Du borde känna dig ledsen på din födelsedag

Alla gillar att gråta lite ibland, det är därför det finns sorgliga sånger, filmer och böcker. Lite valfri melankoli tränar dina känslor även när ditt egentliga liv går bra, och det kan göra dig mentalt och fysiskt uppfriskad. Vissa tider är särskilt lämpliga: regniga dagar, sena kvällar och födelsedagar.

Reklam

Den bästa födelsedagen innehåller fortfarande en oundviklig sorg: den påminner dig om separationen mellan det förflutna och framtiden, om tidens envägskaraktär, om att det inte finns någon återvändo till du från förra året. Du växer, du åldras, du är dödlig. Ju lyckligare din nuvarande situation är, desto mer kommer du en dag att förlora – och i bästa fall förlorar du allt den dag då världen förlorar dig.

Det är därför jag varje år, någon gång på min födelsedag, gillar att sätta på lite musik, gå runt eller sitta tyst och tycka synd om mig själv. För skojs skull. De första åren jag gjorde det, direkt efter college, var jag pank och ensam och jag tyckte verkligen synd om mig själv. Men jag fortsatte med det när åren blev bättre, och jag gav mig till och med hän åt det i år, när jag var föräldraledig med min lilla dotter. Och om valfri sorg låter lockande – och om du inte är orolig för att trigga igång ett pågående psykiskt problem – så rekommenderar jag en trevlig födelsedagsgråt.

Gå ensam

I de flesta fall är det bäst att hålla en medlidandefest i avskildhet. Det finns ingen skam i att vara ledsen med flit, men det finns en liten skam i att göra det rakt framför någon som bryr sig om dig. Du kan vara bland främlingar (jag gillar en bra kvarterspromenad), men du bör få lite distans till människor som känner dig. Även om de vet vad du gör kommer de att vilja få dig ur din nedstämdhet och in i en glad födelsedagsstämning. Och de kanske känner sig ansvariga för din sorg, vilket är orättvist att lägga på dem. Så få lite tid för dig själv, även om det är några minuter i badrummet.

Men direkt efter din sorgepaus kanske du vill ha folk omkring dig, så att du kan komma tillbaka till ett bättre humör. Du vill förmodligen inte vara ledsen under hela din födelsedag. Därför bör du planera din ledsamhet i förväg.

Tidsplanera rätt

Tänk på vad du vill att det ska hända efter det ledsna ögonblicket. Kommer det att kännas bra att kämpa på och få lite arbete gjort? Kommer du att vara utplånad och vilja sova? Skulle du vilja torka bort tårarna precis innan du går in på din egen födelsedagsfest?

Om du förväntar dig en hel del festligheter på din födelsedag måste du analysera luckorna för ditt sorgtillfälle. Om du ser fram emot en mindre festlig dag är du redo för sorgmöjligheter och du behöver bara hitta en tidpunkt som inte låter dig rinna långt förbi din önskade sorgnivå och hamna i en härdsmälta. (Om du inte letar efter en nedsmältning, en lågpunkt från vilken du kan återfödas, eller en ursäkt för att fylla-texta varje person som du någonsin legat med eller hoppats ligga med.)

Om du redan grät förra året, blanda upp det. På olika födelsedagar har jag njutit av ett berusat gråt efter en kväll på baren, en morgonduschöl och en lång suck under varmvattnet, och senast en vemodig sittning i soffan medan bebisen sover. Om du inte kan få alla dina omgivningar perfekta eller om du inte kan dricka under din sorgpaus kan du oftast sätta stämningen med musik.

Den personliga smaken styr här, och du bör luta dig mot den musik som är mest bekant för dig. (Sorgliga låtar från soundtracks är verkligen användbara, eller låtar som du minns från specifika händelser i ditt förflutna). Men min favorit är en låt som faktiskt handlar om att känna sig ensam på sin födelsedag: Bishop Allens ”The News From Your Bed”. Den är lätt och uppåtriktad och smakar saltvatten. Och den når verkligen fram till den typ av känsla som jag är ute efter i en sorgbrytning på födelsedagen.

Starta med ett par långtidsfavoriter, cykla igenom några fyllnadslåtar (mindre värdefulla låtar som du kan upprepa utan att slita ut deras kraft), och avsluta med minst tre låtar som tar dig lite mer uppåt. Jag har en hel ”baksmälla”-spellista som jag bara använder för lätt sorgliga eller vemodiga stämningar, så när jag är redo byter jag till den.

Använd inte telefonen

Även om du genom att scrolla på Instagram tillförlitligt kan sjunka ner i ett svartsjukt FOMO-syndrom, så är det inte värt risken att du ser något som gör dig lycklig, och förstör stunden. I stort sett allt du kan göra på din telefon kommer att avleda sorgsenheten; det är ungefär vad telefoner är till för. Du kan sätta upp lite ljud men det är allt.

Promenader och duschar är bra, men den ideala aktiviteten är ett bad, helst med en drink och kanske en bok. (Inte en tidning; återigen för stor risk att stämningen bryts.)

Du kan titta på en film – alltid något du har sett förut. Kanske ett sorgligt tv-program, men du borde verkligen prova en film, även om du bara hinner hoppa över dina favoritscener. Filmer är bättre för att vältra sig, eftersom de verkligen kan vandra i den där sena andra akten, och eftersom de bär på mer specifika minnen från din senaste visning.

Vissa vad du är ledsen över

Att känna sig ledsen på din födelsedag beror inte på att du har haft en dålig dag eller ett dåligt år eller liv. Under ett dåligt år kanske du fokuserar på specifika saker – kanske är du nyss singel i år, kanske har du förlorat någon, kanske är du ensam på en ny plats. Och det finns till och med en gnutta av skyldig njutning i att känna sig ledsen på en objektivt sett lycklig födelsedag.

Men det är viktigare att ta tillvara på de universella sanningarna om födelsedagar: att det känns konstigt att ha en speciell dag som vi inte har gjort något för att förtjäna, att ett påtvingat firande lyfter fram alla de anledningar som vi skulle kunna ha för att inte fira, och att alla våra födelsedagar en dag kommer att ta slut. Det är sanningar som vi alla, hur lyckliga vi än är, måste leva med. De som vi har lärt oss att hantera så att vi kan gå vidare med våra liv. Efter ytterligare en sentimental sång.