En studie om sömnprat ger överraskande resultat

Män är inte bara mer benägna att sömnprata, de är också mycket mer benägna att svära i sömnen

Det är en fråga som har förbryllat oss i åratal: vad betyder det egentligen när vi sömnpratar? Vi är ofta tvingade av tanken att vi avslöjar våra djupaste mörkaste hemligheter när vi sover, men en ny studie tyder på motsatsen.

Den största studien någonsin om sömnprat genomfördes nyligen av franska forskare och belyser vad som händer i vårt undermedvetna när vi sover. Enligt deras resultat är det ord som oftast uttalas under sömnprat ”nej”. Detta följs av det franska ordet ”putain” – en svordom som fritt kan översättas till vårt eget ”F-ord”.

Resultaten visade att dessa två ord tillsammans användes ”800 gånger oftare i sömnen än när man är vaken”. Vissa sömnpratare blev till och med verbalt kränkande.

Studien visade att män var både mer benägna att sömnprata än kvinnor och mer benägna att använda svordomar.

Vad händer när vi sömnpratar?

Somnilogi, vanligen kallat sömnprata, är en av flera parasomnior – tillstånd som påverkar oss när vi sover. Andra inkluderar sömngång och nattskräck.

Sömnterapeut och författare till ”Fast Asleep, Wide Awake”, Dr Nerina Ramlakhan, beskriver vad hon tror ligger till grund för sömnprat.

Dr Ramlakhan säger: ”Enligt min erfarenhet kan sömnprat vara kopplat till att nervsystemet är överstimulerat, vilket kan vara relaterat till överdriven användning av teknik före sänggåendet eller för mycket koffein.

”Men den här typen av beteenden kan förekomma hos människor som är ganska hårda mot sig själva, de är perfektionister, men de håller ofta tillbaka när det gäller att säga det de egentligen vill säga. När de går och lägger sig på kvällen så spiller det ut i sömnen.”

Hur mycket avslöjar vi när vi sömnpratar?

Tanken på att ta reda på någons djupaste bekymmer och hemligheter genom att lyssna på deras sömnprat är definitivt övertygande. Det finns faktiskt populär teknik som är inriktad på att lyssna på vad människor mumlar undermedvetet. Bland annat finns appar som Sleep Talk Recorder, som gör exakt vad namnet antyder med ibland komiska resultat (i ett fall såg man en sömnpratare som mumlade ”Judi Dench” i sömnen).

Men kan sömnprat få brottslingar att erkänna sina brott eller äktenskapsbrytare att erkänna sina affärer? Svaret är helt enkelt nej.

Professor Jim Horne, tidigare chef för Loughborough Universitys sömnforskningscenter, anser inte att vi ska ägna alltför stor uppmärksamhet åt vad människor säger i sömnen.

Horne säger: ”Sömnprat tenderar att förekomma i mycket lätt sömn. Man går från en lätt till en djup sömn och efter cirka 70-90 minuter går man in i en period av drömsömn, som återkommer ungefär var 90:e minut.”

Horne säger att sömnprat inte återspeglar vad vi drömmer, utan att det i stället är relaterat till lätt sömn när ”sinnet slingrar sig fram och grubblar”. Det är egentligen en ganska förvirrad sinnesstämning.”

Så vad orsakar sömnprat?

Sömnprat är mycket vanligare hos barn än hos vuxna, som tenderar att växa bort från det så småningom. Men många av oss sover fortfarande långt upp i vuxen ålder, och orsaken kan bero på vårt känslomässiga tillstånd.

Horne säger: ”Ångest och stress tenderar att framkalla det. Sömnpratare reflekterar i allmänhet någon slags aspekt av en oro.”

”Någon som ständigt gör det är förmodligen ganska orolig och det kan vara en bra idé att ta reda på vad det är som oroar honom eller henne.”

Horne anser dock inte att vi ska ta sömnpratet i sig för bokstavligt.”

”Jag tror att det är bäst att inte lägga för stor vikt vid sömnprat och att inte ta de ord som någon säger på allvar.”