Dessa är de mest inspirerande kvinnorna i historien
Vi tar en titt på några av de mest banbrytande och inspirerande kvinnorna i historien: från Kleopatra till Rosa Parks och Emmeline Pankhurst.
Dessa är de mest inspirerande kvinnorna i historien; deras prestationer verkar desto mer imponerande med tanke på den moderna värld vi nu lever i, där mode, trender och politik kan förändras med en hashtag lika snabbt som ett hjärtslag, vilket innebär att det ibland kan kännas som en omöjlig uppgift att hitta tidlös inspiration. Det är därför som följande kvinnor förtjänar att hyllas och varför de är lika relevanta nu som tidigare.
Genom hela historien har kvinnor kämpat modigt och outtröttligt för att hävda sig själva som individer och experter inom sitt område, något som de flesta män har haft lyxen att ta för givet.
Grönbrytande formgivare, rymdforskare, piloter, politiska aktivister och feminister, konstnärer, monarker och ledare. Det finns något som dessa inspirerande kvinnor har gemensamt: de är alla krigare och fortsätter att inspirera oss i våra egna moderna liv.
Eleanor Roosevelt utmanade oss alla en gång att ”göra en sak varje dag som skrämmer dig”. Nedan följer bara en utvald handfull egensinniga kvinnor som följde den uppmaningen och gjorde just det.
Möt de mest inspirerande kvinnorna i historien:
Cleopatra
Cleopatra
”Jag kommer inte att låta mig triumferas över.
Det verkar märkligt och nästan olämpligt att en kvinna som kom att definiera oberoende styrka, beslutsamhet och makt i en tidsålder som styrdes av män ska vara uppkallad efter grekiskan som betyder ”faderns ära”. Vid hennes plötsliga död 30 f.Kr. skulle ära vara helt och hållet hennes. Århundraden senare är Kleopatra fortfarande en bedårande kvinna för oss. Mycket har skrivits om faraos skönhet: Den romerske konsuln Cassius Dio talade om ”en kvinna av överlägsen skönhet”. I själva verket är hennes ”skönhet” den största myten som definierar hennes arv. Den undergräver också hennes verkliga makt. Cleopatra var långt ifrån de Hollywoodvisioner av Elizabeth Taylor och Angelina Jolie som vi hyllar i dag, och hon slog inte Antonius och Caesar på knä med sitt utseende, utan snarare med sin intelligens, charm och sitt intellekt. Kleopatras skönhet förändras i takt med vårt skiftande mode, men hennes våldsamma dynamik förändras aldrig.
Rosa Parks
Rosa Parks
”Jag skulle vilja bli ihågkommen som en person som ville vara fri… så att andra människor också skulle vara fria.”
Med hennes egna ödmjuka ord ”försökte jag bara komma hem från jobbet”. I själva verket gjorde hon oändligt mycket mer: hon blev över en natt en galjonsfigur för medborgarrättsrörelsen i USA. Den 1 december 1955 vägrade Rosa Parks, en 42-årig afroamerikansk sömmerska, att lämna sin plats till en vit passagerare på bussen i Montgomery City. Denna isolerade handling och ett enda svar – ”nej, det gör jag inte” – utlöste en bojkott som pågick i 381 dagar tills staden upphävde sin lag som tvingade fram rasåtskillnad på offentliga bussar. Rosas orädda avståndstagande från rasåtskillnad gjorde henne till ”medborgarrättens första dam”. Själva dagen – dagen då hon arresterades – kommer för alltid att vara känd som Rosa Parks dag.
Mary Wollstonecraft
Mary Wollstonecraft
”Om kvinnor utbildas för att bli beroende, det vill säga för att handla i enlighet med en annan felbar varelses vilja och underkasta sig makten, rätt eller fel, var ska vi då sluta?’
År 1792 slog Mary Wollstonecrafts uppmaning till jämlikhet och hennes förespråkande av kvinnors rättigheter ner i 1700-talets samhälle som en åskvigg som delade ett träd i två delar. Tack och lov lever vi nu i en tid där feministiskt tänkande betraktas som norm – vi har sådana som Caitlin Moran, Lena Dunham och Germaine Greer att applådera för det – men i slutet av 1700-talet var Wollstonecrafts förslag om att män och kvinnor borde betraktas som lika rationella varelser ungefär lika revolutionärt som Jeanne d’Arc som galopperade på hästryggen med dragna svärd. Publiceringen av ”A Vindication of the Rights of Woman” 1792 anses vara ett av de tidigaste exemplen på feministisk filosofi. Det dröjde inte länge innan en motreaktion inträffade och den trycktes inte på nytt förrän i mitten av 1800-talet. Wollstonecrafts anda är fortfarande en sann revolutionär.
Nora Ephron
Nora Ephron
”Jag försöker skriva delar för kvinnor som är lika komplicerade och intressanta som kvinnor faktiskt är.’
Journalist, essäist, dramatiker, manusförfattare, romanförfattare, producent, regissör … hon gjorde allt. Nora Ephron kämpade mot ojämlikhet mellan könen i en bransch som fortfarande missbildar kvinnor framför kamerorna och även bakom kulisserna. Hon började arbeta som journalist på The Post och gjorde sig snart ett namn som manusförfattare i Hollywood, ansvarig för den kanske bästa romantiska komedin genom tiderna: ”När Harry träffade Sally”. Nora nöjde sig inte med sin karriär som manusförfattare, utan gav i sina böcker en unik, kvick, skarp och ibland hjärtskärande inblick i sitt privatliv. Hennes självbiografiska roman ”Heartburn” från 1983 skildrar hennes äktenskapsbrott med uppfriskande ärlighet och mördande oneliners. I ett tal 1996, vid hennes gamla kvinnliga liberala högskola i Wellesley, sa hon som bekant: ”Framför allt, var hjältinnan i ditt liv, inte offret.
Emmeline Pankhurst
Emmeline Pankhurst
”Lita på Gud – hon kommer att förse dig.
Som synonymt med kvinnors rösträtt som själva ordet ”rösträtt” utnämnde Time Magazine 1999 Emmeline Pankhurst till en av 1900-talets 100 viktigaste personer och sade: ”Hon formade en kvinnosyn för vår tid; hon skakade om samhället till ett nytt mönster från vilket det inte fanns någon återvändo”. År 1903 var Pankhurst med och grundade Women’s Social and Political Union (WSPU) med en tydlig agenda inriktad på direkta aktioner för att ge kvinnor rösträtt. ”Handling, inte ord, skulle bli vårt ständiga motto”, skulle hon senare säga. Dessa ord blev snart sanna. Det var i Holloway-fängelset som Emmeline Pankhurst skulle genomföra sin första hungerstrejk och stå emot våld och övergrepp för att ge alla kvinnor rösträtt.
Josephine Baker
Josephine Baker
Jag var egentligen inte naken. Jag hade helt enkelt inga kläder på mig.”
Hennes rörelser var omisskännliga: rytmiska händer, girade höfter och elastiska ben som drev henne runt på dansgolvet som ett virrvarr av hypnotiska väderkvarnssegel. New Yorks ”högst betalda körflicka i vaudeville” skulle verkligen göra sig ett namn i deco Paris på ”La Revue Nègre” i mitten av 1920-talet. Ernest Hemingway, den ultimata kvinnokarlen, kallade henne ”den mest sensationella kvinna som någon någonsin sett”. Men trots hennes popularitet och berömmelse var Rosa Parks kamp också hennes egen. När hon kom tillbaka till Amerika på 1950-talet vägrades hon bokningar på 36 hotell. Hon tog sin kamp till kabaréklubbarna och vägrade att uppträda inför en rasistiskt segregerad publik (trots ett erbjudande på 10 000 dollar från en klubb i Miami). Inte ens hotfulla samtal från Klu Klux Klan skrämde henne. 1963 stod hon bredvid Martin Luther King vid marschen mot Washington. Hon var den enda officiella kvinnliga talaren där.
Malala Yousafzai
Malala Yousafzai
Jag vill inte bli ihågkommen som flickan som blev skjuten. Jag vill bli ihågkommen som flickan som stod upp.”
Den 9 oktober 2012 steg en beväpnad man ombord på Malalas skolbuss i Pakistan, frågade efter hennes namn och sköt henne tre gånger i huvudet. Hennes brott? Att tala om utbildning för flickor. Rädslan förlorade och modet triumferade. Skjutningen av Malala, som är en av vår tids galjonsfigurer, var ett avgörande ögonblick som gjorde en tonårsflicka till en statskvinna för lika rättigheter över en natt. År 2013 listade Time Magazine Malala Yousafzai som en av de 100 mest inflytelserika personerna i världen. Den 10 oktober 2014 fick Malala ta emot Nobels fredspris. Vi får inte glömma att hon fortfarande bara är 17 år gammal.
Amelia Earhart
Amelia Earhart
”Kvinnor måste försöka göra saker som män har försökt. När de misslyckas måste deras misslyckande bara vara en utmaning för andra.”
Amelia Earhart gav kvinnor vingar, bokstavligen. Hon var den första kvinnliga flygare som flög ensam över Atlanten 1928 och var – otroligt nog – bara den sjätte kvinnan som fick ett flygcertifikat. Samtidigt som hon satte ett världsrekord i höjd på 18 415 fot 1931 gick Earhart också med i ”the Ninety-Nines”, en organisation av kvinnliga piloter som slog sig samman för att uppmuntra kvinnor inom flyget. Hon beskrev en gång rädslor som ”papperstigrar” och tillade: ”Var snäll och vet att jag är medveten om riskerna. Jag vill göra det för att jag vill göra det. Under ett försök till världsomsegling 1937 försvann Earhart över centrala Stilla havet. Hon hittades aldrig. Hennes slutliga misslyckande blev, som hon en gång sa, en utmaning för oss alla.
Valentina Tereshkova
Valentina Tereshkova
”Om kvinnor kan vara järnvägsarbetare i Ryssland, varför kan de då inte flyga i rymden?’
1963 blev Valentina, en före detta textilarbetare från Sovjetunionen, den första kvinnan i rymden och kretsade runt jorden 48 gånger. Hon gjorde de tidigare fyra amerikanska astronauterna – alla män – till skam med sina sammanlagt trettiosex. Inte nog med det, hon loggade mer flygtid än den sammanlagda tiden för alla amerikanska astronauter som flugit före henne. Hon var bara 26 år gammal. Rätt så bra, syster.
Frida Kahlo
Frida Kahlo
”Feet, what do I need you for when I have wings to fly?
För att förstå Frida måste man förstå hennes smärta. Det gör henne inte till ett offer för sitt eget lidande – tvärtom. De många outwood-trauman som plågade hennes liv – bland annat en fruktansvärd bussolycka som gjorde henne invalidiserad och oförmögen att bli gravid – gav henne verktygen för att måla sin inre sanning. Hennes make Diego Rivera talade en gång om Fridas konst som ”målningar som upphöjer de feminina kvaliteterna uthållighet och sanning, verklighet, grymhet och lidande”. Han fortsatte med att dra följande slutsats: Aldrig tidigare har en kvinna satt en sådan plågsam poesi på duk. ”Jag målar min egen verklighet”, sade Frida Kahlo en gång. Hennes målningar är orädda eftersom de målar den kvinnliga erfarenhetens motsägelsefulla dualitet. I vissa avseenden är Fridas konst både rosenbladet och taggen.
Florence Nightingale
Florence Nightingale
”Det allra första kravet på ett sjukhus är att det inte får göra någon skada på de sjuka.
Florence Nightingale, som ofta betraktas som ”kvinnan med lampan”, trotsade sina föräldrar för att bli sjuksköterska. När Krimkriget bröt ut 1853 tog Florence med sig 38 sjuksköterskor till Turkiets militärsjukhus – det var första gången som kvinnor fick göra det. Hennes kampanj för att förbättra omvårdnadskvaliteten på militärsjukhusen ledde till att Florence 1859 publicerade boken ”Notes on Nursing”, som fortfarande trycks i dag. Ännu en kvinnlig premiär skulle komma: Florence blev den första kvinnliga medlemmen i Royal Statistical Society 1858.
Elizabeth Taylor
Elizabeth Taylor
’Jag har gått igenom allt, älskling, jag är moder mod.’
Sök upp ”överlevare” i ordboken och du kan mycket väl se Elizabeth Taylor som stolt tittar upp mot dig, under tyngden av några bländande diamanter, utan tvekan. Inte nog med att hon gick igenom allt, hon gjorde det också med en Balenciaga-handväska fullproppad med kärnfulla oneliners för att få tyst på sina kritiker i tabloiderna under processen.
Coco Chanel
Coco Chanel
”Den modigaste handlingen är fortfarande att tänka själv.
Coco Chanel utmanade inte bara tidens könsnormer genom sitt eget personliga liv och sin karriär – hennes kläder frigjorde kvinnokroppen och omformade dess silhuett. Herrkläder blev också kvinnokläder: breton-toppar, tröjor med halsringning, byxor, platta klackar och kostymer. Hennes egen figur – pojkaktig ram, kortklippt hår och solbränd hud – blev snabbt ett fashionabelt avståndstagande från det traditionella kvinnoidealet. Inte nog med det, hennes klänningar visade två fingrar uppåt mot restriktiva korsetter. Vogue döpte snabbt hennes lilla svarta klänning till ”garçonne” (pojklook).
Marie Curie
Marie Curie
”Nu är det dags att förstå mer, så att vi kan vara mindre rädda.’
Marie Curie vann två Nobels fredspris – 1903 och återigen 1911 – men det betyder inte att hennes manliga samtidiga gav henne en lätt tid. Tvärtom kämpade hon mot sexism under hela sin karriär. Jag har ofta blivit ifrågasatt, särskilt av kvinnor, om hur jag kunde förena familjeliv med en vetenskaplig karriär”, avslöjade hon en gång. Det har inte varit lätt. Hennes kritiker gjorde henne dock aldrig nedsliten. Marie Curies forskning bidrog inte bara till utvecklingen av röntgenstrålar inom kirurgin, utan hennes ihärdiga anda skilde henne från sina manliga kollegor. Under världskriget hjälpte hon till och med till att utrusta ambulanser med röntgenutrustning och körde dem själv till frontlinjerna.
Elizabeth I
Elizabeth I
”Jag vet att jag har en svag och kraftlös kvinnokropp, men jag har en kungs hjärta och mage, och en kung av England också.’
Hon var dotter till en av de mest fruktade kungarna som någonsin suttit på Englands tron – och en drottning vars häftiga intellekt och höviska charm delade kyrkan i två delar. Elizabeth skulle bli en av Englands längst sittande monarker (hon regerade i 44 år) och skulle återställa stabiliteten, vilket definierade hennes regeringstid så effektivt att vi nu bara kallar den för ”Elizabethansk”. Den bästa biten? Hon gjorde det utan en man vid sin sida. I stället förklarade Elisabet att hon var gift med sitt kungadöme och hänvisade till sina undersåtar en gång 1599 som ”alla mina män, mitt goda folk”. Under årtiondenas lopp skulle hon bli lika fruktad och vördad som sin far, Henrik VIII, och påven Sixtus V förklarade: ”Hon är bara en kvinna, bara härskarinna över en halv ö, och ändå gör hon sig fruktad av Spanien, Frankrike, kejsardömet, av alla”.
Edith Cavell
Edith Cavell
”Jag inser att patriotism inte är tillräckligt. Jag får inte hysa hat eller bitterhet mot någon.”