Du frågade:

Det kanske inte är den bästa medicinen. Men skratt är bra för dig, och det kan till och med jämföras med rätt kost och motion när det gäller att hålla dig frisk och sjukdomsfri.

Det säger dr Lee Berk, docent vid Loma Linda University i Kalifornien, som har ägnat nästan tre decennier åt att studera hur efterskalven av ett gott skratt slår igenom i din hjärna och kropp.

Berk säger att ditt sinne, hormonsystem och immunsystem ständigt kommunicerar med varandra på sätt som påverkar allt från ditt humör till din förmåga att avvärja sjukdomar. Ta sorg: ”Sorg framkallar stresshormoner som undertrycker din immunfunktion, vilket kan leda till sjukdom”, säger han. Det går knappt en vecka utan att ny forskning kopplar stress till en annan allvarlig sjukdom.

Varför nämna stress? ”För att skratt verkar orsaka alla de ömsesidiga, eller motsatta, effekterna av stress”, förklarar Berk. Han säger att skrattet stänger av frisättningen av stresshormoner som kortisol. Det utlöser också produktionen av välmående neurokemikalier som dopamin, som har alla typer av lugnande och ångestdämpande fördelar. Se skrattet som yin till stressens yang.

Tack vare dessa stressdämpande krafter har skrattet kopplats till hälsofördelar som sträcker sig från lägre inflammationsnivåer till förbättrat blodflöde, säger Berk. En del forskning från Western Kentucky University har också kopplat ett gott skratt till större antal och aktivitet av ”mördarceller”, som ditt immunförsvar använder för att angripa sjukdomar. ”Många av dessa saker händer också när du sover rätt, äter rätt och motionerar”, säger Berk, vilket är anledningen till att han placerar skrattet tillsammans med mer traditionella hälsosamma livsstilsaktiviteter.

Berk har till och med visat att skrattet orsakar en förändring i hur hjärnans många neuroner kommunicerar med varandra. Specifikt verkar skratt framkalla ”gamma”-frekvenser – den typ av hjärnvågor som observeras bland erfarna meditatörer. Dessa gammavågor förbättrar ”synkroniseringen” av din neuronala aktivitet, vilket stärker minnet, säger Berk.

Hur åstadkommer skrattet allt detta? Det är där saker och ting blir oklara, säger Dr. Robert Provine, en neurovetenskapsman vid University of Maryland, Baltimore County och författare till boken Curious Behavior: Provine kallar sig själv för en ”reserverad optimist” när det gäller skrattets hälsofrämjande egenskaper. ”En av utmaningarna med att studera skratt är att det finns så många saker som utlöser det”, förklarar Provine. Det är till exempel 30 gånger mer sannolikt att man skrattar i närheten av andra människor än när man är ensam, säger han. Sociala relationer och kamratskap har kopplats till många hälsofördelar. Den sociala komponenten i skrattet kan alltså spela en stor roll för dess hälsosamma egenskaper, tillägger Provine.

Här är varför det spelar roll: Om du ska säga till människor att de bör skratta för att förbättra sin hälsa kan det vara en stor skillnad mellan att skratta på egen hand utan provokation, att titta på ett roligt YouTube-klipp eller att träffa vänner som får dig att skratta, säger Provine.

”Det betyder inte att fördelarna inte är verkliga”, tillägger han. ”Men det kanske inte är korrekt att tillskriva skrattet ensamt alla dessa superkrafter.”

Men även för forskare som Provine som inte är redo – åtminstone inte ännu – att kröna skrattet som ett universalmedel, ifrågasätter han inte fördelarna som är förknippade med en rejäl har har. Han ifrågasätter bara vetenskapens nuvarande förståelse av de underliggande mekanismerna.

”När vi skrattar är vi på en lycklig plats”, säger han. ”Det är alltid en bra sak.”

Läs nästa: Är det bra eller dåligt att ta en tupplur?

Få vårt nyhetsbrev om hälsa. Sign up to receive the latest health and science news, plus answers to wellness questions and expert tips.

Thank you!

For your security, we’ve sent a confirmation email to the address you entered. Click the link to confirm your subscription and begin receiving our newsletters. If you don’t get the confirmation within 10 minutes, please check your spam folder.

Contact us at [email protected].