Förmst resor – Bourbon Trail i Kentucky

Kentucky Bourbon Trail var en av mina mest favoritresor. Att köra på små vägar genom hektar av böljande gröna kullar, hästgårdar och charmiga städer är underbart att uppleva. Detta är en resa som du kan göra solo eller med en grupp vänner eller familj eftersom den har något för alla.

In 1999 bildade Kentucky Distillers’ Association turnén Kentucky Bourbon Trail för att ge besökarna en förstahandsinsyn i konsten och vetenskapen bakom tillverkningen av Bourbon och för att utbilda konsumenterna om historien och traditionen. Enligt föreningen besökte cirka 1,2 miljoner människor destillerierna 2017, vilket är en ökning jämfört med året innan.

Enligt föreningen upptäckte lokala jordbrukare och gränsfolk på 1700-talet att det var lättare att omvandla majs och spannmål till whisky än att få skördarna till marknaden över de smala stigarna och branta bergen i området. Namnet Bourbon kommer från ett av Kentuckys ursprungliga grevskap, Bourbon, som bildades 1785, när Kentucky fortfarande var en del av Virginia.

Bönderna skeppade sin whisky i ekfat, stämplade från Bourbon County, längs Ohio- och Mississippifloderna till New Orleans. Den långa resan lagrade whiskyn, och ekträdet gav den den distinkta mjuka smaken och den bärnstensfärgade färgen. Bourbon tillverkas fortfarande i Kentucky och i hela USA och är populärare än någonsin.

I dag omfattar Kentucky Bourbon Trail följande 10 destillerier. Du kan få en rundtur och smaka på destillerierna. Du kan skaffa ett Bourbon Trail-pass och samla stämplar på alla 10 och få en gratis T-shirt. På listan finns följande:

Angel’s Envy – Louisville, KY

Bulleit Frontier Whiskey Experience at Stitzel-Weller – Louisville, KY

Evan Williams Bourbon Experience – Louisville, KY

Four Roses – Lawrenceburg, KY

Bourbon Heritage Center Heaven Hill – Bardstown, KY

Jim Beam – Clermont, KY and Louisville, KY

Maker’s Mark – Loretto, KY

Town Branch – Lexington, KY

Wild Turkey – Lawrenceburg, KY

Woodford Reserve – Versailles, KY

The urban bourbon experiences like Evan Williams and Jim Beam in Louisville, are okay, but I really prefer visiting the actual distillery rather than in a downtown storefront tasting room.

The Kentucky Bourbon Trail Craft Tour includes small and new distilleries that are well-worth the visit as well. These include:

Barrel House Distilling – Lexington

Bluegrass Distillers – Lexington, KY

Boone County Distilling Co. – Boone County, KY

Corsair Distillery – Bowling Green, KY

Hartfield & Co. – Hartfield, KY

Kentucky Artisan Distillery – Crestwood, KY

Kentucky Peerless Distilling Company – Louisville, KY

Limestone Branch Distillery – Lebanon, KY

MB Roland Distillery – Pembroke, KY

New Riff Distilling – Newport, KY

The Old Pogue Distillery – Maysville, KY

Wilderness Trail Distillery – Danville, KY

Willett Distillery – Bardstown, KY

I was able to visit a number of these distilleries on my most recent trip. I loved learning about their history, seeing the old rickhouses or aging warehouses and tasting some of the best bourbons. My top recommendation include:

Frankfort, KY

Make sure to visit Buffalo Trace on your visit to the area. Det är det äldsta kontinuerligt verksamma destilleriet i USA som har tillverkat bourbon i över 200 år. Under förbudstiden fick destilleriet till och med tillåtelse att vara i drift för att göra whisky för ”medicinska ändamål”. Destilleriet ligger på 440 hektar och har många historiska rickhus på plats. Det är för närvarande ett nationellt historiskt landmärke.

De erbjuder ett antal turer. Jag gillade Trace Tour som ger dig en historisk översikt och information om stegen i bourbontillverkningsprocessen. Du får se dessa lagringslager, buteljeringslinjen och sedan smaka på några av deras 16 olika bourboner. Jag gillade verkligen Eagle Rare Single Barrel Bourbon och Buffalo Trace Bourbon. Andra märken i deras Antique Collection var den berömda Pappy Van Winkle, Old Charter, W.I. Weller och Blanton’s Single Barrel. Turerna avgår varje timme, men jag rekommenderar starkt att du bokar din tur online innan du åker. Det finns fem olika turer som alla följs av en gratis provning. 113 Great Buffalo Trace i Frankfort.

För eller efter ditt besök på Buffalo Trace ska du se till att köra genom Frankfort. Det är en charmig historisk stadskärna, delstatens huvudstad, med några lokala butiker, kaféer och antikvariat. Rick’s White Light Diner på 114 Bridge St. får fina recensioner för sina Cajun-inspirerade frukost- och lunchmenyer.

Lawrenceburg, KY

Wild Turkey Visitors Center Lawrenceburg: Detta är ett fantastiskt besökscenter med utsikt över Kentucky River Valley. Här kan du njuta av en provsmakning av deras bourboner och rågwhisky. Det finns också möjlighet till rundturer. 1417 Versailles Rd.

Four Roses Distillery: Deras besökscenter ligger på 1224 Bonds Mill Road i Lawrenceville. Här kan du ta en destilleritur året runt. De grundades 1888 och är det enda destilleriet som använder samma spannmålskälla i mer än 50 år. De producerar tre bourboner, Single Barrel Bourbon, Small Batch Bourbon och Four Roses Yellow. Destilleriet, som byggdes 1910, är upptaget i National Register of Historic Places. Single Barrel och Small Batch Bourbon är båda utmärkta, och den senare utsågs till America’s Best Kentucky Bourbon 2016.

Versailles, KY

Woodford Reserve: Jag rekommenderar starkt att du tar en rundtur i Woodford Reserve. Det är ett av Kentuckys äldsta och minsta destillerier som är byggt på den plats där Elijah Pepper började tillverka whisky 1812. Det är ett nationellt historiskt landmärke och är känt som ”bourbonens hemort”. Det var här som Master Distiller James Crow fulländade sina whiskytillverkningsmetoder som har blivit vanliga, bland annat genom att införa sura mäsken i jäsningen.

De har också ett antal speciella middagar och provningar under året. Den välkända kocken Ouita Michel har Glenn’s Creek Cafe vid besökscentret som är ett utmärkt ställe för lunch.

Turnén var en av mina favoriter där man kan se de historiska byggnaderna och de ikoniska kopparkrubborna. Jag tyckte att Double Oaked Bourbon var verkligen enastående. 7855 McCracken Pike.

Lexington, KY

James E. Pepper Distillery: Det tidigare James E. Pepper Distillery, på 1200 Manchester St., från 1780 till 1755, har förvandlats till ett stort komplex med restauranger, barer, ett mikrobryggeri och ett destilleri. James Pepper Distillery bygger om en del av den ursprungliga byggnaden och kommer att öppna igen i den ursprungliga anläggningen. Det var ett av mina favoritställen som jag besökte när jag var i staden.

Alltech Lexington Brewery and Distilling Company: Detta är en nyare bryggeriverksamhet i Lexington som först blev känd för sin Kentucky Bourbon Ale som lagras upp till sex veckor i begagnade bourbonfat. De gör också ett antal ales, IPAs, porters och stouts. Detta ledde till att de etablerade Town Branch Distillery 2012, där de tillverkar Town Branch Bourbon, en rågwhiskey, en gin och en maltwhiskey. Whiskyerna är utmärkta. Se till att anmäla dig till en rundtur och provsmakning, det är en fantastisk upplevelse. 401 Cross St.

Barrel House Distilling Company ligger på James E. Pepper Distillery campus och intar det ursprungliga tunnhuset från 1780. Bredvid ligger Elkhorn Tavern, deras bar och provningsrum, där du kan ta en cocktail och lyssna på livemusik. De tillverkar bourbon, vodka, rom och moonshine.

Loretto, KY

Maker’s Mark Distillery är världens äldsta fungerande bourbonwhiskeydestilleri på sin ursprungliga plats. Se till att boka en rundtur genom anläggningen med stopp vid den ursprungliga ägarens hus, Quart House, Still House och Bottling House. Du kan njuta av en provsmakning av deras whisky. De tillverkar Maker’s Mark Private Select, Cask Strength och Maker’s 46. 3340 Burks Spring Rd. i Loretto.

Från onsdag till söndag kan du också njuta av att äta lunch före rundturen på plats hos Star Hill Provisions, som serverar råvaror med lokalt ursprung. Det ligger i ett renoverat destillerihus.

Också älskare av glaskonstnären Dale Chihulys verk kommer att älska att se hans verk som han skapade 2014 i taket på ett av rickhusen. Det är ett 40 fot långt och 6 fot brett tak av färgat glas som han kallade ”The Spirit of the Maker”. ”Det som gläder mig mest med Spirit of the Maker är hur den kontrasterar mot det utrymme den bebor”, säger Chihuly. ”Omgiven av staplar av dammiga trätunnor och svävande över ett golv av obearbetade träplankor skapar dess nyanser av rött, blått, grönt och bärnsten en varm och eterisk miljö.”

Bardstown, KY

Bourbon Heritage Center Heaven Hill Distillery: Beläget på södra sidan av Bardstown kan du besöka och smaka på bourbonerna från Heaven Hill Distillery samt besöka utställningarna om bourbonens historia och produktion. Bland provsmakningarna finns den gyllene bärnstensfärgade Henry McKenna Single Barrel, den mjuka och fylliga William Heaven Hill 5th Edition, den 25 år gamla whiskyn, Very Special Old Fitzgerald wheated bourbon och den kryddiga Pikesville Rye Whiskey. De tillverkar även varumärkena Elijah Craig och Evan Williams. Jag lärde mig att genom att tillsätta tre droppar vatten blir whiskyn ibland mjukare i smaken! Jag ville tipsa er om att jag just provade deras Rittenhouse Rye Whiskey igår kväll i Chicago och den var verkligen utmärkt.

Willett Distilling Co: Detta historiska destilleri ligger sydost om Bardstowns centrum. Det grundades av Thomas Willett 1935. Den utökade familjen äger och driver fortfarande destilleriet som de återupprättade 1984 och använder vatten från två källor som ligger på det 120 hektar stora området. De tillverkar ett antal whiskeyer, bland annat Willett Family Estate Bottled Rye och Bourbon och Johnny Drum Private Stock. Även om Rye var bra var min favorit den mjuka Pot Still Reserve som jag njuter av hemma i Chicago. 1869 Loretto Rd.

Barton 1792 Distillery: Ligger sydväst om centrala Bardstown på 300 Barton Rd. Här finns 29 historiska rickhus eller lagringslager på området för detta destilleri som grundades av Thomas Moore 1879. Det använder samma kalkstenskällor som dess grundare använde för att göra Bourbon för mer än 100 år sedan. Jag rekommenderar starkt Single Barrel 1792 som nu finns på min nya bourbonbar i Chicago.

Bardstown är värd för den årliga Kentucky Bourbon Festival som hålls varje september. Den innehåller ett antal evenemang från provningar, musikevenemang, matevenemang och konst- och hantverksutställningar.

Louisville, KY

Angel’s Envy: På 500 E. Main ligger detta urbana destilleri i Louisville där jag fick en av mina favoritvisningar och provningar. Du får se deras destillationsprocess från början till slut. Rundturen avslutas i destilleriets bar, The Finishing Room. De tillverkar en rågwhisky som är färdigställd på romfat, en bourbon som är lagrad på portvinsfat och en Cask Strength Bourbon som är lagrad på portvinsfat. Detta var min favorit och jag njuter nu av den i Chicago på de kalla vinterkvällarna vid brasan.

Bulleit Bourbon: Bulleit Experience på Stitzel-Weller Distillery på 3860 Fitzgerald Road är ett måste när du är i Louisville. Efter mitt besök har jag blivit ett stort fan. Det gamla Bulleit-familjereceptet för bourbon återupplivades 1987 av Thomas E. Bulleit Jr. Hans farfars farfar Augustus Bulleit tillverkade en whisky med hög torrsubstans mellan 1830 och 1860. I dag finns det tre Bulleit Frontier Whiskeys, Bulleit Bourbon, Small Batch Bulleit Rye och Aged 10 Years Bulleit Bourbon. Visningar är tillgängliga. Du kan också gå runt på området och kika in i de historiska byggnaderna utan att ta en guidad tur. Jag valde det senare och njöt av min tid där.

Peerless Distilling Company: Peerless är Louisvilles nyaste destilleri som ligger i centrum på 120 N. 10th St. Henry Kravers första bourbon gick i fatet 1889. Hans barnbarnsbarn Corky Taylor och hans son Carson har återupplivat familjeföretaget genom att använda den ursprungliga processen. De tillverkar för närvarande en rågwhisky och deras bourbon kommer att vara klar våren 2019. Visningar av detta urbana destilleri är tillgängliga.