Downers (CNS depressiva medel) – Mountain Vista Farm

De narkotiska smärtstillande läkemedlen är bra smärtlindrande och njutningsframkallande. De används också för att dämpa hosta och för att minska tarmmotiliteten. Vissa av dessa droger – opium, morfin och kodein – kommer direkt från opiumvallmo. Vissa är syntetiserade, delvis eller helt, för att närma sig opiaternas effekter. Dessa inkluderar heroin, metadon, Percodan, Dilaudid, Demerol, Darvon och många andra. För närvarande är opiater och opioider våra bästa källor till smärtkontroll i medicinska situationer, men de har åtföljande problem, inklusive en stor potential för beroende.

Heroinberoende fortsätter att vara ett allvarligt problem i USA. Det finns en aktuell ökning av heroinanvändning bland ungdomar och tidningarna rapporterar ofta om unga heroinmissbrukares dödsfall. Narkotikahandlare har funnit en färdig marknad för snortabelt heroin i små, relativt billiga förpackningar. Liksom för crackkokain gör denna nya förpackning drogen mycket lättillgänglig för tonåringar och personer i tjugoårsåldern. Många tonåringar antar att sniffning av drogen förhindrar missbrukspotentialen. De har fel om det. Många har blivit beroende utan att någonsin använda nålen. Många andra har gått över till att använda nålar, vilket ytterligare äventyrar dem själva.

Och även om beroendet av heroin och andra opiater är ett fruktansvärt problem har vår rädsla för opiatberoende lett till en annan typ av narkotikamissbruk: undermedicinering av patienter med allvarlig smärta. Ofta har obotligt sjuka patienter som skulle kunna få en barmhärtig symtomlindring genom användning av opiatläkemedel fått för lite medicinering, administrerad för sällan för att stoppa smärtan. Hospicerörelsen, med sin stora uppmärksamhet på smärtlindring och palliativ vård, har bidragit till att uppmuntra läkare och annan hälso- och sjukvårdspersonal att inte undanhålla nödvändig, human behandling vid obotliga sjukdomar.

Detta är också fallet med viss icke-malign kronisk smärta. American Academy of Pain Medicine och American Pain Society utfärdade 1994 ett gemensamt ställningstagande som stöder användningen av opioider vid kronisk smärta som inte är cancerrelaterad, och som anger att det är sällsynt att nya beroenden utvecklas. American Society of Addiction Medicine (1998) har på senare tid gjort skillnad mellan det fysiska beroende som uppstår vid regelbunden, terapeutisk opioidanvändning och beroende. Det finns riktlinjer för att skydda nykterheten när en person som håller på att återhämta sig behöver smärtlindring.