Det här är de fyra stora personlighetstyperna enligt vetenskapen
Personlighetstester är omtyckta av vägledare i gymnasieskolan och författare av självhjälpsböcker – men inte av så många forskare. Det finns en kontrovers bland dem om huruvida tydliga personlighetstyper överhuvudtaget existerar.
En stor ny studie publicerad i Nature Human Behavior ger dock bevis för att det finns åtminstone fyra personlighetstyper: genomsnittlig, reserverad, självcentrerad och förebildlig. Var och en av dem är baserad på i vilken utsträckning människor uppvisar fem olika viktiga karaktärsdrag, däribland neuroticism, extraversion, öppenhet, trevlighet och samvetsgrannhet.
”Det verkade som om personlighetsdrag var mycket väl accepterade och etablerade inom psykometri, men personlighetstyper var det inte”, säger Luis Amaral, medförfattare till studien och professor i kemisk och biologisk ingenjörskonst vid Northwestern University. ”Jag undrade bara om det kunde vara så att anledningen till att människor inte har kunnat fastställa personlighetstyper var att det inte fanns tillräckligt med data.”
För att besvara denna fråga gick Amaral och postdoktoranden Martin Gerlach igenom 1,5 miljoner svar på fyra olika personlighetsundersökningar från frågesportare i alla åldrar från hela världen. Paret använde en algoritm för att sortera svaren i olika kluster och upptäckte fyra personlighetstyper som förekom i alla fyra undersökningsdataset med oproportionerligt hög frekvens.
De flesta människor, Gerlach säger att de kommer att ligga närmast den genomsnittliga personlighetstypen, som är ganska trevlig och samvetsgrann, ganska extravert och neurotisk men inte särskilt öppen. Samtidigt får självcentrerade typer ett resultat under genomsnittet på öppenhet, trevlighet och samvetsgrannhet, men högt på extraversion. Reserverade personer är ganska stabila inom alla områden utom när det gäller öppenhet och neuroticism, där de ligger relativt lågt. Rollmodeller, slutligen, har höga nivåer av extraversion, trevlighet och samvetsgrannhet och jämförelsevis låga nivåer av neuroticism.
Dessa kluster dök upp om och om igen. Psykologiprofessorn William Revelle från Northwestern, som är medförfattare till artikeln och som länge tvivlat på personlighetstyper, blev tillräckligt fascinerad av resultaten för att ändra uppfattning. ”Det finns högre tätheter än vad man kan förvänta sig av en slump, och det är vad de här killarna övertygade mig om”, säger Revelle.
Han jämför resultatet med att titta på en befolkningskarta över USA. Även om människor bor över hela landet är det lätt att upptäcka områden med hög befolkningstäthet som New York, Los Angeles och Chicago, där det bor betydligt fler människor än till exempel Cleveland eller Tallahassee.
Men precis som många människor i USA inte bor i New York, Los Angeles eller Chicago, kommer en del människor inte att passa in i någon av de fyra personlighetstyperna; Revelle säger att de bara är egenskapsgrupperingar som beskriver ett över genomsnittet stort antal människor. Vissa människor kan passa perfekt in i en av dem, medan andra är mer löst förknippade med ett av lägren. (”Om du bor i Washington D.C. är du närmare New York än Chicago”, säger Revelle.) Vissa människor kanske inte passar in i någon av dem.
I själva verket säger Gerlach att det inte är möjligt att säga exakt hur många människor som passar in i varje kategori, eftersom det är både svårt och något godtyckligt att dra hårda gränser runt dem. Dessutom kan människors egenskaper förändras när de åldras. Ett oproportionerligt antal unga människor passar till exempel in i kategorin självcentrerad, medan fler äldre människor och kvinnor hamnar i gruppen förebild.
”Människor utvecklas”, säger Amaral. ”Människor fortsätter att integreras bättre i samhället och får egenskaper som är mer sällskapliga med åldern.”
Och även om forskarnas resultat tillför en dos vetenskap till studiet av personlighet, säger de att det kommer att krävas mer forskning för att omvandla resultaten till något som kommer att vara användbart för vanliga människor, som personlighetsfrågor som skulle kunna användas av arbetsgivare, psykisk hälsovårdspersonal eller till och med dejtingtjänster. Intresserade personer kan bidra till den pågående forskningen genom att göra ett personlighetsquiz online, varefter de får feedback från forskarna – vilket Revelle säger kan vara ännu mer användbart än att känna till sin personlighetstyp.
”Det är användbart att veta hur långt norrut eller hur långt österut man bor”, säger han. ”Mer användbart än att säga vilken stad man bor i.”
Northwestern-teamets forskning är inte det enda nya tillägget till personlighetsområdet. Så sent som förra månaden utvecklade forskare från North Carolina State University ett nytt personlighetstest baserat på människors snabba reaktioner på frågor om samma fem stora personlighetsdrag. De har även utvecklat en tjänst, kallad PerSight Assessments, som de säger kan användas av arbetsgivare som vill lära sig mer om nyanställda.
Skriv till Jamie Ducharme på [email protected].