Du och dina hormoner

Foto som visar ett urinprov som har testats positivt för humant choriongonadotropin (hCG). Detta hormon utsöndras av moderkakan hos gravida kvinnor.

Humant choriongonadotropin är ett hormon som produceras av de celler som omger det växande mänskliga embryot; dessa celler kommer så småningom att bilda moderkakan. Humant choriongonadotrofin kan påvisas i urinen från 7-9 dagar efter befruktningen när embryot fäster och implanterar sig i livmodern; det utgör grunden för de flesta graviditetstester som säljs utan recept och på sjukhus (se bild).

Under menstruationscykeln, när ett ägg frigörs från äggstocken vid ägglossning, bildar resterna av äggstocksfollikeln (som inneslöt ägget) en ny, tillfällig äggstockskörtel som kallas corpus luteum, som producerar hormonet progesteron. Om ägget efter två veckor inte är befruktat slutar äggkroppen att producera progesteron och bryts ner. Genom en återkopplingsmekanism signalerar detta till hypofysen att producera follikelstimulerande hormon (och i mindre utsträckning luteiniserande hormon) för att inleda nästa menstruationscykel. I händelse av att det ovulerade ägget befruktas av spermier och ett embryo avleds är det dock viktigt att corpus luteum fortsätter att producera progesteron tills moderkakan är etablerad (moderkakan tar då över progesteronproduktionen). Det är viktigt att gulkroppen fortsätter att producera progesteron eftersom förlust av progesteron leder till att livmoderslemhinnan lossnar (menstruation), vilket skulle hindra embryot från att implantera. Humant choriongonadotrofin är det embryonala hormon som ser till att corpus luteum fortsätter att producera progesteron under hela graviditetens första trimester.

Som att upprätthålla progesteronproduktionen från äggstocken kan humant choriongonadotrofin också spela en roll för att se till att livmoderns slemhinna (endometrium) är redo att ta emot det implanterande embryot. Nya studier har visat att humant choriongonadotrofin kan bidra till att öka blodtillförseln till livmodern och vara delaktig i att omforma livmoderns slemhinna som förberedelse för det implanterande embryot.

Hur kontrolleras humant choriongonadotrofin?

Humant choriongonadotrofin produceras av de trophoblastceller som omger det embryo som håller på att utvecklas vid ungefär dag fem i graviditeten. Mängden humant choriongonadotrofin i blodomloppet fördubblas var 2-3:e dag i takt med att utvecklingen av embryot och moderkakan fortsätter, och nivåerna når sin högsta nivå vid cirka sex veckors graviditet. Efter denna topp sjunker nivåerna av humant choriongonadotrofin (även om de förblir påvisbara under hela graviditeten). När placentan väl är etablerad blir den den huvudsakliga källan till progesteronproduktion (omkring graviditetsvecka 12), och humant choriongonadotrofin behövs inte längre för att upprätthålla ovariefunktionen. Humant choriongonadotrofin kan dock ha ytterligare positiva effekter i graviditetens senare skeden; sådana roller undersöks för närvarande av forskare.

Vad händer om jag har för mycket humant choriongonadotrofin?

Det finns inga starka belägg för att höga nivåer av humant choriongonadotrofin orsakar direkta negativa konsekvenser. Mycket höga nivåer av humant choriongonadotrofin är sällsynta men kan tyda på hyperproliferation av moderkakan (även kallad hydatidiform mullvad eller molär graviditet), vilket i vissa fall kan leda till cancer (choriokarcinom). Nivåerna av humant choriongonadotrofin kan också ibland vara förhöjda i samband med vissa icke-graviditetsrelaterade cancerformer (t.ex. njurar, bröst, lungor och mag-tarmkanalen). I sådana fall kan nivåerna av humant choriongonadotrofin i blodet/urinen fungera som en tumörmarkör.

Under graviditet har det också föreslagits ett samband mellan höga nivåer av humant choriongonadotrofin och förekomsten av Downs syndrom. Studies have shown that the levels of human chorionic gonadotrophin in a Down’s syndrome pregnancy are approximately twice that of an unaffected pregnancy. However, high levels of human chorionic gonadotrophin do not cause Down’s syndrome (rather it is caused by an extra chromosome at position 21); further research is needed to investigate this link.

What happens if I have too little human chorionic gonadotrophin?

Low levels of human chorionic gonadotrophin can indicate a failing pregnancy. Reduced levels of human chorionic gonadotrophin are often observed in ectopic pregnancies (where the embryo implants outside of the uterus) or in miscarriages.

Last reviewed: Mar 2018