ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

LOS ANGELES — Jason Arasheben, aka Jason of Beverly Hills, waited 10 years for a chance to design another Los Angeles Lakers championship ring. När juveleraren sedan fick sin chans var Arasheben tvungen att leverera ringen på bara fyra veckor, i stället för de vanliga tre till fyra månader som han skulle få under en normal lågsäsong i NBA.

”Jag är van vid dessa beställningar i sista minuten eftersom jag också betjänar över 200 killar i ligan som personliga kunder, inklusive ett gäng i laget”, berättade Arasheben för ESPN i veckan. ”Så jag är van vid att säga: ’Hej Jason, det är två dagar kvar till jul, men jag vill att du gör det här skräddarsydda stycket åt mig till min fru’.”

Den här gången berodde inte på dålig planering. Det var pandemin. Lakers säsong avslutades med mästerskapet den 11 oktober i Orlando, Florida. Den 5 november kom ligans ägare och spelarfacket överens om att starta säsongen 2020-21 den 22 december.

Arasheben, som är född i Los Angeles och växte upp med drömmar om att spela för Lakers, har designat fem NBA-mästerskapsringar tidigare – bland annat ringar för Lakers back-to-back-mästerskap 2009 och 2010 med Kobe Bryant och Pau Gasol, och tre ringar för Golden State Warriors. Han fick uppdraget för 2020 års ring och räknade med att tiden skulle vara knapp, men var senare tvungen att sätta produktionen på högvarv.

”Jag trodde att jag hade fram till första veckan i januari och jag hade i princip fyra veckor på mig från det att vi färdigställde designen till att avsluta hela produktionen”, säger Arasheben. ”Vilket är en bedrift i sig självt och mycket svårt att göra, men vi kunde klara det, tack och lov.”

Som alltid ambitiös att höja insatsen när det gäller basketband hade Arasheben två mål för Lakers-ringarna: att berätta en historia och att gnissla.

”Det var faktiskt det roligaste med just den här ringen, att det fanns så mycket historia att berätta”, sa Arasheben. ”Det här var en säsong som inte liknar någon annan i historien.”

Han införlivade olika element, som han lekfullt kallar ”påskägg”, för att representera alla de ögonblick som stack ut under vad som var den längsta säsongen i ligans historia. För att uppmärksamma de 95 dagar som Lakers tillbringade i Orlando-bubblan väger var och en av de 17 lila ametiststenar som utgör ”L” på ringens framsida 0,95 karat – och naturligtvis betyder de 17 det 17:e mästerskapet i franchisens historia.

Det finns 0,52 karat gula diamanter i varje ring, vilket representerar Lakers 52 segrar i den ordinarie säsongen. Ordet ”unity” är ingraverat i varje ring, en hänvisning till den rörelse för social rättvisa som hela NBA, inte bara Lakers, tog sig an som en sak. Uttrycket ”Leave A Legacy” – Lakers slogan för slutspelet – är också inristat i guld med LeBron James handstil på varje ring.

Lakers-legendaren Bryant, som dog i en helikopterkrasch tillsammans med sin dotter Gianna och sju andra i januari, har flera hyllningar på totem. Det finns en Black Mamba-slang som omger varje spelares uniformsnummer, och ringen har en avtagbar topp som är den första i sitt slag som avslöjar en annan Bryant-hyllning.

”Vi skapade en avtagbar topp som avslöjar takbjälkarna som finns uppe i Staples Center med alla de pensionerade Laker-grejerna, med särskild betoning på Kobes nr 8 och nr 8. 24-tröjan, och den är placerad på en bakgrund med ormskinnstextur”, sade Arasheben och tillade att han utvecklat ett kullagersystem som gör det möjligt att ta bort toppen av ringen.

Ringen väger sammanlagt 16,45 karat och har 804 stenar.

”Den här ringen överglänser fjolårets NBA-mästerskapsring som den mest värdefulla NBA-mästerskapsringen i historien med den största mängden diamanter i karatvikt än någon annan ring i historien”, sade Arasheben. ”Jag menar, med den här ringen ville vi verkligen göra ett uttalande. Det har gått tio år sedan Lakers vann. Vi ville komma ut och verkligen göra ett uttalande och verkligen belöna dessa spelare för ett väl utfört arbete.”

För att hjälpa till att utforma ringen bjöd Arasheben in den berömda streetwear-designern Don C för att samarbeta i processen. Don C, vars retro Lakers-shorts ”Just Don” bars av James i hans första offentliga framträdande efter att ha skrivit på för L.A. i Las Vegas Summer League 2018, uppskattade chansen att gå över till smycken.

”Jag är bara ödmjuk och hedrad över att Jason tog med mig”, sa Don C till ESPN. ”Han är den sanna visionären eftersom han hade den här idén med Warriorsringen 2017. Han var typ, ’Man, jag vill ta med någon från er kultur för att lägga till lite sås till mästerskapsringen’. Och sedan en annan visionär idé han hade var att säga, ’Man, vi måste göra detta till mer än bara en ring’. Vi måste lägga till andra produkter som en hatt eller någon typ av tillbehör för att representera att även om jag inte har en ring på mig, så är jag en ringhållare. Så vi byggde vidare på dessa idéer och det bidrog till vårt kreativa förhållande och vi bara fortsatte att bygga på det.”

På grund av COVID-19-protokollen var det en okonventionell ringceremoni för Lakers. I stället för att låta Lakers guvernör Jeanie Buss dela ut ringarna, som hennes far, dr Jerry Buss, gjorde för tio år sedan, placerades ringarna på individuella piedestaler på planen för spelarna att hämta.

Om det inte fanns några fans i byggnaden försökte Lakers ge en känsla av ögonblicket till förhandlingarna genom att bjuda in förståsigpåare vid UCLA Health för att uppmärksamma personalen och assisterande tränare när de fick sina ringar. Och utan att spelarna, huvudtränaren Frank Vogel och vice ordförande för basketverksamheten och general manager Rob Pelinka visste om det, ombads deras familjemedlemmar att spela in videohälsningar för när det var deras tur att få sina ringar.

”Våra gemensamma stunder handlar om pandemin och familjen”, sade Lakers ordförande för affärsverksamheten Tim Harris, som övervakade planeringen av ceremonin, till ESPN. ”Vi ger en vink till betydelsen av familjen i denna tid och värdet av våra första hjälparbetare.”

En annorlunda ceremoni, en annorlunda säsong, en annorlunda ring.

”Jag tycker att vi dödade det. För jag tror att när man tittar på all typografi, ikonerna på ringen, de olika designelementen, så är det nytt”, sa Don C till ESPN. ”Och sedan representerar vi kulturen också. Kulturen var en stor del av den här säsongen där vi ville att det skulle handla om inte bara Lakers organisation, utan om alla. Det här är det inkluderande året. Det handlar om alla.”