DRK:s Lumumba dog: ”Belgarna var inte de enda skurkarna”, säger dottern Juliana

En tand. En belgisk domstol meddelade att den skulle återlämna just den till Patrice Lumumbas familj. Tanden i fråga, som hade varit hemligstämplad före domen eftersom den var bevismaterial i en utredning som Belgien öppnat om Lumumbas död, är den enda kända kvarlevnaden av ledaren som än i dag betraktas som hjälte för landets självständighet.

Lumumba, den kortlivade premiärministern i Demokratiska republiken Kongo, som just blivit självständigt 1960, känd för sitt berömda tal på självständighetsdagen, störtades och arresterades några månader senare.

LÄS MER Nigeria till Mali: 15 självständighetstal som gjorde historia

Den 17 januari 1961, i Moïse Tshombes kortvarigt separatistiska Katanga-provins, torterades Lumumba under överinseende av belgiska officerare innan han avrättades under omständigheter som, 60 år senare, ännu inte har kommit fram i ljuset.

Hans kropp hittades aldrig, och av goda skäl. I en tv-dokumentär från 2000 berättade den belgiske polischefen Gérard Soete hur han hade styckat den före detta premiärministerns kropp och sedan löst upp resterna i syra. Med bevisen i handen sade han att han hade behållit en tand som tillhörde Lumumba, en relik som senare beslagtogs 2016 som en del av en utredning som inleddes 2012 av Belgiens federala åklagare efter att flera barn till den avlidne premiärministern lämnat in en anmälan.

Och även om hon berömmer domstolens beslut som en ”seger” betonar Lumumbas dotter, Juliana Lumumba, särskilt dess symboliska betydelse och upprepar att många oklarheter kvarstår kring mordet på Kongos självständighetshjälte.

Hur reagerade du när du fick veta att en belgisk domstol hade beslutat att återlämna den relik som beslagtogs 2016 i Soetes hem till din familj?

Juliana Lumumba: Det är en stor seger och verkligen tillfredsställande att veta att 60 år senare kommer min fars kvarlevor att återlämnas till hans hemland, att vi äntligen kommer att kunna ge honom en ordentlig begravning i hans förfäders land och att vi, det kongolesiska folket, kommer att kunna visa honom vår respekt. Det är en lättnad efter en lång kamp.

Under de senaste veckorna har jag skickat ett brev till Belgiens kung Philippe. Vi har också gjort en video. Dessutom skrev jag till president Félix Tshisekedi och träffade Belgiens chargé d’affaires i Demokratiska republiken Kongo, som ville veta mer om mitt initiativ.

LÄS MER DRC idag: 60 år av självständighet och osäkerhet

Det är en nödvändig gest för att hjälpa oss att gå förbi denna gemensamma, och säkerligen dramatiska, historia. Det är inte längre 1960, och det finns en verklig önskan att se de två ländernas förbindelser förbättras. Det är ett positivt steg i den riktningen.

Många oklarheter kvarstår kring omständigheterna kring din fars död. En belgisk domstol inledde en utredning 2012 efter att din familj lämnat in ett klagomål. Utredningen har ännu inte avslutats, men vet du om det har skett någon betydande utveckling?

Jag kan inte säga exakt om det har gjorts några verkliga framsteg. På båda sidor har rättvisan aldrig varit särskilt snabb.

Hursomhelst finns det i dag en ny drivkraft för att göra framsteg i utredningen. När Belgiens federala åklagare säger att domstolsförfaranden har inletts och att han är redo att fullfölja utredningen är det ett positivt tecken. Ett annat gott tecken är hans försäkran om att han är beredd att begära att den restriktion om stängda dörrar som gäller för en del av arbetet i den parlamentariska kommission som har till uppgift att gå till botten med detta fall tas bort. Deras resultat offentliggjordes 2002.

Är du orolig för att du en dag ska behöva släppa tanken på att ta reda på vem exakt som var ansvarig för mordet?

Att äntligen få veta sanningen om vad som hände är en legitim rättighet. Det är också en kollektiv plikt. I den här historien var det inte bara belgarna som var skurkarna. Vissa kongolesiska aktörer var också medskyldiga till mordet på Lumumba. Vi har rätt att få veta vad som verkligen hände.

Det finns en efterfrågan på sanning och rättvisa, men för närvarande finns det ingen att anklaga. Officiellt är ingen skyldig och det är inte acceptabelt. I åratal har vi väntat på att myndigheterna ska kasta ljus över de omständigheter – som vi vet var avskyvärda – under vilka Lumumba dödades.

Det vi vet är vad vi hörde en polisman säga framför en kamera i en dokumentärfilm. Det var inte konfidentiellt. Kan du föreställa dig hur det känns att höra den här typen av redogörelse? I den här situationen kan återlämnandet av hans kvarlevor, som vi har krävt, bidra till att lindra sår som har varit öppna i 60 år nu.

Hur kommer återlämnandet att genomföras i praktiken?

Min far var landets första premiärminister. Han mördades. Han är en nationalhjälte och den 17 januari, dagen då han mördades, är en helgdag. Belgien invigde nyligen Patrice Lumumba-torget i Bryssel och namngav en gata efter honom – Rue Lumumba – i Charleroi.

Vår far är en nationell och internationell person som fortfarande inte tillhör oss. Därför pågår samtal med kongolesiska och belgiska myndigheter för att se på vilka villkor vi kan organisera ett korrekt och enkelt återlämnande av hans kvarlevor.

Den 30 juni uttryckte Belgiens kung Philippe sina ”djupaste beklaganden” för sitt lands koloniala förflutna i Kongo. Kan återlämnandet av din fars kvarlevor bidra till ytterligare eftertanke om det förflutna?

Som för alla före detta kolonier finns det många tvister med de tidigare kolonialmakterna och deras arv försvinner inte från en dag till en annan. Det finns fortfarande ilska, sidor som inte har vänts och saker som inte har sagts.

LÄS MER DRK: Belgien misslyckas återigen med att ta itu med koloniala brott i Kongo

Hur kan ett land hoppas på att ha en sund relation med ett land som tidigare dominerade det? Det måste finnas en pågående dialog. Detta gör det ännu viktigare att sanningen kommer fram. På så sätt kan det förflutna påverka båda ländernas nutid.