Fördelar med kall laserterapi för smärtlindring och läkning
Vetenskapligt underbyggd, effektiva smärtlindringsalternativ är några av fördelarna med kall laserterapi
Till skillnad från lasrar som används vid kirurgiska ingrepp för att avlägsna inre tumörer eller för att försegla lymf- eller blodkärl, använder kall laserterapi ljusnivåer som är så låga att de inte ökar värmen i de behandlade vävnaderna. Därför kallas den ”kalla” laserterapin.
Enligt forskningsresultat är dessa kalla lasertillämpningar, som också kallas LLLT (Low Level Laser Therapy) eller fotobiomodulering, användbara för flera olika syften. Två av dessa ändamål är smärtlindring och förbättrad läkning.
Kall laserterapi mot smärta
Diabetes, cancer och hjärtsjukdomar är tre medicinska tillstånd som de flesta människor fruktar. Ändå delar National Institutes of Health med sig av att fler amerikaner drabbas av smärta än alla dessa problem tillsammans. Faktum är att smärta är den främsta orsaken till att människor söker läkarvård idag, förutom att vara en av de främsta orsakerna till funktionsnedsättning.
Under senare tid skrevs ofta smärtstillande medel ut i ett försök att ge patienterna lindring. Men nu när det finns en växande oro över opioidöverdoseringskrisen – en situation som National Institute on Drug Abuse rapporterar är ansvarig för förlusten av 130 liv varje dag bara i USA – inser läkare att denna behandlingsmetod faktiskt predisponerar patienterna för mer skada än nytta. Särskilt när det finns andra vetenskapligt underbyggda, effektiva smärtlindringsalternativ, varav kall laserterapi är ett.
Till exempel publicerade Lancet 2009 en systematisk genomgång och metaanalys av 16 randomiserade kontrollerade prövningar som omfattade 820 patienter med nacksmärta. Efter att ha granskat varje studie och dess resultat drog forskarna slutsatsen att kall laserterapi (i det här fallet kallad low-level laser therapy) hade både positiva resultat på kort och lång sikt. Författarna konstaterade särskilt att denna modalitet ”minskar smärtan omedelbart efter behandling vid akut nacksmärta och upp till 22 veckor efter avslutad behandling hos patienter med kronisk nacksmärta.”
En annan studie rapporterade liknande resultat, förutom att den här studien tittade närmare på kall laserterapi och dess effekter på ryggsmärta. Studien publicerades i Australian Journal of Physiotherapy och omfattade 61 patienter som hade haft ländryggssmärta i minst tre månader.
För denna forskning delades deltagarna in i tre grupper. Den första gruppen deltog i kall laserterapi, den andra deltog i laserterapi och gjorde även övningar och den tredje gruppen deltog i placebo-laserterapi utöver övningar.
När studien avslutades konstaterade forskarna att jämfört med den grupp som endast utförde övningar hade gruppen som deltog i laserterapi i kombination med övningar en större minskning av smärtan efter 12 veckor. Denna grupp upplevde också bättre rörelseomfång i ländryggen och minskad funktionsnedsättning inom samma tidsram.
Förbättrad läkning och kall laserterapi
Healthline förklarar att kall laserterapi fungerar genom att applicera varierande våglängder av lågnivåljus på det drabbade området. Efter att ha absorberats av vävnaden uppstår en reaktion som i slutändan främjar cellförnyelse. Av denna anledning kallas denna behandlingsmetod ofta för ”regenerativ medicin”. Det är dessutom i denna cellförnyelse som läkningen förbättras, och forskningen bekräftar detta.
En metaanalys från 2004, som publicerades i tidskriften Photomedicine and Laser Surgery, studerade till exempel nio peer-reviewed artiklar om detta ämne och fastställde att låg effektlaser, förutom att ge smärtlindring, också bidrar till att förbättra vävnadsreparation, och på så sätt påverkar personens läkningshastighet positivt.
Denna metaanalys konstaterade vidare att kalla lasrar även har andra gynnsamma effekter relaterade till vävnadsreparation, varav några är hur de påverkar kollagenbildning, draghållfasthet, dragspänning och överlevnad av flikar. Som ett resultat av detta var författarnas övergripande slutsats att ”laserfototerapi är ett mycket effektivt terapeutiskt arsenal för vävnadsreparation och smärtlindring.”
En systematisk översikt från 2014 tillägger att laserterapi på låg nivå också minskar den inflammatoriska processen, modulerar tillväxtreglerande och myogena regleringsfaktorer och ökar utvecklingen av nya blodkärl. Tillsammans förbättrar detta muskelreparationsprocessen ännu mer.
En kombinerad effekt
Om kalllasertillämpningar både minskar smärtan och förbättrar läkningen vinner patienterna på två sätt. De behöver inte bara kämpa mindre med det obehag de känner – utan att behöva ta opioider – utan de mår också bättre snabbare. Det gör fördelarna med kalllaserbehandling till ett alternativ som bör övervägas.