Den stora snöstormen 1888 var så förödande att vi fortfarande känner av dess effekter idag

Hur snöstormen 1888 orsakade förödelse, dödade hundratals människor och tvingade in amerikanska städer i den moderna tidsåldern.

Blizzard of 1888, med smeknamnet ”Great White Hurricane”, var en av de svåraste stormarna i USA:s historia.

Vädret som ledde fram till marsstormen hade varit ovanligt varmt för årstiden, vilket fick de flesta att tro att en tidig vår var på väg. Och även när de tidiga stormrapporterna kom in underskattade många storleken på stormen, vilket gjorde att de inte var tillräckligt förberedda på en storm som var så förödande att vi fortfarande känner av dess efterverkningar i dag.

The Blizzard Of 1888

Tidigt på morgonen den 12 mars 1888 övergick kraftiga regn till snöfall som inte avtog förrän den 14 mars, och som i slutändan släppte så mycket som 50 tum snö över hela östkusten. Stormen sträckte sig från Maryland ända upp till Maine och delar av Kanada och lamslog nordöstra delen av landet i upp till en vecka.

Det högsta rapporterade snöfallet var 58 tum i Saratoga Springs i New York. Samtidigt blåste det i New York i vindbyar på 45 miles i timmen och piskade upp snödrivor som var högre än trevåningshus. I genomsnitt var drivorna 30-40 meter höga, men den högsta drivan i New York City nådde upp till 52 meter.

Mer än 400 dödsfall rapporterades till följd av stormen, varav 200 enbart i New York. Minst 100 av dessa dödsfall var sjömän vars fartyg antingen förliste eller strandade på grund av stormen.

På land var vägarna oframkomliga, så brandbilar kunde inte rycka ut i nödsituationer dagarna efter stormen, vilket resulterade i flera dödsfall. Telegrafstolpar förstördes också på grund av snön, så kommunikationen var svår dagarna efter stormen.

Men de verkliga effekterna av snöstormen 1888 varade mycket längre än bara några dagar.

Efterverkningarna

I New York orsakade stormen också allvarliga skador på infrastrukturen, vilket gjorde att människor blev instängda inomhus i flera dagar, ofta utan tillräcklig mat, bränsle och andra förnödenheter. Sammantaget orsakade snöstormen skador i hela staden till ett värde av 25 miljoner dollar (motsvarande 680 miljoner dollar i dag).

Delar av Brooklyn skadades på grund av översvämningar, eftersom de låglänta områdena var känsliga för översvämningar från de stora mängderna smältande snö, som dumpades i Atlanten.

Börsen i New York stängde i två dagar, vilket resulterade i förlorade affärer för miljontals dollar, och många andra fabriker, företag och affärer tvingades stänga sina dörrar, vilket resulterade i förlorade affärer och förlorad lön för de anställda som inte kunde dyka upp på jobbet.

Trots de förrädiska förhållandena fick arbetstagarna fortfarande löneavdrag om de inte kom till sina arbeten. Staden anställde dock många män och pojkar för att skotta snö och hjälpa till att gräva ut staden.

Att gräva ut New York City under de enorma snödrivorna var en allvarlig sak, eftersom många människor var strandsatta i sina hem med lite mat eller förnödenheter. Samtidigt var det svårt att transportera eftersom de ovanjordiska transportlinjerna hade täckts av snödrivor och också måste grävas ut.

Det tog mer än en vecka att röja upp, och under tiden fanns ingen järnvägstransport tillgänglig någonstans i staden.

Så gjorde snöstormen 1888 det tydligt att städer som New York behövde underjordiska tunnelbanesystem, och bidrog till att tvinga in östkustens städer i den moderna tidsåldern.

Stadens planerare började arbeta med ritningar för ett underjordiskt tunnelbanesystem strax efter att snöstormen slog till. År 1901 öppnade USA:s första underjordiska tågsystem i Boston. New York City följde efter och öppnade sin egen tunnelbana 1904. Samtidigt flyttades också storstädernas telegraf- och telefonlinjer under jorden för att förhindra störningar från framtida stormar.

En annan jämförbar snöstorm skulle inte drabba regionen förrän om 90 år, när snöstormen 1978 rasade i 32 timmar och orsakade översvämningar och egendomsskador på tusentals hem. Tack vare de moderna framsteg som inspirerades av snöstormen 1888 – som underjordiska tunnelbanor, järnvägar och telefonlinjer – var effekterna av stormen 1978 betydligt mindre allvarliga än effekterna av den storm som hade ödelagt området 90 år tidigare.

Efter denna titt på snöstormen 1888 kan du se några surrealistiska bilder från melasskatastrofen i Boston 1919. Läs sedan om Mount Pelee och det mest förödande vulkanutbrottet under 1900-talet.