Fängelse för irländskan ”Typhoid Mary” är New Yorks mest hemsökta ö
Mary ”Typhoid” Mallon är ökänd i New York som den irländska invandraren som spred tyfus i välbärgade hus i hela staden. Är hon ett av spökena på North Brother Island?
Nord Brother Island i New York Citys East River, som en gång var hemvist för många karantänsjukhus, är för närvarande osäker och olaglig att besöka om man inte kan bevisa för New York City att den behövs för akademiska eller vetenskapliga ändamål.
Nu är North Brother Island full av förfallna byggnader och sjukhus överösta med frodig grönska, och det var där den berömda tyfus Mary sattes i karantän.
Den övergivna ön har en ”trollbindande” kontrast av förfallna byggnader och frodig grönska.
Först född Mary Mallon i Co. Tyrone på Irland emigrerade hon till USA som femtonåring och blev den första amerikanska invånaren som identifierades som en asymtomatisk bärare av den patogen som är förknippad med den dödliga tyfusfebern.
Läs mer: Över 100 vikingaskatter grävdes fram av en metalldetektorentusiast
Mary ”Typhoid Mary” Mallon i karantän på North Brother Island.
Mary arbetade som kokerska för de välbärgade. Hon var symtomlös och omedveten om sin sjukdom, vilket ledde till att hon genom sin matlagning smittade 53 personer, varav tre dog. Hon arresterades och sattes i karantän för resten av sitt liv och dog i isolering, men inte utan att ha blivit en mindre kändis på sätt och vis.
”Vi måste hitta ett sätt att få in folk på ön på ett säkert sätt”, sa stadsfullmäktigeledamoten Mark Levine till Gothamist redan 2014. Som ordförande för rådets park- och rekreationskommitté höll Levine en rundtur på ön för sina rådskamrater för att få dem med på tåget. Som den drivande kraften bakom denna idé vill Levine skapa momentum och uppskattning för den historiska ön i Bronx.
Läs mer: Hur ”Typhoid Mary” smittade otaliga och fortfarande hemsöker en ö i New York
En kirurg förbereder sig för att operera en ung patient på öns Riverside-sjukhus.
Den övergivna ön har varit praktiskt taget orörd på ett halvt sekel. och tros starkt vara hemsökt. Det fanns ett bårhus på ön för de många patienter som inte överlevde, bland annat Typhoid Mary själv. Medan den moderna upplevelsen på ön är vacker för vissa, som fullmäktigeledamoten Levine, skulle många andra betrakta den som ganska kuslig.
”Att besöka där var en upplevelse som inte liknar någon annan som jag har haft”, sade han och tillade att det var visuellt trollbindande.
I åratal har ön lockat till sig ”urbana upptäcktsresande” som tar sig in illegalt, och fotografer har frossat i kontrasten mellan de förfallna konstgjorda strukturerna som har blivit helt överkörda av naturen. Den har också blivit en fristad för flyttfåglar.
Riverside sjukhus efter en orkan, 1937-39.
”Jag tyckte att det var viktigt att få med beslutsfattare till ön. Det finns så mycket historia”, sade Levine, ”till exempel hur vi har hanterat epidemier”, tillade han, ett ämne som varit i allas medvetande sedan utbrottet av ebola 2014.
”Upplevelsen av att vara helt isolerad i skogen med dessa halvt förfallna vackra byggnader medan du svagt hör bakgrundsljuden från staden – tutningar från Bronx, högtalare från Rikers .”
Levine sade att alla planer för den öppnande ön kommer att ta hänsyn till dess betydelse som fågelskyddsområde andra miljöbehov. Planerna skulle vara ”respektfulla för den historiska naturen” och arbeta med ett antal säkerhetsfrågor.
Läkarens kvarter.
En idé som Levine har är att göra ön till ett ”no-touch” och ”begränsad tillgång” miljöutbildningsmål, men han är öppen för andra idéer och vill genomföra en studie om öns potential.
New York har 13 andra övergivna öar under parkavdelningens jurisdiktion, och Levine är inställd på att lära sig mer om var och en av dem och påminner oss om att New York City är en skärgård: ”New York-borna tänker inte riktigt på att vi befinner oss på en ö – vi uppskattar det inte”, säger han. ”Jag hoppas att man inte behöver vara ledamot av stadsfullmäktige för att se detta.”
Klicka för fler bilder av ön när den var bebodd.
UPPDATERING: I slutet av oktober 2015 meddelade stadsfullmäktigeledamot Levine att han hade säkrat ett bidrag på 50 000 dollar från J.M. Kaplan Fund för att undersöka hur man på bästa sätt kan göra North Brother Island tillgänglig för allmänheten samtidigt som man bevarar dess miljömässiga integritet.
* Originally published in 2014.