Empire State Building invigd

Den 1 maj 1931 inviger president Herbert Hoover officiellt Empire State Building i New York genom att trycka på en knapp från Vita huset som tänder ljuset i byggnaden. Hoovers gest var naturligtvis symbolisk; medan presidenten stannade i Washington, D.C., var det någon annan som tryckte på strömbrytarna i New York.

Idén till Empire State Building sägs ha uppstått i en tävling mellan Walter Chrysler från Chrysler Corporation och John Jakob Raskob från General Motors, för att se vem som kunde uppföra den högre byggnaden. Chrysler hade redan påbörjat arbetet med den berömda Chrysler Building, den glänsande 1 046 fot höga skyskrapan på Midtown Manhattan. Raskob ville inte låta sig besegras och samlade en grupp välkända investerare, däribland den tidigare guvernören i New York Alfred E. Smith. Gruppen valde arkitektfirman Shreve, Lamb and Harmon Associates för att rita byggnaden. Art-deco-planerna, som sägs ha baserats till stor del på utseendet på en blyertspenna, var också byggherrevänliga: hela byggnaden uppfördes på drygt ett år, under budget (40 miljoner dollar) och långt före tidtabellen. Under vissa perioder av byggandet växte stommen med häpnadsväckande fyra och en halv våning i veckan.

LÄS MER: När Empire State Building färdigställdes var det världens högsta skyskrapa med sina 102 våningar och 1 250 fot höjd (1 454 fot till toppen av åskledaren). Bygget under depressionstiden sysselsatte så många som 3 400 arbetare en enskild dag, varav de flesta fick en utmärkt lön, särskilt med tanke på de ekonomiska förhållandena vid den tiden. Den nya byggnaden gav New York City en djup känsla av stolthet, något som behövdes desperat under den stora depressionens djup, när många stadsbor var arbetslösa och framtidsutsikterna såg dystra ut. Depressionens grepp om New Yorks ekonomi var dock fortfarande uppenbart ett år senare, då endast 25 procent av Empire State Buildings kontor var uthyrda.

1972 förlorade Empire State Building sin titel som världens högsta byggnad till New Yorks World Trade Center, som i sig självt var den högsta skyskrapan i bara ett år. I dag tillhör äran Dubais Burj Khalifa-torn, som reser sig 2 716 meter upp i skyn.