Djurbeteende

Varför uppvisar maneter ett unikt parningssystem, så kallad sexuell kannibalism, där en medlem av ett par mellan hane och hona dödar och förtär den andra medlemmen under uppvaktning eller kopulation? Varför drar mer än 100 miljoner monarkfjärilar i slutet av varje sommar över Nordamerika för att övervintra längre söderut i Kalifornien och Mexiko? Djurbeteende är studiet av dessa och andra frågor om varför djur beter sig som de gör.
Studien av djurens beteende börjar med att förstå hur ett djurs fysiologi och anatomi integreras med dess beteende. Både yttre och inre stimuli föranleder beteenden – yttre information (t.ex. hot från andra djur, ljud, lukter) eller väder och inre information (t.ex. hunger, rädsla). Att förstå hur gener och miljö samverkar för att forma djurens beteende är också en viktig grund för området. Generna fångar de evolutionära svaren från tidigare populationer på urvalet av beteende. Miljöns flexibilitet ger djuren möjlighet att anpassa sig till förändringar under sin egen livstid.
Vetenskapsmän dras till studiet av djurens beteende av olika anledningar, och området är extremt brett och sträcker sig från forskning om ätbeteende och val av livsmiljö till parningsbeteende och sociala organisationer. Många forskare studerar djurens beteende för att det kastar ljus över människan. Forskning på icke-mänskliga primater, till exempel, fortsätter att erbjuda värdefulla perspektiv på orsakerna till och utvecklingen av individuella, sociala och reproduktiva mänskliga handlingar. Att förstå varför vissa djur hjälper andra på den potentiella kostnaden för sin egen överlevnad och reproduktion, till exempel, ger oss inte bara en inblick i deras beteende utan kan också potentiellt hjälpa oss att förstå underlaget för vår arts idéer om altruism och uppoffring.
Andra forskare motiveras av miljöhänsyn. När vi får insikt i djurens beteende är vi i en bättre position för att förstå besvärliga bevarandeproblem, t.ex. hur man räddar utrotningshotade arter, bedömer miljökvalitet, utformar naturreservat och utvärderar betydelsen av mänskligt relaterade hot mot överlevnaden hos djur som i övrigt är välmående.
För att utveckla en rik förståelse för djurs beteende bör du börja med denna inledande översikt och sedan utforska de mer än tjugo andra sammanfattningar som du hittar nedan.