Det tar bara 42 minuter att lära sig algebra med videospel

I genomsnitt tog det 41 minuter och 44 sekunder för eleverna att behärska algebrakunskaperna under Washington State Algebra Challenge med hjälp av DragonBox-appen.

Utmaningen, som samarrangerades av Washington Universitys Center for Game Science och Technology Alliance, omfattade 4 192 K-12 elever. Tillsammans löste de 390 935 ekvationer under fem dagar i början av juni. Enligt utmaningens beräkningar är det 6 månader, 28 dagar och 2 timmars algebraarbete.

Vad som är ännu mer imponerande är att ”av de elever som spelade minst 1,5 timmar uppnådde 92,9 % en bra prestation. Av de elever som spelade minst en timme uppnådde 83,8 % en bra nivå. Av de elever som spelade minst 45 minuter var det 73,4 % som klarade det.”

Varför fanns inte det här när jag var liten? Jag hatade algebra. Jag var livrädd för variabler. Jag undvek det till varje pris. Nu finner jag mig själv i att spela DragonBox på skoj.

Den ursprungliga DragonBox-appen är en sak som ursprungligen väckte min entusiasm för spelbaserad inlärning. Långt innan jag någonsin hade hört termen ”gemensamt medieengagemang”. Jag skrev ett inlägg på Forbes med titeln ”Why Playing Video Games Makes You A Better Dad”. Jag använde mig av min bakgrund inom jungiansk och arketypisk psykologi för att förklara vad som verkade intuitivt rätt för mig: det är viktigare att se till att du ÄR i färd med att leka med dina barn än att oroa dig för VAD du spelar. Bland de många svaren på artikeln fick jag ett mejl som utmanade mig att spela DragonBox med mina barn. Jag laddade ner appen och blev förvånad över hur snabbt min son (då 7 år) lärde sig att göra komplexa algebraiska ekvationer.

Jag var överväldigad. Det kändes som om jag såg en glimt av en framtid där barn älskar att lära sig. Jag föreställde mig skolor fulla av entusiastiska barn som upptäckte att både liv och arbete kan vara lek. Om DragonBox kunde göra algebra spännande, vad mer kan vi då förvänta oss av interaktivt lärande? Jag har utforskat området sedan dess och träffat några otroliga människor med stora hjärtan och enorma drömmar om framtidens utbildning.

Jean-Baptiste Huynh, skaparen av DragonBox, skickade ett mejl till mig för några dagar sedan. Han ville att jag skulle känna till den nya uppdaterade versionen av DragonBox 12+ och rikta min uppmärksamhet på de imponerande resultaten av utmaningen.

DragonBox Algebra 12+ uppdaterar originalet med ny grafik, ny musik, förbättrad återkoppling, högre tempo och fler nivåer. Nu finns det mer förstärkt feedback som uppmuntrar eleverna att eliminera onödiga operationer, mer dynamisk positiv och adaptiv förstärkning, coolare drakkonst och fler ekvationer att lösa. Uppdateringarna är imponerande och visar mig att Huynh är en fantastisk lärare. Han tog en redan imponerande inlärningsplattform och uppdaterade den för att göra den ännu starkare. Han har stegvis förbättrat appen på samma sätt som jag uppdaterar min läroplan och mina lektionsplaner efter varje erfarenhet i klassrummet på Temple University. Detta är ett av kriterierna för god undervisning: fortlöpande utvärdering, inte bara av dina elever utan även av din egen prestation – självstudier.

Nu spelar min femåring och han är fascinerad av målet att mata draken. Han lär sig reglerna snabbt och behärskar spelet. Jag såg hur han tog sig igenom de två första kapitlen på cirka 20 minuter.

Snart funderade jag dock på varför vi värdesätter algebra överhuvudtaget: abstrakt tänkande, problemlösningsförmåga? Lärde sig mina barn helt enkelt mekaniska processer, algebraiska förfaranden? Eller fick de också den typ av kognitiva färdigheter som fick pedagoger att värdera algebraundervisning från början?

Jag skrev snabbt ett mejl till Huynh för att se vad han tyckte.

Jordan: I stort sett, varför är algebra viktigt?

Jean-Baptiste: Jag vill att de ska kunna förstå hur världen fungerar: fysik, vetenskap osv. Man behöver algebra för att förstå matematiken bakom dessa discipliner. Dessutom vill jag att mina barn ska kunna fatta bra beslut – ekonomi, finans och statistik kräver algebra.

Jean-Baptiste Huynh, skapare av DragonBox

Jag har sett att DragonBox lär mina barn mekaniken i algebraprocesser. Har du någon uppfattning om huruvida detta kan översättas till utveckling av abstrakt och kritiskt tänkande? DragonBox gör 50 procent av jobbet. Vi måste lära ut resten. Vi skulle till exempel behöva ställa upp en ekvation utifrån en given situation för att komplettera färdigheter i abstrakt tänkande. DragonBox handlar om mekaniken i algebraprocesser och abstraktion. Det är 100 % algebramatematiska färdigheter. Men den ersätter inte lärare. Det krävs hjälp för att överföra kunskaperna till penna och papper (vi har en pdf för lärare och föräldrar som beskriver bästa praxis för övergång från surfplatta till papper). Ärligt talat har jag ännu inte sett ett barn sätta sig ner med DragonBox utan att lära sig algebra.

Om förskolebarn kan lära sig med DragonBox, borde vi då lära ut algebra tidigare än vad vi normalt gör? Vi bör skapa verktyg som barn kan använda när de är redo och mogna nog att använda dem. Dessa verktyg bör vara tillgängliga från mycket tidig ålder. Vi fokuserar för mycket på undervisning och för lite på inlärning. Lärare undervisar, elever lär sig. Två olika perspektiv, två olika världar.Att undervisa människor är enligt min mening inte effektivt. Å andra sidan är det oerhört effektivt att bjuda in människor att lära sig när de är redo och motiverade. Motivation från eleverna bör vara nyckeln i skolan. Och det finns bara en sak man kan göra där: lyssna på barnen. Det kommer att skapa ett mycket bättre samhälle om vi gör det och barnen kommer att lära sig mycket snabbare!

Hur passar spel som DragonBox in i framtidens läroplansutveckling? Spel som DragonBox kommer att vara ett måste för alla utbildare som är inriktade på eleverna. Av tre skäl: 1) De kan ge en inlärningsupplevelse som är finjusterad för en individ. 2) Återkopplingsslingan i ett spel gör det möjligt att åstadkomma formativ bedömning och lärande samtidigt. 3) Sociala element kan lätt införlivas. Detta är den heliga treenigheten: individualiserat lärande, icke påträngande bedömning och socialisering.

Vad tror du att spelbaserat lärande innebär för utbildningens framtid? DragonBox ifrågasätter hela systemet. DragonBox antyder att klass- och åldersnivå-tänkande är föråldrat. Varför lär vi oss saker vid en viss ålder? Varför ska det ta så lång tid att lära sig det? Vem har bestämt det? Är det vetenskapligt? Jag tror att DragonBox hjälper oss att gå från frågan ”Är individualiserad inlärning möjlig?” till frågan ”Är individualiserad inlärning möjlig?”. Till påståendet: ”

Jordan Shapiro är författare till den populärfilosofiska avhandlingen: FREEPLAY: A Video Game Guide to Maximum Euphoric Bliss och medredaktör för Occupy Psyche: Jungian and Archetypal Perspectives on a Movement. För information om hans kommande böcker och evenemang klicka här.

Följ mig på Twitter. Kolla in min webbplats eller några av mina andra arbeten här.