Endometrios: när din menstruationscykel blir en sjukdom

En av tio kvinnor drabbas av endometrios, enligt hälsoministeriet. Om du lider av svåra menstruationssmärtor som sprider sig i bäckenet, buken eller ryggen, med kraftiga blödningar och ibland fläckar mellan menstruationerna, kan du vara en av dem.

Vad är endometrios?

Under menstruationscykeln sker ett antal förändringar som förbereder kvinnans kropp för en eventuell graviditet. En av dessa förändringar är tillväxten av livmoderslemhinnan, som är det vävnadslager som täcker livmoderns insida och som vid en graviditet kommer att hysa och ge näring åt embryot. Om ägget inte blir befruktat, avskiljs normalt livmoderslemhinnan: avskiljandet av denna vävnad kallas menstruation.

Endometrios är en sjukdom som kännetecknas av att det finns livmoderslemhinnevävnad utanför livmodern, vanligen i äggstockarna, äggledarna, urinblåsan eller tarmarna. Som en följd av detta tappas också en del av denna endometrievävnad och blöder under menstruationen.

Som en följd av detta blir menstruationen mycket mer smärtsam och handikappande eftersom endometriet, som har vuxit på ett olämpligt sätt, blir inflammerat och orsakar störningar i andra vävnader och organ.

Symtom på endometrios

Symtomen kan variera mycket från patient till patient, beroende på var endometrievävnaden växer utanför livmodern. De vanligaste symtomen är:

• Väldigt smärtsamma och till och med handikappande menstruationskramper.
• Smärta under eller efter sex.
• Smärta i tarmen eller i underlivet som kan bli värre vid avföring eller till och med urinering.
• Väldigt kraftiga menstruationer.
• Små blodförluster mellan menstruationerna.
• Trötthet, trötthet, energilöshet…

Dessa symtom uppträder i puberteten och försvinner vanligen i samband med klimakteriet, men för en del kvinnor kvarstår de även därefter.

Avhängigt av det område där endometrialresterna är lokaliserade, till exempel äggstockarna eller äggledarna, kan det dessutom orsaka fertilitetsproblem, vilket gör det svårt eller omöjligt för kvinnor att bli gravida på naturlig väg.

Diagnos

Diagnosen av endometrios är komplicerad eftersom det är en sjukdom av okänt ursprung, det vill säga man vet inte varför den uppkommer, vilket gör det svårt att undersöka den. Dessutom varierar symtomen från en kvinna till en annan, och till detta kommer den traditionella uppfattningen att ”det är normalt att menstruationerna gör ont”, vilket gör att många drabbade kvinnor väntar med att gå till gynekologen i flera år eftersom de ser det som något ”naturligt” som det inte finns något att göra åt.

Om läkaren misstänker att patienten lider av endometrios kan flera tester krävas för att ställa diagnos:

• De genomför ett frågeformulär för att ta reda på och förstå de symtom som patienten lider av, graden av smärta, familjehistoria etc.
• Gynaekologisk undersökning för att leta efter tecken eller abnormiteter i slidan och livmoderhalsen som kan tyda på endometrios. Undersökningen kan omfatta ultraljud och palpation.
• Laparoskopi. I vissa fall kan det vara nödvändigt med ett invasivt test som kräver en mindre operation för att undersöka insidan av bäckenhålan. För detta bedövas patienten och genom ett litet snitt i buken förs en liten kamera in så att specialisten kan se hela området runt livmodern och äggstockarna.

När det har upptäckts kommer diagnosen också att ange i vilken grad tillståndet föreligger: minimalt, lindrigt, måttligt eller allvarligt, beroende på mängden och storleken på livmoderslemhinnan utanför livmodern.

Behandling

För att behandla endometrios korrekt måste man ta hänsyn till olika punkter: smärta och sjukdomsutveckling samt infertilitet (om sådan finns).

För att behandla smärta och förhindra att sjukdomen utvecklas ytterligare är hormonella behandlingar vanligtvis effektiva, till vilka smärtstillande medel kan läggas om det behövs. I de flesta fall kan endometrios behandlas enkelt med lämpliga preventivmedel.

I svåra fall eller när hormonella behandlingar inte är effektiva kan kirurgisk behandling vara nödvändig. I dessa fall används den för att avlägsna livmoderslemhinnan som växer utanför livmodern. Detta kan göras laparoskopiskt, vilket gör operationen minimalt invasiv. Detta minskar inte bara symtomen utan stoppar också sjukdomsutvecklingen och förbättrar patientens livskvalitet.

För det sista, i de fall där endometrios orsakar infertilitet, överväger läkarna olika metoder, som till exempel in vitro-fertilisering.