ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

A horse’s hoof is not a single, solid body part. It’s a complex combination of parts, an evolutionary marvel that allows a half-ton animal to run at tremendous speeds on the tips of its toes.

But when a horse develops laminitis, an inflamation of the tissue that bonds the horse’s bone to the inner wall of the hoof, the hoof doesn’t work properly, the animal is in pain and its health can be severely compromised.

That’s what Barbaro is up against, and why his doctors say his prognosis is ”poor.” No lesser horse than the great Secretariat, the 1973 Triple Crown winner, was felled by laminitis. Han avlivades på grund av det 1989.

Laminit, eller founder som det också kallas, har flera orsaker, och vetenskapsmännen diskuterar fortfarande exakt vad som utlöser sjukdomen, säger Rob Sigafoos, hästexpert vid University of Pennsylvania. I Barbaros fall skyller man på den ojämna viktfördelningen mellan bakbenen efter skadan på det högra bakbenet i Preakness Stakes.

Specifikt är laminit en inflammation i de känsliga laminae – den känsliga vävnaden under hovväggen som innehåller nerver och kärl. Laminit kan utvecklas snabbt och är livshotande, även om det går att behandla. I lindriga fall kan hästar återhämta sig och återuppta viss idrottslig aktivitet, enligt Lexington, Ky.-baserade American Association of Equine Practitioners.

Dr. Dean Richardson, den chefskirurg som har behandlat Barbaro, beskrev problemet på följande sätt vid sin presskonferens i torsdags:

”En häst går på spetsen av sin mellersta siffra, okej? Evolutionärt sett har de anpassat sig till att gå på spetsen av sin mittfinger. … Så de går i princip på nageln på sitt långfinger. Och om det du egentligen pratar om är att benet inuti hoven måste fästas vid den där spiken … det som kallas keratiniserad vävnad, hovens hårda vävnad.

”Benet fästs vid den genom en vävnad som kallas lamina. Det är vävnadsbitar som är sammanfogade … i princip går den livlösa vävnaden till den levande vävnaden, om man vill se det på det sättet.

”Om den vävnaden skadas, vilket är vad som händer vid laminit, separeras den, och då förlorar man förbindelsen mellan benet och klöven. Om hästen förlorar förbindelsen mellan benet och hoven är det oerhört smärtsamt för hästen eftersom hästen behöver den förbindelsen för att kunna gå runt.

”… Det enda sättet att bota det när det väl är så här långt är att i många, många månader låta hästen växa upp en ny hovvägg som sträcker sig ner från toppen, på samma sätt som du skulle återväxta en nagel om du hade fått nageln utdragen, vilket jag tror att alla inser att det är mycket smärtsamt.”

”Så det är en smärtsam åkomma. Det är ett allvarligt tillstånd. Och det är ett mycket svårt och långvarigt problem att hantera.”

Sjukdomen förekommer också hos hästar med systemiska infektioner och ston som behåller moderkakan. Diet har också varit inblandad. När sjukdomen drabbar framfötterna kan man se hästar som försöker flytta sin vikt till bakfötterna.

Laminit kan behandlas med läkemedel och speciella hästskor, särskilt i lindriga fall. En nyligen genomförd studie, en undersökning av andra hästverksamheter i USA än kapplöpningsbanor med minst tre hästar, visade att cirka 13 procent av dem hade minst ett fall av laminit under det föregående året.

The Asociated Press och National Thoroughbred Racing Association bidrog till den här rapporten.