Ett märkligt fall av syndrom med utländsk accent
Karen Butler skulle kunna få tillbaka sin amerikanska brytning med intensiv logopedisk behandling, men hon gillar sin nya brytning. Jane Greenhalgh/NPR hide caption
toggle caption
Jane Greenhalgh/NPR
Karen Butler skulle kunna få tillbaka sin amerikanska brytning med intensiv talterapi, men hon gillar sin nya.
Jane Greenhalgh/NPR
När Karen Butler gick till tandläkarmottagningen gick hon därifrån med mer än bedövat tandkött: Hon fick också en uttalad utländsk dialekt. Det var varken en slump eller ett skämt – hon hade utvecklat ett sällsynt tillstånd som kallas ”Foreign accent syndrome” (syndrom med utländsk brytning) och som vanligtvis orsakas av en skada på den del av hjärnan som kontrollerar talet.
Butler föddes i Bloomington, Ill., och flyttade till Oregon när hon var liten. Hon har aldrig rest till Europa eller bott i ett främmande land – hon är amerikan, säger hon, ”född och uppvuxen”.
Men hon låter inte längre som en sådan. Hennes brytning är nu en blandning av engelska, irländska och kanske lite andra europeiska brytningar.
Problemet började för ungefär ett och ett halvt år sedan, när hon sövdes medan tandläkaren tog bort flera tänder.
”Jag bara somnade och jag vaknade upp och min mun var alldeles öm och svullen, och jag pratade konstigt. Tandläkaren sa: ’Du kommer att prata normalt när svullnaden går ner'”, säger Butler.
Snart försvann svullnaden, men det gjorde inte den utländska brytningen. Neurologen Ted Lowenkopf, chef för Providence Stroke Center i Portland, ställde diagnosen ”Foreign accent syndrome”, en sällsynt neurologisk sjukdom.
”Det är vanligtvis resultatet av en hjärnskada”, säger Lowenkopf, ”som kan bero på en stroke, ett skalltrauma eller andra sjukdomar som kan skada hjärnvävnaden, till exempel multipel skleros.”
Det har bara funnits omkring 100 kända fall av syndromet sedan det rapporterades första gången på 1940-talet. Det mest kända fallet var en norsk kvinna som träffades av granatsplitter under andra världskriget; hon utvecklade en tysk brytning och blev utestängd till följd av detta.
Andra fall inkluderar en brittisk kvinna från Devon som utvecklade en kinesisk brytning efter en migrän, och en annan brittisk kvinna som fick en stroke och nu låter fransk.
Lowenkopf säger att FAS endast påverkar ett litet område av talet – bara mönster och intonation. Strokes och hjärntrauman orsakar vanligtvis stora skador på hjärnan och lämnar människor med mycket större talproblem än bara en förändring av accenten.
Butler kan ha drabbats av en liten stroke när hon var under narkos, men hon kommer inte att veta säkert förrän hon får en hjärnskanning. (Hon säger att hennes försäkringsbolag inte vill betala för en sådan.) Lowenkopf säger att en jämförelse mellan en gammal skanning som Butler fick för flera år sedan och en ny skulle kunna kasta lite ljus över vad som hände.
Under tiden är det möjligt att Butler skulle kunna få tillbaka sin amerikanska accent genom intensiv talterapi. Men till skillnad från andra personer med FAS som har blivit deprimerade av sin förändrade dialekt gillar Butler sin nya ganska bra. Hon säger att den har gjort henne mer utåtriktad och är en bra konversationsstartare.