Encyclopedia
Encyklopedier har utvecklats från skriftlig form i antiken till tryckt form i modern tid. I dag kan de även distribueras och visas elektroniskt.
Antika tider
Ett av de tidigaste encyklopediska verken som har överlevt till modern tid är Naturalis Historiae av Plinius den äldre, en romersk statsman som levde på första århundradet efter Kristus. Han sammanställde ett verk med 37 kapitel som täcker naturhistoria, arkitektur, medicin, geografi, geologi och andra aspekter av världen omkring honom. Han uppgav i förordet att han hade sammanställt 20 000 fakta från 2 000 verk av över 200 författare och lagt till många andra från sin egen erfarenhet. Verket publicerades omkring 77-79 e.Kr., även om Plinius förmodligen aldrig blev klar med redigeringen av verket innan han dog i Vesuvius utbrott år 79 e.Kr.
Medeltid
Isidore av Sevilla, en av de största lärarna under den tidiga medeltiden, är allmänt känd för att ha skrivit medeltidens första uppslagsverk, Etymologiae (Etymologierna) eller Origines (omkring 630), där han sammanställde en betydande del av den lärdom som fanns tillgänglig vid hans tid, både antik och samtida. Verket har 448 kapitel i 20 volymer och är värdefullt på grund av de citat och fragment av texter av andra författare som skulle ha gått förlorade om han inte hade samlat dem.
Den mest populära uppslagsboken under den karolinska eran var De universo eller De rerum naturis av Rabanus Maurus, som skrevs omkring 830; den byggde på Etymologiae.
Suda-encyklopedin, en massiv bysantinsk encyklopedi från 900-talet, hade 30 000 poster, varav många hämtade från antika källor som sedan dess gått förlorade och som ofta härstammade från medeltida kristna kompilatorer. Texten var ordnad i alfabetisk ordning med vissa smärre avvikelser från vanlig vokalordning och plats i det grekiska alfabetet.
De tidiga muslimska kunskapssammanställningarna under medeltiden innehöll många omfattande verk. Omkring år 960 var renhetsbröderna i Basra sysselsatta med sin Encyclopedia of the Brethren of Purity. Bland de anmärkningsvärda verken kan nämnas Abu Bakr al-Razis vetenskapliga uppslagsverk, mutaziliten Al-Kindis produktiva produktion av 270 böcker och Ibn Sinas medicinska uppslagsverk, som var ett standardreferensverk i århundraden. Noterbart är också verk om universell historia (eller sociologi) från ashariter, al-Tabri, al-Masudi, Tabaris History of the Prophets and Kings, Ibn Rustah, al-Athir och Ibn Khaldun, vars Muqadimmah innehåller varningar om tilltro till skriftliga uppteckningar som fortfarande är fullt tillämpbara i dag.
Det enorma encyklopediska arbetet i Kina med de fyra stora Song-böckerna, som sammanställdes på 1000-talet under den tidiga Song-dynastin (960-1279), var ett enormt litterärt företag för den tiden. Den sista encyklopedin av de fyra, den främsta sköldpaddan från Record Bureau, uppgick till 9,4 miljoner kinesiska tecken i 1 000 skriftliga volymer. ”Encyklopedisternas period” sträckte sig från det tionde till det sjuttonde århundradet, under vilken Kinas regering anställde hundratals forskare för att sammanställa massiva uppslagsverk. Den största av dessa är Yongle-encyklopedin. Den färdigställdes 1408 och bestod av nästan 23 000 foliovolymer i manuskriptform, den största encyklopedin i historien, tills den överträffades av Wikipedia 2007.
I det senmedeltida Europa hade flera författare ambitionen att sammanställa summan av mänsklig kunskap inom ett visst område eller övergripande, till exempel Bartholomeus av England, Vincent av Beauvais, Radulfus Ardens, Sydrac, Brunetto Latini, Giovanni da Sangiminiano, Pierre Bersuire. Vissa var kvinnor, som Hildegard av Bingen och Herrad av Landsberg. De mest framgångsrika av dessa publikationer var Speculum maius (Den stora spegeln) av Vincent av Beauvais och De proprietatibus rerum (Om tingens egenskaper) av Bartholoméus av England. Den senare översattes (eller anpassades) till franska, provensalska, italienska, engelska, flamländska, anglo-normandiska, spanska och tyska under medeltiden. Båda skrevs i mitten av 1200-talet. Ingen medeltida encyklopedi bar titeln Encyclopedia – de kallades ofta On nature (De natura, De naturis rerum), Mirror (Speculum maius, Speculum universale), Treasure (Trésor). Det första encyklopediska verket som antog en enda alfabetisk ordning för poster inom en rad olika ämnen var Omne Bonum från 1300-talet, sammanställd av James le Palmer.
Renässans
Medietida uppslagsverk kopierades alla för hand och var därför tillgängliga främst för rika mecenater eller klostermänniskor som var lärda; de var dyra och vanligen skrivna för dem som utvidgade kunskapen snarare än för dem som använde den.
Å 1493 producerades Nürnbergkrönikan, som innehöll hundratals illustrationer, av historiska personer, händelser och geografiska platser. Den är skriven som en encyklopedisk krönika och är fortfarande en av de bäst dokumenterade tidiga tryckta böckerna – en incunabulum – och en av de första som framgångsrikt integrerade illustrationer och text. Illustrationerna visar många aldrig tidigare illustrerade större städer i Europa och Främre Orienten. 645 ursprungliga träsnitt användes för illustrationerna.
Under renässansen möjliggjorde tryckningen en större spridning av uppslagsverk och varje forskare kunde ha sitt eget exemplar. De expetendis et fugiendis rebus av Giorgio Valla trycktes postumt 1501 av Aldo Manuzio i Venedig. Detta verk följde det traditionella schemat för de fria konsterna. Valla lade dock till en översättning av antika grekiska verk om matematik (först av Archimedes), nyupptäckta och översatta. Margarita Philosophica av Gregor Reisch, tryckt 1503, var en fullständig encyklopedi som förklarade de sju fria konsterna.
Tecknet encyklopedi myntades av 1500-talshumanister som läste fel på kopior av sina texter av Plinius och Quintilian och kombinerade de två grekiska orden ”enkyklios paedia” till ett enda ord, έγκυκλοπαιδεία. Uttrycket enkyklios paedia (ἐγκύκλιος παιδεία) användes av Plutarch och det latinska ordet encyklopedi kommer från honom.
Det första verket med denna titel var Encyclopedia orbisque doctrinarum, hoc est omnium artium, scientiarum, ipsius philosophiae index ac divisio som skrevs av Johannes Aventinus år 1517.
Den engelske läkaren och filosofen Sir Thomas Browne använde ordet ”encyklopedi” 1646 i förordet till läsaren för att definiera sin Pseudodoxia Epidemica, ett viktigt verk under 1600-talets vetenskapliga revolution. Browne strukturerade sin encyklopedi utifrån renässansens gamla hederliga schema, den så kallade ”skapelseskalan” som stiger uppåt genom mineral-, växt-, djur-, människo-, planetariska och kosmologiska världar. Pseudodoxia Epidemica blev en europeisk bästsäljare, översatt till franska, holländska, tyska och latin och genomgick inte mindre än fem upplagor, var och en reviderad och utökad, och den sista upplagan kom 1672.
Finansiella, kommersiella, juridiska och intellektuella faktorer förändrade encyklopediernas storlek. Under renässansen hade medelklassen mer tid att läsa och uppslagsverk hjälpte dem att lära sig mer. Förläggarna ville öka sin produktion så vissa länder som Tyskland började sälja böcker som saknade alfabetiska sektioner för att kunna publicera snabbare. Förlagen hade inte heller råd med alla resurser på egen hand, så flera förlag gick samman med sina resurser för att skapa bättre uppslagsverk. När det blev ekonomiskt omöjligt att publicera i samma takt, övergick man till prenumerationer och seriepublikationer. Detta var riskabelt för utgivarna eftersom de var tvungna att hitta människor som skulle betala allt i förskott eller göra avbetalningar. När detta fungerade skulle kapitalet öka och det skulle finnas en stadig inkomst för uppslagsverk. Senare växte rivaliteten, vilket ledde till att upphovsrätt uppstod på grund av svaga underutvecklade lagar. Vissa förläggare kopierade en annan förläggares arbete för att producera ett uppslagsverk snabbare och billigare så att konsumenterna inte behövde betala mycket och de skulle sälja mer. Encyklopedierna kom så långt att medelklassens medborgare i princip kunde ha ett litet bibliotek i sitt eget hus. Européerna blev allt mer nyfikna på samhället runt omkring dem, vilket fick dem att göra uppror mot sin regering.
Traditionella uppslagsverk
Begynnandet av den moderna idén om det allmänna, allmänt spridda tryckta uppslagsverkets allmänna syfte föregår 1700-talets encyklopedister. Men Chambers Cyclopaedia, eller Universal Dictionary of Arts and Sciences (1728), och Denis Diderots (1750) och Jean le Rond d’Alemberts Encyclopédie (1751 och framåt), liksom Encyclopædia Britannica (1768) och Conversations-Lexikon, var de första som förverkligade den form som vi skulle känna igen i dag, med en omfattande räckvidd av ämnen som diskuteras på djupet och organiseras på ett lättillgängligt och systematiskt sätt. Chambers följde 1728 det tidigare spåret från John Harris’ Lexicon Technicum från 1704 och senare upplagor (se även nedan); detta verk var genom sin titel och sitt innehåll ”A Universal English Dictionary of Arts and Sciences”: Explaining not only the Terms of Art, but the Arts Themselves”.
Populära och prisvärda uppslagsverk som Harmsworth’s Universal Encyclopaedia och Children’s Encyclopaedia dök upp i början av 1920-talet.
I USA introducerades under 1950- och 1960-talen flera stora populära uppslagsverk, som ofta såldes på avbetalningsplan. De mest kända av dessa var World Book och Funk and Wagnalls. Så många som 90 procent såldes från dörr till dörr. Jack Lynch säger i sin bok You Could Look It Up att försäljare av uppslagsverk var så vanliga att de blev föremål för skämt. Han beskriver deras försäljningsargument med följande ord: ”De sålde inte böcker utan en livsstil, en framtid, ett löfte om social rörlighet”. I en annons i World Book från 1961 stod det: ”Du håller din familjs framtid i dina händer just nu”, samtidigt som den visade en kvinnlig hand som höll en beställningsblankett.
Under andra halvan av 1900-talet ökade också antalet specialiserade uppslagsböcker som sammanställde ämnen på specifika områden, främst för att stödja specifika industrier och yrkesgrupper. Denna trend har fortsatt. Det finns nu uppslagsverk i minst en volym för de flesta, om inte alla akademiska discipliner, inklusive sådana smala ämnen som bioetik.
Tillväxten av digitala uppslagsverk och uppslagsverk på nätet
I slutet av 1900-talet publicerades uppslagsverk på cd-roms för användning med persondatorer. Microsofts Encarta, som publicerades mellan 1993 och 2009, var ett banbrytande exempel eftersom den inte hade någon motsvarighet i tryckt form. Artiklarna kompletterades med både video- och ljudfiler samt många högkvalitativa bilder.
Digital teknik och crowdsourcing på nätet gjorde det möjligt för uppslagsverk att bryta sig loss från de traditionella begränsningarna när det gäller både bredd och djup av de ämnen som behandlas. Wikipedia, ett flerspråkigt, flerspråkigt uppslagsverk med öppen licens och gratis uppslagsverk på nätet som stöds av den ideella Wikimedia Foundation och den öppna källkodsmjukvaran MediaWiki, öppnades 2001. Till skillnad från kommersiella uppslagsverk som Encyclopædia Britannica Online, som skrivs av experter, skapas och underhålls Wikipedia i samarbete av frivilliga redaktörer, organiserade enligt riktlinjer och användarroller som man kommit överens om i samarbete. De flesta bidragsgivare använder pseudonymer och förblir anonyma. Innehållet granskas, kontrolleras, behålls eller tas bort på grundval av dess eget inneboende värde och externa källor som stöder det.
Traditionella uppslagsverk är å sin sida tillförlitliga på grund av författarskap och tillhörande professionell expertis. Många akademiker, lärare och journalister avvisade och fortsätter att avvisa öppna, crowdsourcade uppslagsverk, särskilt Wikipedia, som en tillförlitlig informationskälla, och Wikipedia är i sig självt inte en tillförlitlig källa enligt sina egna standarder på grund av sin öppet redigerbara och anonyma crowdsourcingmodell. I en studie i Nature 2005 konstaterades att Wikipedias vetenskapliga artiklar var ungefär lika korrekta som Encyclopædia Britannicas artiklar och innehöll samma antal allvarliga fel och ungefär 1/3 fler mindre faktafel, men att Wikipedias texter tenderade att vara förvirrande och mindre lättlästa. Encyclopædia Britannica förkastade studiens slutsatser och ansåg att studien hade allvarliga brister. I februari 2014 hade Wikipedia 18 miljarder sidvisningar och nästan 500 miljoner unika besökare varje månad. Kritiker hävdar att Wikipedia uppvisar systematiska fördomar.
Det finns flera mycket mindre, vanligtvis mer specialiserade, uppslagsverk om olika teman, ibland tillägnade en specifik geografisk region eller tidsperiod. Ett exempel är Stanford Encyclopedia of Philosophy.
Största uppslagsverk
I början av 2020-talet är de största uppslagsverken kinesiska Baidu Baike (16 miljoner artiklar) och Hudong Baike (13 miljoner), följt av Wikipedias för engelska (6 miljoner), tyska (+2 miljoner) och franska (+2 miljoner). Mer än ett dussin andra Wikipedior har 1 miljon artiklar eller mer, av varierande kvalitet och längd. Att mäta en encyklopedis storlek med hjälp av dess artiklar är en tvetydig metod, eftersom de kinesiska online-encyklopedier som nämns ovan tillåter flera artiklar om samma ämne, medan Wikipedias endast accepterar en enda gemensam artikel per ämne, men tillåter automatiserat skapande av nästan tomma artiklar.