Exekutiva order

Amerikaner hör ofta talas om exekutiva order i mediernas rapportering om nationell politik, särskilt när presidenten och kongressen är oense om politiken.

Men vad exakt är en exekutiv order?

Och varför var det till exempel en så stor grej när president Barack Obama beslutade att skydda miljontals illegala invandrare från utvisning med hjälp av sina exekutiva befogenheter?

Enklare uttryckt är en exekutivorder en typ av skriftlig instruktion som presidenter använder för att få igenom sin vilja genom den verkställande makten.

Från George Washington och framåt har våra presidenter utfärdat många former av direktiv, varav de mest välkända är exekutiva order och två andra: Presidentens memoranda och presidentens proklamationer. (En proklamation av Abraham Lincoln år 1863, lär sig eleverna i skolan med viss förenkling, ”befriade slavarna”.)

Varje av dessa former kan styra åtgärder av regeringstjänstemän och myndigheter, och eventuellt påverka privata parters juridiska rättigheter och skyldigheter.

Den viktigaste skillnaden mellan dem är att den federala lagen kräver, med några få undantag, att exekutiva order och proklamationer ”med allmän tillämplighet och juridisk verkan” ska publiceras i Federal Register, där federala förordningar publiceras. Andra direktiv kan publiceras eller inte, enligt presidentens gottfinnande.

Presidentens auktoritet

I vårt regeringssystem måste presidentens auktoritet att utfärda sådana order (eller att ägna sig åt någon annan form av ensidig verkställande åtgärd) komma från konstitutionen eller federal lag. Med andra ord kan en verkställande order användas för att genomföra en befogenhet som överbefälhavaren redan har. Den kan inte användas för att ge presidenten nya befogenheter.

I synnerhet artikel II i konstitutionen tilldelar presidenten rollerna som överbefälhavare, statschef, högsta brottsbekämpande tjänsteman och chef för den verkställande makten. Presidenten har den enda konstitutionella skyldigheten att ”se till att lagarna verkställs troget”, och han har ett brett handlingsutrymme när det gäller beslut om federal brottsbekämpning.

”Han har inte bara makten utan också ansvaret att se till att konstitutionen och lagarna tolkas på rätt sätt”, skrev Todd Gaziano, forskare vid Heritage Foundation, 2001.

När presidenten lagligen utövar ett av dessa ansvarsområden, är forskarna i allmänhet överens om att omfattningen av hans befogenhet att utfärda exekutiva order och andra direktiv är särskilt bred. Kongressen har därför liten möjlighet att reglera eller begränsa denna befogenhet.

När presidentens befogenhet kommer från befogenheter som beviljas genom lag står det kongressen fritt att förneka eller ändra denna befogenhet, eller att anta lagstiftning för att ogiltigförklara själva ordern, eftersom konstitutionen ger kongressen befogenhet att stifta de lagar som styr oss. Presidenten måste ändå underteckna den lag som genomför ändringen, om inte kongressen kan åsidosätta hans veto.

Federala domstolar kan också upphäva exekutiva order som överskrider presidentens befogenheter, vilket en appellationsdomstol gjorde med president Bill Clintons order som förbjöd statliga kontrakt med företag som anställde strejkbrytare, och Högsta domstolen gjorde med hans order som krävde att regeringen skulle använda främmande språk vid tillhandahållande av federala förmåner och tjänster.

En kort historik

Washington och hans efterträdare som president har utfärdat tusentals exekutiva order. Utrikesdepartementet började numrera dem 1907, med utgångspunkt i filer som gick tillbaka till 1862. Federal Register Act från 1936 byggde på det arbetet. I dag är det officiella antalet nära 14 000.

Tillsammans har också cirka 1 500 onumrerade exekutiva order sammanställts, enligt American Presidency Project, som konstaterar att det kan finnas så många som 50 000 onumrerade order.

Washington utfärdade sammanlagt åtta exekutiva order under sina två mandatperioder, enligt projektets uppgifter, medan John Adams, James Madison och James Monroe alla utfärdade endast en. Bland de presidenter som utfärdat minst finns också Thomas Jefferson (fyra) och John Quincy Adams (tre).

Lincoln, med 48 exekutiva order, var den förste som närmade sig 50. Ulysses Grant med 217 var den förste att överskrida 200, och han höll det rekordet tills Theodore Roosevelt kom (1 081). Andra ledande utfärdare av exekutiva order är Woodrow Wilson (1 803), Calvin Coolidge (1 203), Herbert Hoover (968) och Harry Truman (907).

Rekordhållaren är dock Franklin Roosevelt med 3 721 – fem av dem upphävdes av Högsta domstolen 1935. Andra moderna presidenter och deras siffror inkluderar Dwight Eisenhower (484), Lyndon Johnson (325), Richard Nixon (346), Jimmy Carter (320), Ronald Reagan (381), George H.W. Bush (166), Bill Clinton (364), George W. Bush (291) och Barack Obama (260 från och med den 20 november).

Kongressens handlingsutrymme

Forskare säger att kongressen har ett visst handlingsutrymme när det gäller att definiera de förfaranden som presidenten måste följa för att utöva verkställande makt. Trots detta sätter konstitutionen vissa gränser för lagstiftarnas möjlighet att detaljstyra presidentens beslutsfattande och genomförande av lagar.

Den konstitutionella maktdelningen mellan den verkställande, lagstiftande och dömande makten stödjer inte bara, utan begränsar också presidentens befogenhet att utfärda exekutiva order och andra direktiv. Så viss friktion uppstår naturligtvis.

Det är viktigt att tänka på att måttet på missbruk av denna presidentmakt inte är det totala antalet direktiv, utan huruvida några var olagliga eller olämpliga.

Men medan Reagan och båda Bush – alla republikanska presidenter – utfärdade ett stort antal exekutiva order, hävdar konservativa forskare att demokraterna Clinton och Obama rutinmässigt överskred sin befogenhet att utfärda sådana direktiv på arenor där kongressen inte hade agerat.

”Eftersom få reformer kan påtvingas en president utan hans veto”, skrev Gaziano 2001 när Bush tog över efter Clinton, ”är det rimligt att kongressen samarbetar med den nya presidenten om sådana reformer i stället för att överreagera på den senaste presidentens missbruk.”

Överutnyttjande och missbruk av exekutiv makt

Under Obamas presidentskap stötte kongressen ofta ihop med den verkställande makten om hans användning av exekutiva order och andra ensidiga åtgärder som han vidtog. Obama är dock inte den första presidenten som drabbats av en motreaktion.

Några av de mer kontroversiella exekutiva orderna eller åtgärderna under det moderna presidentämbetet inkluderar:

Vad en ny president kan göra

I fallet med Obamas åtgärd som beviljade amnesti till illegala invandrare och tillät dem att ansöka om arbetstillstånd, bad delstaterna de federala domstolarna att ingripa och stoppa denna verkställande amnesti. Och det gjorde de, åtminstone tillfälligt, i väntan på framtida avgöranden om huruvida dessa åtgärder var författningsenliga och borde förbjudas permanent.

De konservativa hävdade att Obama använde exekutiva order för att uppnå resultat som han inte lyckades få igenom i kongressen, inte bara när det gäller invandring utan även i frågor som hälsovård, vapenkontroll, cybersäkerhet, energi, miljö, utbildning och könsidentitet, bland annat.

Som den 45:e presidenten kommer republikanen Donald Trump att ha möjlighet att granska, revidera eller återkalla Obamas exekutiva order – precis som den yngre Bush gjorde när det gällde Clintons direktiv, och Obama gjorde när det gällde Bushs.

I sin Blueprint for a New Administration rekommenderar Heritage Foundation att Trump upphäver specifika exekutiva order och andra direktiv från Obama, bland annat de som föreskriver att federala myndigheter ska tillämpa metoder för global uppvärmning och grön energi, att välfärdsmottagare ska avstå från arbetskrav, att invandringslagar ska tillämpas restriktivt, att fackföreningsavgifter ska få användas för politisk verksamhet eller lobbying och att det ska krävas ”värdighet och respekt” för enskilda personer när det gäller underrättelseinhämtning om utländska hot.