En översikt över befolkning och utveckling i Vietnam

Dramatisk befolkningsförändring

Vid folkräkningen den 1 april 1999 uppgick Vietnams befolkning till drygt 76 miljoner, vilket gör landet till det trettonde största i världen. Mellan 1979 och 1999 ökade landets befolkning med nästan 24 miljoner människor. Men trots att över 1 miljon människor tillkommer varje år har den vietnamesiska befolkningens tillväxttakt minskat dramatiskt. I slutet av 1990-talet sjönk tillväxttakten till den lägsta nivån sedan återföreningen av norr och söder 1975: 1,4 procent per år år 2000.

Från 1979 till 1989 ökade landets befolkning med 22,7 procent, men från 1989 till 1999 sjönk ökningen till 18,5 procent. Denna minskning kan spåras till många pars snabbt ökande önskan att begränsa sin familjestorlek till två barn.

Under 1990-talet upplevde Vietnam en kraftig nedgång i sin befolkningstillväxt: från nästan 2 procent i början av decenniet till 1,4 procent år 2000. Betydelsen av denna förändring kan uppskattas när vi tänker på befolkningstillväxten i termer av dess ”fördubblingstid”. En tillväxttakt på 2 procent skulle, om den bibehålls, fördubbla en befolkning på 35 år, men en tillväxttakt på 1,4 procent skulle kräva 50 år. Med tanke på den stadiga nedgången i landets födelsetal är en fortsatt minskning av befolkningstillväxten under de kommande åren högst sannolik.

År 1979 uppvisade Vietnams ålders- och könsfördelning den klassiska breda basen för ett land med en historia av hög fertilitet. De tre bredaste staplarna vid pyramidens bas, som representerar de yngsta åldersgrupperna 0-14 år, stod för 43 procent av befolkningen, en mycket ung åldersfördelning. Ungefär 20 år senare hade den andelen sjunkit till 32 procent, vilket fortfarande är en jämförelsevis ung befolkning. Ett mycket slående drag i Vietnams åldersstruktur år 2000 är att de två ”yngsta” staplarna är mindre än de strax ovanför. Som ett resultat av detta garanterar åldersstrukturen i sig själv praktiskt taget en långsammare framtida befolkningstillväxt eftersom dessa yngre människor rör sig uppåt i pyramiden, vilket minskar antalet potentiella föräldrar.

Figur 1
Befolkning efter ålder och kön, Vietnam 2000

Källa: Hälsoministeriet, Health Statistical Yearbook 2000.

Befolkningstäthet har alltid varit ett problem i Vietnam, särskilt i Röda floddeltat (i nordost) som är den överlägset mest tätbefolkade regionen med 1 136 personer per kvadratkilometer 1999. Under det senaste decenniet har den nationella befolkningstätheten ökat med 37 personer per kvadratkilometer. Landets befolkningstäthet gör det till ett av de mest tätbefolkade länderna i Sydostasien och i världen.

Den minskade fertiliteten har varit en av de viktigaste demografiska förändringarna under de senaste åren. Det totala fruktsamhetstalet (TFR), eller det genomsnittliga antalet barn som en kvinna skulle få under sin livstid med tanke på rådande födelsetal, sjönk till 2,3 år 1999. Detta är nästan den nivå vid vilken varje par ”ersätter” sig själva så att befolkningstillväxten i slutändan sjunker till noll. Den dramatiska nedgången är uppenbar när vi jämför det nuvarande TFR med 1979 års TFR: nästan 5 barn per kvinna.

Trots den nuvarande låga födelsenivån finns det fortfarande stora regionala skillnader i landet. Fertiliteten i Röda floddeltat och i sydöst är landets lägsta, delvis på grund av närvaron av Vietnams största städer, Hanoi respektive Ho Chi Minh City. Födelsetalen är nästan alltid lägre i stadsområden än på landsbygden. Det är i bergsregionerna som fruktsamheten förblir högst, särskilt på de centrala högländerna och i nordväst.

Befolkningskvoten är antalet barn (0-14 år) eller antalet äldre över den typiska pensionsåldern (här definierad som 60 år) per 1 000 personer i arbetsför ålder (15-59 år). Både unga och äldre kan kombineras till en enda försörjningskvot – försörjningskvoten för äldre och barn. I Vietnam har antalet barn per 1 000 personer i åldern 15-59 år (försörjningskvoten för barn) minskat stadigt sedan 1979, vilket kan förväntas med tanke på det minskade födelsetalet. Antalet äldre per 1 000 personer i åldrarna 15-59 år (äldreförsörjningskvoten) har varit stabilt sedan 1979, men beräknas öka från 14 år 1999 till nästan 17 år 2024.

Hälsoförbättringar och utmaningar

En nyckelindikator för det allmänna hälsotillståndet, den förväntade livslängden vid födseln, har nu stigit till en hög nivå i Vietnam. En nyfödd flicka kan nu räkna med att leva omkring 70 år, vilket placerar Vietnam i nivå med andra sydostasiatiska länder som Indonesien, Filippinerna och Thailand. Överraskande nog tyder folkräkningens beräkningar på en snabbare ökning under 1990-talet för pojkar, vars förväntade livslängd ökade med hela 3,5 år på ett decennium.

Under 1990-talet uppvisade spädbarnsdödligheten en konsekvent nedgång – från 44,5 dödsfall bland spädbarn under 1 års ålder per 1 000 födslar 1989 till 36,7 år 1999. Mest anmärkningsvärd är förbättringen i stadsområden där spädbarnsdödligheten sjönk med nästan hälften mellan folkräkningarna 1989 och 1999. Den större utmaningen när det gäller att minska spädbarnsdödligheten ligger på landsbygden, där minskningen endast var 7 procent under samma period.

Spädbarnsdödligheten är ojämn i hela landet. I städer som Hanoi och Ho Chi Minh City är spädbarnsdödligheten låg och närmar sig den i vissa europeiska länder. Men i vissa provinser, särskilt i regioner med etniska minoriteter, är spädbarnsdödligheten bland de högsta i världen. Detta kan ha att göra med hinder för tillhandahållandet av hälso- och sjukvård på grund av den svåra terrängen och större familjer.

Vaccinationsfrekvensen betraktas ofta som en bra indikator på små barns hälsa, och Vietnam har gjort stadiga framsteg på detta område. Tre av fyra barn i åldern 10 år och yngre har vaccinerats mot polio, mässling, difteri, kikhosta, stelkramp och tuberkulos. Detta motsvarar en nästan 50-procentig ökning av täckningsgraden mellan 1993 och 1998.

Och även om förekomsten av hiv/aids i Vietnam inte har varit hög jämfört med många andra utvecklingsländer, förändras situationen nu snabbt. Det första officiellt rapporterade fallet av hiv/aids inträffade 1991. År 2001 hade antalet stigit till över 43 000 och cirka 3 560 personer hade dött av sjukdomen. Mer oroande är dock det ökande antalet nya fall som rapporteras varje år. År 1999 fanns det cirka 22 816 personer som var smittade med hiv/aids, vilket är en ökning från mindre än 4 000 år 1995. Alarmerande uppgifter som rapporterats för 2001 visar att antalet smittade personer nästan fördubblades jämfört med 1999. Hiv/aids har nu blivit en allvarlig – och snabbt accelererande – nationell hälsokris. Situationen är ännu allvarligare när man betänker att det verkliga antalet fall i många länder förmodligen är mycket högre än vad som rapporteras.

Figur 2
Rapporterade hiv/aids-fall i Vietnam, 1991-2001

Källa: 1997 års undersökning av befolknings- och hälsofrågor.

Förbättra utbildningsnivåerna, sänka fattigdomsnivåerna

Totalt saknar mer än nio av tio vuxna någon form av utbildning, även om det har skett en liten förbättring sedan 1989 års folkräkning: År 1989 saknade 92,7 procent av de vuxna en utbildning, vilket sjönk något till 91,5 procent 1999. När det gäller dem med kvalifikationer var den största ökningen bland dem med grundutbildning eller högre utbildning, en grupp som ökade från 1,8 procent till 3,0 procent av befolkningen. Detta är den typ av framsteg som måste fortsätta om Vietnam ska kunna nå sina utvecklingsmål och öka sitt deltagande i den globala handeln.

Den ekonomiska tillväxten höll en mycket hög takt under hela 1990-talet. Med den nuvarande genomsnittliga årliga tillväxttakten på cirka 7 procent skulle Vietnams ekonomiska produktion fördubblas vart tionde år. Mellan 1991 och 2000 ökade den genomsnittliga bruttonationalprodukten per capita från 2 076 576 VND (135 US-dollar) till 3 531 661 VND (229 US-dollar) (i fasta 1994 års priser), en avsevärd ökning under en nioårsperiod som tyder på en fortsatt ökning av Vietnams levnadsstandard.

Som en trolig följd av den ekonomiska tillväxten har andelen av befolkningen som lever under fattigdomsgränsen minskat snabbt under 1990-talet. (Fattigdomsgränsen var 1 789 871 VND (116 US-dollar) 1998). Minskningen har observerats i alla regioner i hela landet. Överlägset mest dramatisk har förbättringen varit i sydöstra delen av landet, där andelen människor som lever i fattigdom sjönk från 32,7 procent 1993 till 7,6 procent 1998. Minskningen av fattigdomen kan ses som ytterligare en signal om att den ekonomiska utvecklingen är på god väg i landet.

Avbrytningsfrekvenserna är höga trots tillgång till preventivmedel

Fertilitetsminskningen i Vietnam är tydlig i majoriteten av kvinnornas barnafödande åldersgrupper. Minskningen har varit snabbast bland äldre kvinnor i barnafödande ålder, ett mönster som ofta observeras under en period av minskande födelsetal. Bland de yngsta kvinnorna har det dock skett jämförelsevis små förändringar i barnafödandet.

Kvinnors reproduktiva hälsa bygger på många faktorer, bland annat den ålder då barnafödandet inleds. Det mesta barnafödandet i landet sker inom det formella äktenskapet, och vietnamesiska kvinnor ingår vanligtvis inte äktenskap förrän långt efter 20 års ålder. Faktum är att endast hälften av kvinnorna gifter sig före 25 års ålder. Åldersmönstret för äktenskap har varit konsekvent under de senaste åren.

Användningen av preventivmedel har ökat stadigt i Vietnam sedan slutet av 1980-talet, vilket tydligt framgår av 1988 och 1997 års demografiska och hälsoundersökningar (DHS). Nästan tre fjärdedelar av kvinnorna använder någon form av familjeplanering och nästan 6 av 10 använder en modern form (t.ex. p-piller, spiral, sterilisering eller kondom).

Nästan 70 procent av de kvinnor som använder moderna preventivmedel rapporterade att de använde spiral i DHS 1997. Denna siffra var nästan 90 procent under DHS 1988, så det är tydligt att de typer av metoder som används har blivit något mer varierade. Användningen av kondom har ökat från cirka 1 procent av paren till nästan 6 procent i dag. Nationellt sett är användningen av preventivmedel högst i norr och tenderar att minska när man rör sig söderut; traditionella metoder är också något vanligare i söder. Andelen användare av moderna preventivmedel som använder spiral är också lägre i söder.

Behovet av regelbundna kontroller under graviditeten är väl etablerat för både mammans och barnets hälsa och för att upptäcka eventuella problem som kan uppstå under förlossningen. Månatliga besök är det rekommenderade tillvägagångssättet och även om Vietnam ligger långt ifrån detta mål har det skett en uppmuntrande uppåtgående trend i hälsovårdsministeriets uppgifter. Antalet förlossningsbesök har fördubblats sedan 1992 från ett genomsnitt på mindre än ett eller två besök.

Kvalificerad medicinsk vård som är tillgänglig vid förlossningen är också avgörande för moderns och barnets hälsa. I Vietnam sker drygt tre fjärdedelar av förlossningarna med hjälp av en utbildad skötare. Ungefär en fjärdedel av förlossningarna leds av läkare och ytterligare hälften av en sjuksköterska, barnmorska eller läkarassistent. Ungefär 6 av 10 förlossningar äger rum på en sjukvårdsinrättning, men den stora andelen som sker i hemmet eller någon annanstans är fortfarande ett problem.

I Vietnam är aborttjänster, inklusive menstruationsreglering, lättillgängliga på offentliga och privata inrättningar. Det framgår tydligt av undersökningsdata att kvinnor i Vietnam ofta tillgriper abort på grund av brist på preventivmedel och misslyckade preventivmedel. Det uppskattas att en genomsnittlig vietnamesisk kvinna gör ungefär 1,3 aborter under sin livstid. Abortfrekvensen varierar kraftigt mellan olika regioner, och de högsta siffrorna rapporterades i allmänhet i den norra delen av landet i DHS 1997.

Antalet aborter som rapporterats av hälsoministeriet har minskat stadigt under 1990-talet. År 2000 var antalet aborter hälften så stort som åtta år tidigare. En minskning av antalet aborter är helt klart fördelaktigt för kvinnors reproduktiva hälsa och är ett direkt resultat av den ökade användningen av preventivmedel och det efterföljande undvikandet av oplanerade graviditeter. Det är dock välkänt att dessa uppgifter inte omfattar många aborter som utförs privat, en typ av graviditetsavbrott som ofta används av yngre, ensamstående kvinnor.

Figur 3
Total abortfrekvens i Vietnam, 1997

Källa: 1997 Demographic and Health Survey.

Urbana områden som lockar migranter

Takten för urbaniseringen i Vietnam har accelererat under de senaste tio åren efter att ha uppvisat liten tillväxt mellan 1979 och 1989. Procenttalen döljer dock tillväxten av stadsbefolkningen. Mellan 1979 och 1999 ökade stadsbefolkningen från 10,1 miljoner till 18,1 miljoner. Även om den snabba urbaniseringen kan skapa nya utmaningar för städerna när det gäller bostäder och transporter, ses den ofta som en viktig indikator på och bidragande faktor till ekonomisk utveckling. Ändå är Vietnam fortfarande relativt lantligt jämfört med andra sydostasiatiska länder.

När Vietnam fortsätter att utvecklas kan man förvänta sig att befolkningsfördelningen kommer att förskjutas från landsbygden till städerna samt till de nya ekonomiska zonerna. Per region har mönstret för migrationsrörelser varit generellt sett konsekvent, vilket rapporterades i både 1989 och 1999 års folkräkningar. Endast två regioner har haft en nettobalans av inflyttare: sydöstra delen av landet och centrala höglandet. På det hela taget har det funnits ett konsekvent nettoflöde av migranter från de norra delarna av landet till de södra.

Om man tittar på migrationen per provins får man en tydligare bild av migranternas destinationer. Det finns i huvudsak fyra områden som främst lockar migranter: stadsområdena Ho Chi Minh City, Hanoi, Da Nang och de centrala högländerna. Ho Chi Minh City ensam tog emot en nettobalans på över 400 000 migranter mellan 1994 och 1999, medan grannprovinserna Binh Phuoc, Ba Ria-Vung Tau och Dong Nai också visade sig vara attraktiva för nya invånare. Provinserna i anslutning till Hanoi, den enda provinsen vid Röda floden som lockade till sig invandrare, upplevde däremot inget nettoflöde av invandrare.

Delvis som ett resultat av den högre förväntade livslängden har antalet personer som är 60 år och äldre ökat anmärkningsvärt mycket. År 1979 fanns det 3,7 miljoner äldre personer, vilket utgjorde 6,7 procent av den totala befolkningen. Denna siffra steg till 4,6 miljoner 1989 och hoppade sedan upp till 6,2 miljoner 1999, 8,1 procent av den totala befolkningen. Nästan 60 procent av de äldre är kvinnor och ungefär fyra femtedelar av de äldre bor på landsbygden.

Rödflodens delta har den högsta andelen äldre. Sex av åtta provinser (Hai Duong, Hung Yen, Ha Nam, Nam Dinh, Thai Binh, Ninh Binh, Ha Tinh och Quang Nam) med den högsta andelen äldre (10 procent och mer 1999) finns i denna region.

Befolkningens åldrande

Hälsotillståndet för äldre har förbättrats avsevärt under de senaste decennierna, men är fortfarande ett av de största problemen. I 1999 års undersökning om äldres levnadsförhållanden sjönk andelen äldre som rapporterade att de var vid god hälsa från 17,3 procent för personer 60-64 år till endast 4,7 procent för personer 75 år och äldre. Andelen äldre som uppgav att deras hälsotillstånd var dåligt ökade från 26,2 procent till 63,7 procent i samma åldersgrupper.

Respekten för äldre är ett grundläggande, traditionellt värde i Vietnam. Äldre människor har en viktig roll att spela och bidrar i hög grad till samhällets utveckling genom sina erfarenheter och förmågor. Regeringen har ägnat stor uppmärksamhet åt äldreomsorg och detta återspeglas väl i många lagstiftningsdokument. I 1992 års konstitution anges att ”Föräldrarna är ansvariga för att utbilda barnen så att de blir goda medborgare. Barn har ansvar för att respektera och ta hand om sina föräldrar och mor- och farföräldrar” (artikel 64). ”Gamla människor, funktionshindrade och föräldralösa barn får stöd av staten och samhället” (artikel 87). Enligt lagen om skydd av människors hälsa ”prioriteras äldre människor när det gäller hälsovård och ges möjligheter att bidra till samhället med hänsyn till sin allmänna hälsa” (artikel 41).

Sedan Vietnam Association of the Elderly grundades i maj 1995 har den vuxit snabbt, med 6 miljoner medlemmar, och har utökat sin verksamhet i alla samhällen. För att ytterligare främja de äldres roll och omsorg om dem godkändes förordningen om äldre av nationalförsamlingen den 28 april 2000. Detta är första gången som en så omfattande politik som behandlar frågor som rör äldre människor har antagits i Vietnam.

Genusjämlikhet och kvinnors egenmakt

Tillsammans med de övergripande socioekonomiska framgångar som uppnåtts sedan reformerna i mitten av 1980-talet har även kvinnors ställning och jämställdhet mellan könen i Vietnam förbättrats avsevärt. Kvinnor har kommit nästan lika långt som män när det gäller läs- och skrivkunnighet, vilket är en kraftig avvikelse från tidigare, då endast två tredjedelar av kvinnorna i åldern 50 år och äldre kunde läsa eller skriva.

Särskilt har större insatser gjorts för kvinnors reproduktiva hälsa sedan 1994. Detta har resulterat i betydande förbättringar i ett antal viktiga indikatorer för kvinnors reproduktiva hälsa.

Männens deltagande i familjeplanering är dock fortfarande blygsamt. Mäns sterilisering är mycket lägre än kvinnors (0,5 procent jämfört med 6,3 procent, DHS 1997). Som ett resultat av detta nämner den nationella befolkningsstrategin 2001-2010 jämställdhet mellan könen som en viktig faktor för att uppnå fertilitet på ersättningsnivå, bättre livskvalitet och hållbar utveckling.

Ojämlikhet mellan könen råder fortfarande i många avseenden. Trots en hög grad av kvinnlig läs- och skrivkunnighet är kvinnors utbildningsnivå fortfarande lägre än männens på alla nivåer, och klyftan är större på de högre nivåerna. Andelen kvinnor i åldern 15 år och äldre som aldrig gått i skolan är nästan tredubbelt så hög som för män.

Kvinnors deltagande i den betalda arbetskraften rivaliserar med männens, och stiger till över 80 procent av kvinnorna i 20-årsåldern. Det framgår tydligt av diagrammet att när en kvinna väl börjar arbeta i Vietnam är hennes deltagande i den ekonomiska verksamheten kontinuerligt och avbryts inte av barnuppfostran. Utöver de kvinnor som arbetar mot betalning rapporterar många kvinnor att ”hushållsarbete” är en viktig aktivitet. Flickor verkar också gå in i arbetskraften något tidigare än pojkar, vilket troligen beror på att de lämnar skolan i tidigare åldrar.

På lång sikt har klyftan i utbildningskvalifikationer mellan män och kvinnor minskat dramatiskt. I befolkningen i åldrarna 55 år och äldre är det fem gånger vanligare att männen har en utbildning, men i de yngre åldersgrupperna är männens andel bara cirka 1,5 gånger så stor som kvinnornas. I själva verket har man ofta kunnat konstatera en jämlikhet mellan kvinnor i det vietnamesiska samhället och i arbetskraften. Trots den förbättrade andelen för personer under 55 år finns det dock få tecken på att klyftan i fråga om kvalifikationer har fortsatt att minska. Det är intressant att notera att även om män och kvinnor är nästan jämställda i den yngsta åldersgruppen (15-49 år) kan man förvänta sig att den manliga fördelen kommer att öka med tiden, eftersom männen har en markant fördel när det gäller kvalifikationer från högskolor och universitet.

Den här fördelen har också en effekt på mäns och kvinnors komparativa inkomster. Undersökningar har visat att mäns inkomster är ungefär 1,5 gånger högre än kvinnors.

Och även om kvinnor har uppnått större jämlikhet med män på arbetsplatsen, följs detta inte alltid av lika stor ekonomisk kompensation. Detta kan vara en komplicerad fråga som beror på vilka typer av yrken män och kvinnor sannolikt kommer att utöva, vilka kvalifikationer de har, om arbetet är på hel- eller deltid och det faktum att män traditionellt sett har haft många högre befattningar.

Förutom att kvinnorna utgör en praktiskt taget lika stor andel av arbetskraften har de fått en snabbt ökande röst i nationella angelägenheter. Vietnam har nu den högsta andelen kvinnliga parlamentariker i Asien. I slutet av 1990-talet utgjorde kvinnor 26 procent av nationalförsamlingen och nästan 90 procent av dem hade högre utbildning.

Miljöfrågor

Vietnams totala landyta är 329 241 km2. Befolkningstätheten ökade från 160 personer per km2 1979 till 195 1989 och 232 1999. Tätheten är högst i Röda floddeltat (1 136 personer per km2) och lägst i nordväst med endast 62 personer per km2. Jordbruksmarken per capita minskade från 0,25 hektar 1943 till 0,10 hektar 1995.

Snabb befolkningstillväxt, migration och urbanisering i Vietnam har satt nya påfrestningar på miljön, särskilt till följd av mönster för markanvändning, skogsutnyttjande och utarmning av vattenresurser. Man uppskattar att skogstäckningen 1943 uppgick till 43 procent av landet. I dag uppgår den naturliga skogstäckningen till cirka 28 procent, eller cirka 9,4 miljoner hektar. Varje år försvinner den naturliga skogstäckningen till följd av olaglig avverkning och skogsbränder. Under många år har dock återplanteringsprogrammen resulterat i en nettoökning av den totala skogsarealen. På grund av tidigare avskogning och illegal jakt har många däggdjurs- och växtarter försvunnit.

En vattenförsörjning från en säker källa är ett grundläggande mänskligt behov. År 1999 hade nästan 80 procent av befolkningen tillgång till hygieniskt vatten, vilket är ett stort framsteg på folkhälsoområdet. Det finns dock stora skillnader mellan provinserna. Mycket låg tillgång till säkert vatten är fortfarande utbredd i mer bergiga och avlägsna provinser samt i Mekongregionen.

Vietnam står inför en utmaning som är bekant för många utvecklingsländer: den snabba spridningen av motorfordon, särskilt i städerna. I takt med att de personliga inkomsterna ökar och fordonen blir mer prisvärda har problem i samband med föroreningar blivit en viktig fråga för städerna. I många städer är föroreningsnivåerna många gånger högre än den acceptabla nationella standarden. En lösning som troligen kommer att komma fram är stora förbättringar av kollektivtrafiksystemen så att dessa system kan konkurrera med motorfordonens attraktivitet och bekvämlighet.

Perspektiv och utmaningar

Om fruktsamhetsminskningen fortsätter i den nuvarande takten kommer Vietnam att uppnå en fruktsamhetsnivå på ersättningsnivån (2,1) år 2005. Enligt den medelstora befolkningsprognosen kommer Vietnams befolkning att nå 100 miljoner under de kommande 25 åren och stabiliseras på 120 miljoner i mitten av detta århundrade.

Vietnam har helt klart gjort betydande framsteg när det gäller att bromsa sin en gång snabbt växande befolkningstillväxt. Nya befolkningsutmaningar uppstår dock för en hållbar nationell utveckling. I Vietnams befolkningsstrategi 2001-2010 har man identifierat ett antal stora utmaningar:

• Trots att fruktsamhetstalet har sjunkit kontinuerligt under de senaste decennierna är Vietnams befolkning fortfarande stor. Dessutom kommer en ung åldersstruktur och framtida ökningar av antalet kvinnor i reproduktiv ålder att resultera i en betydande potential för befolkningstillväxt, som långt ifrån är över. De nuvarande prognoserna räknar med en årlig ökning på cirka 1 miljon människor per år under de kommande två decennierna. Det bör noteras att denna prognos förutsätter en fortsatt minskning av det nationella födelsetalet. Om födelsetalen skulle minska långsammare än vad som antas skulle dock befolkningstillväxten bli ännu större.
• Totalt sett är det nuvarande TFR på 2,3 ganska nära fertiliteten på ersättningsnivå, men födelsetalen skiljer sig mycket åt mellan provinserna. Endast en tredjedel av 61 städer och provinser har uppnått ersättningsbördighetsnivån eller lägre, medan bördigheten fortfarande är hög i de norra högländerna, centralkusten och centrala högländerna. Andra frågor, däribland en endast måttlig förekomst av moderna preventivmedel, oplanerade graviditeter och aborter – särskilt bland ungdomar – har blivit mycket oroande i en tid då investeringarna i befolkningsprogrammet minskar. Det finns ingen garanti för att den minskning av fertiliteten som hittills observerats är permanent. En hög andel av tre eller fler födslar och en fortsatt preferens för stora familjer, särskilt bland män, kan leda till att födelsetrenden vänder.
• På grund av den snabba minskningen av fruktsamheten och ökningen av den förväntade livslängden har Vietnams befolkning börjat uppleva en accelererande åldrandeprocess. Befolkningen under 15 år kommer att minska från 25 miljoner 1999 till 21 miljoner 2010. Trots minskningen är detta fortfarande ett stort antal unga människor som kommer att behöva utbildning och sysselsättning. Under samma period kommer befolkningen som är 60 år och äldre att öka från 6,2 miljoner till 6,9 miljoner, vilket skapar större behov av social trygghet och hälsovårdstjänster. Denna ökning av den äldre befolkningen kommer bara att vara början på en kraftig ökning av denna grupp som år 2020 kommer att närma sig 11 miljoner. En sådan ökning av denna åldersgrupp saknar motstycke i Vietnam. Befolkningen i den bästa arbetsföra åldern (15-59 år) kommer att öka från 45 miljoner till 59 miljoner – en enorm potential för landet om dessa arbetstagare är väl förberedda för nya roller i Vietnams nya ekonomi.
• Men livskvaliteten är fortfarande låg. Åtta procent av de nyfödda väger mindre än 2 500 gram och 36,7 procent av barnen under fem år är undernärda. Det är också viktigt att notera att 1,5 procent av den totala befolkningen är fysiskt och intellektuellt handikappade. Antalet nya fall av hiv har ökat snabbt varje år, vilket innebär att det är dags att agera för att undvika en förödande nationell pandemi. Det genomsnittliga antalet skolår per person behöver förbättras – endast 6,2 år registrerades under 1997-1998. Kvalificerade arbetstagare utgör endast 20 procent av arbetskraften, jämfört med 50 procent och mer i andra länder. Endast 2,9 procent av befolkningen har högre utbildning.
• Långt bortom sina positiva effekter gör den spontana migrationen och arbetskraftens säsongsbundna förflyttning det svårt att tillhandahålla grundläggande sociala tjänster, samtidigt som miljösituationen förvärras.

Det är uppenbart att Vietnam står på tröskeln till en ny era. På ytan närmar sig den demografiska övergången när det gäller det totala fruktsamhetstalet sitt slut. Detta beror dock delvis på en oacceptabelt hög abortfrekvens, vilket gör att det allmänna tillståndet för kvinnors reproduktiva hälsa i Vietnam fortfarande är en allvarlig fråga. Ett primärt mål för Vietnams familjeplaneringsprogram bör nu inriktas på att minska antalet oplanerade graviditeter. Ekonomiskt sett är Vietnam på väg mot en mer diversifierad ekonomi som producerar produkter för en väntande exportmarknad. Samtidigt är arbetskraften till stor del fortfarande beroende av jordbruket och saknar de färdigheter som är så välbehövliga för en modern ekonomi. Utbildning kommer därför att vara nyckeln till Vietnams framtid.