Detta är vad anorexia gör med din kropp, enligt vetenskapen

Anorexia nervosa är mycket mer än att ”bara inte äta”; det är en allvarlig, allvarlig sjukdom och dödar fler människor än någon annan psykisk sjukdom, till och med depression. Även om en del av dessa konsekvenser kan vändas med viktåterställning och behandling, är behandling av ätstörningar allvarlig och komplicerad både mentalt och fysiskt, och tyvärr kan en del av dess effekter inte vändas.

Vi har redan slagit hål på en del vanliga missuppfattningar om anorexi och ätstörningar i allmänhet, men nu ska vi bryta ner exakt hur illa sjukdomen kan ödelägga hela kroppen.

För mer information, kolla in National Eating Disorder Association’s hemsida.

Hår

Anorexi kan göra bra hår dåligt. Vanligtvis tunnas håret ut på huvudet (ibland kan det till och med falla ut bitar), och börjar i stället spruta upp över hela kroppen, som en luddig persika. Det kallas languo och är kroppens försök att hålla sig varm i avsaknad av kroppsfett.

Liber

Anorexi är ganska tufft för levern, som är ett megabetydligt organ som skapar en massa viktiga enzymer som hjälper dig att bryta ner maten och i princip leva. Det är också där kroppen filtrerar bort allt giftigt (som alkohol) och metaboliserar droger. Den är helt klart en viktig aktör för hälsan. Anorexi kan förändra viktiga leverenzymer vilket kan få effekter i hela kroppen och orsaka leversvikt.

Benen

Anorexi kan allvarligt minska bentätheten. Detta innebär att benen är sprödare och ökar riskerna för benskörhet på lång sikt. Tyvärr är detta en effekt av undernäring som inte kan vändas med behandling.

Vad värre är, är att anorexi ofta slår till vid den tidpunkt då människor uppnår sin högsta bentäthet (tonåren), vilket gör att det blir en dubbel smäll. När benen slutar växa och bildas stängs ett fönster för bentäthet och det finns inte mycket som kan göras annat än att vända skadan.

Förtäringssystemet

Om man inte får i sig kalorier och mat kan det leda till megaförstoppning och andra matsmältningsproblem. För att inte tala om att dina tarmar inte kan ta upp många vitaminer om fettintaget är för lågt.

Metabolism

Att ta in otillräckliga kalorier kan fluxa med din metaboliska hastighet. Din sköldkörtel börjar bromsa sin hormonroll och din ämnesomsättning saktar ner och försöker klamra sig fast vid varenda sista kalori. Det är i princip kroppens sätt att försöka rädda sig själv under farliga förhållanden.

Blod

Anorexi kan leda till lågt antal vita blodkroppar (vilket gör det svårare att bekämpa sjukdomar), samt anemi. Dessutom börjar kroppen, efter att ha använt alla sina glukoslager i blodet, att bryta ner glukos i fettlagren. Din lever skapar dessa saker som kallas ”ketonkroppar” för att ge din hjärna något att fungera på. För många ketonkroppar leder till surt blod och ett farligt tillstånd som kallas ketogenos.

Det kan tvärtom leda till högt kolesterol i blodet, vilket inte är bra.

Joints

Malnutrition kan leda till att kroppen håller kvar vätska och leder till svullnad som kallas ödem (det är också därför man ser bilder på svältande barn med stora magar).

Hud

Anorexi kan torka ut huden och leda till hyperpigmentering. Många som lider av sjukdomen får också hår över hela kroppen i ett försök att reglera kroppsvärmen. Trots detta rapporterar många att de inte tål kyla.

Muskler

När kroppen har använt alla sina glukosförråd i blodet, levern och njurarna börjar den bryta ned dina muskler. Förutom den allmänna svagheten ska du komma ihåg att många viktiga organ är muskler eller är beroende av dem (se nedan).

Hjärta

Det här är ett av de farligaste inslagen i anorexi, och är ofta anledningen till att människor dör av sjukdomen. Svält kan ställa till det för elektrolytbalansen i blodet, som är nödvändig för att alla celler i kroppen ska fungera, inklusive hjärtat. Anorexi kan leda till hjärtarytmi (flämtningar), hjärtattack och död. Hjärtat är också en muskel (se ovan). När din kropp börjar bryta ner muskler, inkluderar detta även hjärtat.

11. Psykisk hälsa

Anorexi kommer ofta tillsammans med depression och ångest, vilket ofta leder till social isolering, självskadebeteende och självmord. Det är viktigt att komma ihåg att behandling av anorexi handlar om mycket mer än viktåterställning. Sinnet behöver läka lika mycket som kroppen, och denna del av behandlingen är ofta mycket svårare.

Reproduktiv hälsa

Om kroppen inte får tillräckligt med kalorier har den en tendens att stänga av fortplantningssystemet, vilket gör att kvinnor med denna störning får uteblivna menstruationer (ett tillstånd som kallas amenorré). Detta kan också leda till livslånga problem med infertilitet i allvarliga fall.

Det är tydligt att anorexi inte är något skämt. Om du eller någon du känner behöver hjälp kan du besöka nationaleatingdisordersawareness.org för råd och information.