En guide till dagens 10 bästa Linuxdistributioner

En av de mest förvirrande sakerna för en nybörjare av Linux är hur många distributioner, eller versioner, av operativsystemet det finns. Ubuntu är den som de flesta har hört talas om, men det finns hundratals andra också, som alla erbjuder någon variant på det grundläggande Linux-temat.

Om du ska välja den distribution – eller ”distro” – som är rätt för ditt företag beror till stor del på fem nyckelfaktorer, som jag redan har beskrivit. Det är dock också bra att ha en grundläggande förståelse för hur de stora Linuxdistributionerna skiljer sig åt.

Det som följer är alltså en slags sammanfattning av de tio största Linuxdistributionerna i dag.

Ubuntu

Ja, Ubuntu har blivit ett av de främsta förebilderna för Linux nuförtiden, och det är inte så konstigt – det är den överlägset populäraste distributionen, med mer än 2 200 träffar per dag bara på Distrowatch-webbplatsen, jämfört med cirka 1 400 för Fedora, som är nummer två.

Ubuntu är faktiskt en relativt sen ankomst på Linux-scenen, eftersom den tillkännagavs redan 2004, men den har mer än väl kompenserat för denna kortare historia. Canonical – företaget bakom Ubuntu – grundades av den sydafrikanske miljonären Mark Shuttleworth och skickade under många år gratis Ubuntu-cd-skivor till intresserade användare, vilket påskyndade marknadspenetrationen.

Ubuntu bygger på Debian (se nedan) och innehåller välkända program som Firefox och OpenOffice.org. Den har ett förutsägbart utgivningsprogram på sex månader, med enstaka LTS-versioner (Long Term Support) som stöds med säkerhetsuppdateringar i tre till fem år.

Ubuntu är också anmärkningsvärt för sin användarvänlighet och för att den innehåller en migrationsassistent för Windows-användare och stöd för den senaste tekniken. Version 10.10 av Ubuntu – även känd som Maverick Meerkat – kommer att innehålla en multitouch- och gesterstack. Den slutliga iterationen av den versionen ska komma ut nästa månad.

Det är också värt att förstå att Ubuntu finns i olika remixer och spin-off sub-distros som är inriktade på specifika nischer, till exempel Kubuntu, Xubuntu och Lubuntu. De flesta av dessa skiljer sig främst genom att erbjuda en annan skrivbordsmiljö än Ubuntus standard GNOME.

Fedora

Fedora är den fria versionen av Red Hat, vars RHEL (Red Hat Enterprise Linux) har varit en kommersiell produkt sedan 2003. På grund av den nära kopplingen är Fedora särskilt starkt när det gäller företagsfunktioner och erbjuder dem ofta innan RHEL gör det.

Fedora erbjuder också ett sexmånadersprogram för lansering av nya versioner och dess säkerhetsfunktioner är utmärkta. Även om vissa har sett det som en banbrytande distro för Linux-”hobbyister” tror jag att förbättringar under åren och en utbredd popularitet har kombinerats för att göra det till ett bra val även för nyare Linuxanvändare.

Linux Mint

För tillfället på Distrowatch’s tredje plats i popularitet, Linux Mint är en Ubuntu-baserad distro som lanserades först 2006. Operativsystemet kompletterar Ubuntu med ett eget, distinkt skrivbordstema och en annan uppsättning program; unikt för distron är också en mängd grafiska verktyg för ökad användbarhet, till exempel mintDesktop för att konfigurera skrivbordsmiljön, mintInstall för enklare installation av mjukvara och mintMenu för enklare navigering.

Mint har ett välförtjänt rykte om sig att vara lättanvänt, så det är ännu ett bra val för nybörjaranvändare. Den innehåller också några egenutvecklade multimediecodecs som ofta saknas i större distributioner, vilket förbättrar dess hårdvarukompatibilitet. Mint har inget fast utgivningsschema, men vanligtvis kommer en ny version ut strax efter varje stabil Ubuntu-utgåva.

openSUSE

Med cirka 1 200 träffar per dag på Distrowatch är openSUSE nummer ett på Distrowatch. 4 i popularitet på sajten och är också grunden för Novells produkter SUSE Linux Enterprise Desktop och SUSE Linux Enterprise Server.

Paketets administrationsverktyg, YaST, är allmänt erkänt som ett av de bästa, och dess boxutgåva levereras med en av de bästa tryckta dokumentationen du kan hitta för någon distro. Jag skulle säga att openSUSE rankas som ”medium” på svårighetsgraden.

PCLinuxOS

Istället för GNOME använder PCLinuxOS skrivbordsmiljön KDE och är i huvudsak en lättare version av Mandriva (se nedan). Med bra stöd för grafikdrivrutiner, webbläsartillägg och mediecodecs kan PCLinuxOS vara ett bra val för nybörjare. Dess utgivningscykel kan dock vara oregelbunden och det finns inte heller någon 64-bitarsversion av programvaran.

Debian

Debian, som går tillbaka till 1993, är för närvarande känt som en av de mest vältestade och felfria distros som finns tillgängliga idag. Även om det tjänar som grund för Ubuntu ser de flesta Debian som en distro som lämpar sig bäst för dem som har erfarenhet av Linux. Distributionen använder alla komponenter med öppen källkod, vilket är bra, men innebär att det kan vara svårare att uppnå kompatibilitet med proprietär kod, t.ex. trådlösa nätverksdrivrutiner. Debian har också en relativt långsam utgivningscykel, med stabila utgåvor vartannat till vart tredje år.

Mandriva

Mandriva, som tidigare hette Mandrake, är känt för sin banbrytande mjukvara, sitt utmärkta administrationssvit och sin 64-bitarsutgåva. Det var också den första stora distributionen som hoppade på netbook-vagnen med stöd för nätdatorer. Mandriva har dock haft det tufft på sistone på grund av några kontroversiella beslut som fattats av den franska tillverkaren. Det har nyligen omstrukturerats, med resultatet att vissa anser att framtiden för dess community-version är osäker.

Sabayon/Gentoo

Italienska Sabayon är i huvudsak en LiveCD-version av Gentoo, som är känd för att låta användarna optimera varje komponent individuellt. Båda anses vara avancerade Linuxdistributioner som främst riktar sig till erfarna användare.

Arch Linux… plus Slackware

Arch är ett annat paket som främst riktar sig till erfarna användare som är intresserade av att finjustera och optimera sina system. Även om Slackware inte finns med på topp 10 för närvarande är det på samma sätt inriktat på Linuxgurus.

Puppy Linux… plus DSL

Sist på Distrowatchs topp 10 för närvarande finns Puppy Linux, en kompakt distro som är idealisk för äldre hårdvara och situationer där datorresurserna är minimala. (Damn Small Linux är för övrigt liknande.) Även om Puppy har ett litet fotavtryck är den fortfarande fullfjädrad och innehåller en mängd olika konfigurations- och programinstallationsassistenter. Hela operativsystemet är tillräckligt litet för att köras direkt från systemets RAM-minne, så programmen startar snabbt och reagerar omedelbart på användarinmatning.

Följ Katherine Noyes på Twitter: Följ Katherine Noyes på Twitter: @Noyesk.