Elefantmannen:
Den omarkerade graven för Joseph Merrick – som är mer känd som Elefantmannen – har spårats efter nästan 130 år, har det hävdats.
Merrick hade en missbildning av skelett och mjukvävnad som gjorde honom till en attraktion i en freakshow och sedan till en medicinsk kuriositet.
Hans skelett har bevarats på Royal London Hospital sedan hans död.
Men författaren Jo Vigor-Mungovin säger att hon nu har upptäckt att Merricks mjukvävnad begravdes på City of London Cemetery efter hans död 1890.
After a miserable adolescence and time as a travelling exhibit, Leicester-born Merrick ended up at what was then called the London Hospital in Whitechapel, east London, where he surprised staff by proving to have an intelligent and sensitive personality.
He became a minor celebrity and in May 1887 was visited by Alexandra, Princess of Wales, who afterwards sent him Christmas cards.
After his death, Merrick’s body was dissected and his skeleton preserved as an anatomical specimen.
Joseph Merrick
- Född i augusti 1862 i Leicester
- Hans sjukdom utvecklades inte förrän han var fem år gammal
- Följande år i ett arbetshus i Leicester, Han kontaktade en showman som satte upp honom som en ambulerande utställning 1884
- Efter att ha blivit rånad och övergiven åkte han till London i juni 1886 och kontaktade läkaren Frederick Treves, som ordnade ett rum åt honom på London Hospital
- Hans huvud mätte 91 cm (36 tum), hans högra handled 30 cm och ett av hans fingrar 13 cm i omkrets
- Han dog den 11 april 1890, 27 år gammal, kvävd av sitt eget huvud, uppenbarligen efter att ha försökt att lägga sig ner
- Orsaken till hans tillstånd är fortfarande oklar, men många forskare förespråkar Proteus syndrom, en sällsynt genetisk störning
- Hans historia har inspirerat till ett antal böcker, en prisbelönt pjäs och en film med John Hurt i huvudrollen
Mrs Vigor-Mungovin, som har skrivit en biografi om Merrick, sade att en berättelse om att hans mjuka vävnad hade begravts inte hade följts upp på grund av det antal kyrkogårdar som användes vid den tiden.
”Jag blev tillfrågad om detta och jag svarade spontant: ”Det gick förmodligen till samma ställe som Ripperoffren”, eftersom de dog på samma plats.
”Sedan gick jag hem och tänkte verkligen på saken och började titta på registren från City of London Cemetery and Crematorium i närheten av Epping Forest, där två Ripperoffer ligger begravda.
”Jag bestämde mig för att söka inom ett åttaveckorsfönster kring tiden för hans död, och där, på sidan två, stod Joseph Merrick.”
The detailed Victorian records make it ”99% certain” this is the Elephant Man, said Mrs Vigor-Mungovin.
”The burial is dated 24 April 1890, and Joseph died on 11 April.
”It gives his residence as London Hospital, his age as 28 – Joseph was actually 27 but his date of birth was often given wrong – and the coroner as Wynne Baxter, who we know conducted Joseph’s inquest.
”Everything fits, it is too much to be a coincidence.”
Initially, Området avgränsades till en gemensam minnesträdgård, men Vigor-Mungovin sa att en specifik tomt nu hade identifierats.
”Myndigheterna sa att en liten plakett skulle kunna göras för att markera platsen, vilket skulle vara underbart.
”Förhoppningsvis kan vi snart få ett minnesmärke i hans hemstad Leicester”.
”Förhoppningsvis kan vi snart få ett minnesmärke i hans hemstad Leicester”.