Duell
Duell
Slagsmålet mellan två personer, den ena mot den andra, vid en bestämd tid och på en bestämd plats, på grund av ett tidigare gräl. Om dödsfall inträffar är brottet mord. Det skiljer sig från ett bråk i detta, att det senare inträffar vid ett plötsligt gräl, medan det förstnämnda alltid är resultatet av ett uppsåt.
I duellering löser man genom användning av pistoler, svärd (rapier) eller andra skadliga vapen gräl genom prövning genom strid. Dueller brukade förekomma allmänt mellan motsatta individer som söker upprättelse eller tillfredsställelse utanför domstolsväsendet. I USA:s tidiga historia försökte vissa medlemmar av rättsväsendet att behandla duellering som ett brott, men praktiken förblev mestadels ostraffad. I och med resultatet av särskilt en duell – mellan Aaron Burr och Alexander Hamilton – förlorade dock bruket prestige i nordstaterna. Tillsammans med den växande allmänna opinionen mot duellering behandlade nya lagar i mitten av 1800-talet slutligen denna form av konfrontation som direkt eller försök till mord. I stater som inte har införlivat duellering i sina lagar om mord är duellering nu ett brott som kan bestraffas med böter eller fängelse, eller bådadera. Det är också ett brott i vissa stater att bara ge eller acceptera en utmaning att delta i en duell.
Omkring tiden för frihetskriget förekom duellering i varje delstat i nationen – i vissa områden regelbundet – även för relativt små förseelser, såsom förolämpningar, eller för att lösa tvister om spel. Få lagar förbjöd denna tradition som ärvts från den gamla världen och som fortsatte att utvecklas även i Europa. Även om det inte fanns någon bindande uppsättning regler som styrde duellförfarandet i Förenta staterna – till stor del utan tvekan på grund av att duellen stod utanför lagen – antog amerikanska medborgare de europeiska reglerna från sina förfäder.
USA:s medborgare baserade sina duellkoder på den irländska Code Duello. Denna irländska kod från 1777 innehöll tjugosex bud som täckte alla aspekter av en duell. Den innehöll sätt att avvärja en duell, till exempel hur man skulle be om ursäkt när man hade begått ett duellframkallande brott. Om en duell inte kunde undvikas var scenariot välbekant: vanligtvis stod motståndarna rygg mot rygg, gick sedan ett visst antal steg från varandra, vände sig om och sköt. I Code Duello förklarades: ”Angriparen måste antingen be om förlåtelse i uttryckliga ordalag … eller skjuta tills den ena eller andra parten får en allvarlig träff”. I Förenta staterna tillät mindre strikta varianter av Code Duello att tävlingen avslutades utan kroppsskada, vilket gav möjlighet till någon form av offentligt hån för den tävlande som försökte avsluta duellen.
Under vissa omständigheter gjorde amerikanska politiker duellen till en sensationell händelse. Kritiker, som Thomas Jefferson och Thomas Paine, ville göra utövandet straffbart enligt lag med dödsstraff. Men andra insisterade på att ta till dueller för att upprätthålla sitt politiska rykte.
Den kanske mest kända duellen i USA:s historia utkämpades 1804 mellan den federalistiska ledaren Alexander Hamilton och New England-politikern Aaron Burr. De två hade konfronterat och talat hårt mot varandra i flera år, med början 1791. Hamilton blev rasande på Burr under Burrs misslyckade kampanj för en senatsplats i New York 1792. Han hävdade att Burr hade använt sig av smutsig politik och förlöjligade Burr som ”principlös och farlig” och utmålade honom som en makthungrig ”embryo Caesar”. När Burr strävade efter att bli president i valet 1800 röstade Hamilton på Thomas Jefferson – en motståndare till hans eget federalistiska parti – bara för principen att rösta mot Burr. Burr nöjde sig med vicepresidentposten och hyst ett agg för Hamiltons nedvärderande behandling.
Efter att ha tjänstgjort som vicepresident utmanade Burr Hamilton på en duell. Hamilton visste att Burr var en mycket bättre skarpskytt än han själv, men på grund av oskrivna hederskoder som pressade honom att inte backa ur en duell accepterade han Burrs utmaning. Den 11 juli möttes de två och deras sekundanter (sekundanter som skulle ta huvudmannens plats om denne inte kunde dyka upp) på den förutbestämda platsen i Weehawken, New Jersey, med utsikt över Hudsonfloden. (Även om båda männen bodde i New York hade New Jersey färre juridiska restriktioner för dueller än New York). Major Nathaniel Pendleton, en av Hamiltons vänner, reciterade de accepterade duellreglerna innan skotten avlossades. Efter att båda parter sagt att de var redo för duellen, genom att förklara sig närvarande, började deras slutliga konfrontation. När Pendleton ropade ”Eld” tryckte Burr på avtryckaren först. Kulan träffade Hamilton i sidan och genomborrade hans lever. Burr var oskadd. Ungefär trettiosex timmar senare dog Hamilton av sitt sår.
Även om Burr hade dödat en äldre och respekterad politisk ledare utfärdade varken New Jersey eller New York en arresteringsorder för honom. New York, som ignorerade att det rörde sig om ett mord, drev åtal för förseelse för att ha brutit mot delstatens mindre restriktioner för dueller. New Jersey anklagade Burr för mord, men fallet gick aldrig till rättegång. Det enda straff Burr fick var således ett offentligt ramaskri mot honom, vilket var tillräckligt för att avsluta hans politiska karriär.
En del, särskilt de i norr som var upprörda över förlusten av Hamilton, började betrakta duellpraxis som barbarisk och absurd. Drastisk lagstiftning i Pennsylvania och flera delstater i New England, inklusive New York, följde. Längre västerut, i den nya delstaten Illinois, hängde man 1819 en man för att ha dödat en granne i en gevärsduell på ett avstånd av tjugofem steg. De flesta stater hade dock fortfarande inga lagar mot dueller.
Duelleringen fortsatte, särskilt i Södern, där föreställningar om individuell heder fortfarande var djupa. År 1838 skrev guvernören John Lyde Wilson i South Carolina den första officiella amerikanska anpassningen av den irländska Code Duello. Som en innovation i förhållande till den irländska koden formaliserade Wilsons Code Duello den amerikanska princip som krävde att tillfredsställelse följde på en konfrontation: om en person som utmanades till en duell, eller den personens sekundant, vägrade att höja vapnen skulle offentliga förolämpningar följa, till exempel anslag på väggar där individen förklarades vara en fegis, en poltroon, en valp eller något ännu värre. Även om Wilson inte uttalade något entusiastiskt stöd för dueller, ansåg han att de i vissa fall var nödvändiga och korrekta; dueller, ansåg han, fungerade som en logisk utväg för varje individ som sökte tillfredsställelse i ett fall där lagen inte kunde ge den. Wilsons sexton sidor långa pamflett förblev populär och trycktes på nytt fram till 1858.
Efter en dödlig duell mellan två lagstiftare, Jonathan Cilley och William J. Graves, antog kongressen en lag mot duellering. Henry Clay från Kentucky, som var motståndare till dueller, gjorde sitt stöd för lagförslaget känt genom att förklara: ”När den allmänna opinionen förnyas och tuktas av förnuft, religion och humanitet, kommer duellerna att avfärdas”. Lagförslaget förbjöd dueller i District of Columbia från och med den 20 februari 1839. Under de följande decennierna följde olika delstater kongressens exempel. Medlemmar av prästerskapet och berörda politiker fortsatte att hålla passionerade tal där de ytterligare kritiserade den ”märkliga praktiken”.
Och även om duellering fortsatte att förekomma i början av 1800-talet, och nådde sin höjdpunkt under den perioden, hade den i mitten av århundradet i stort sett försvunnit. Historiker tillskriver nedgången en ökning av antalet lagar som förbjöd den och av straffen för duellering. Dessa lagar återspeglade en förändrad attityd till duellen, som kom att betraktas som barbarisk snarare än hedervärd. Duellkodexens obevekliga, gammaldags hedersuppfattning misskrediterades av yngre generationer. Duellen är förbjuden och föråldrad, men den förblir ett intressant kapitel i historien om tvistlösning i USA.
Fördjupad läsning
Baldick, Robert. 1965. Duellen. London: Chapman & Hall.
Billacois, Francois. 1990. The Duel. New Haven, Conn.: Yale Univ. Press.
Burr, Samuel Engle, Jr. 1971. The Burr-Hamilton Duel. San Antonio: Naylor.
Cochran, Hamilton. 1963. Noted American Duels and Hostile Encounters. Philadelphia och New York: Chilton Books.
Hussey, Jeannette. 1980. The Code Duello in America. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press.
Kiernan, V.G. 1988. Duellen i den europeiska historien. New York: Oxford Univ. Press.
McAleer, Kevin. 1994. Dueling. Princeton, N.J.: Princeton Univ. Press.
Parker, David S. 2001. ”Lag, heder och straffrihet i Spanska Amerika: The Debate Over Dueling, 1870-1920”. Law and History Review 19 (sommar): 311-41.
Rush, Philip. 1964. The Book of Duels. London: Harrp.
Spierenburg, Pieter, red. 1998. Män och våld: Gender, Honor and Rituals in Modern Europe and America. Columbus: Ohio State Univ. Press.
Yarn, Douglas H. 2000. ”Advokaten som duellantens vän: Lessons from the Code Duello”. Case Western Reserve Law Review 51 (höst): 69-113.