över det blotta omnämnandet av högtidens religiösa fokus.

Men många av dem som tar anstöt av termen ”Xmas” inser inte att ordet faktiskt går tillbaka till kristendomens uppkomst. ”X” är en förenklad version av chi rho – de två första bokstäverna i det grekiska ordet för Kristus som ligger ovanpå varandra

De tidiga kristna var ganska förtjusta i symboler. De använde ett antal av dem, som staurogrammet, IX-monogrammet och alfa och omega för att representera sin messias. Själva chi rho-symbolen är äldre än kristendomen. Ancient-Symbols.com nämner dess ursprung som en symbol för tur och godhet i det antika Grekland. Tidiga kristna gjorde dock anspråk på den som sin egen.

Den visade sig vara en bestående symbol och fördes till och med in i det engelska språket – om än i ett förändrat tillstånd. Enligt ”Curious Customs” av Tad Tuleja går användningen av ”Xmas” i stället för Christmas tillbaka till åtminstone senmedeltidens England. Han skriver att andra, mer lustiga versioner, som ”X’temmas”, dök upp 1531.

Trots sin historiska trovärdighet har förkortningen fått mycket kritik under årens lopp, särskilt i USA. År 1977 skickade den konservativa guvernören i New Hampshire, Meldrim Thomson, ett pressmeddelande till journalister där han uppmanade dem att undvika att använda ”Xmas” och ”Keep Christ in Christmas Day”, enligt Montreal Gazette.

Politico uppskattar att den senaste upprepningen av ”kriget mot julen” inleddes 2004, och att den nyligen avsatta Fox News-personligheten Bill O’Reilly avfyrade den första salvan. Som ett resultat av detta har ”Xmas” fortsatt att vara måltavla för sådana diskussioner.

År 2005 talade den evangelistiske predikanten och Billy Grahams son Franklin med CNN:s Soledad O’Brien om dem som säger ”Xmas” i stället för ”Christmas”: ”De är glada över att säga god jul. Låt oss bara ta bort Jesus. Och jag tror verkligen att ett krig mot namnet Jesus Kristus… Det är ingen tvekan. Jag tror att sekularister försöker göra detta, att ta bort Kristus från julen. De vill inte göra sig av med semestern, de vill bara inte ha Jesus i semestern.”

Det är förståeligt att vissa kan känna att ”Xmas” ser ut att utplåna semesterns sanna innebörd för de kristna. Men att skylla sekulariseringen av en religiös högtid på en liten, sekelgammal förkortning speglar en missuppfattning av historia och språk.