Församlingen vid Grace Chapel upplever ett mirakel
Mirakel händer. Den 26 november skedde ett mirakel vid Grace Chapel och tusentals var där för att bevittna det.
I ett offer som gjordes under två gudstjänster den söndagsmorgonen tre dagar efter Thanksgiving gjorde församlingsmedlemmar stora uppoffringar. En efter en gick de fram till de gamla fruktlådorna i trä på altaret, tog djupt i fickorna och tog fram 2,85 miljoner dollar för att betala för en tillbyggnad på 19 000 kvadratmeter som nästan kommer att fördubbla storleken på den kyrka som de flyttade in i för tre år sedan, och som överträffade målet på 2 miljoner dollar med mer än 30 procent.
”Du kan lita på att Gud kommer att tillhandahålla och göra stora saker om du är seriös”, sa pastor Steve Berger. ”Det är en mycket ödmjuk sak. Det är ett golv för dig som pastor att veta att folk litar på dig så mycket och är så engagerade i vad som händer i deras kyrka.”
Alla visste att hela projektet var riskabelt, men de hade tillit, sade Berger.
Målet på 2 miljoner dollar var nära den faktiska kostnaden för tillbyggnaden, som kommer att ge ytterligare undervisningsutrymmen, en samlingslokal, en samlingslokal med ett industrikök, fler kontorsutrymmen och 400 parkeringsplatser till parkeringsområdet. Tillbyggnaden beräknas vara klar i februari.
”Människor på Grace Chapel offrade sig för att få detta att hända, särskilt för att det bara fanns en enda insamling, särskilt för att vi har så många unga familjer och särskilt på grund av årstiden”, säger Berger, som fortfarande har svårt att prata om det mirakel som rörde så många människors hjärtan och gjorde att de offrade sig så mycket.
”Det här handlar inte om att Grace Chapel ska göra något för sig självt. Det handlar om att göra något för nästa generation. Att bygga något för människor som kommer senare”, sade Berger. ”Det handlar om att främja uppdraget att utrusta människor – från de allra yngsta till de allra äldsta – för att bli passionerade tjänare av Jesus Kristus.”
Det nya utrymmet kommer också att göra det möjligt för församlingen att hjälpa hemlösa genom att delta i programmet Room at the Inn för hemlösa och att fortsätta att öppna sina dörrar för samhället och bättre tillgodose behoven av kvalitetsutrymmen för möten, konferenser och konserter, något som de flesta kyrkor drar sig för, sade Berger.
Men att ta risker och att vara annorlunda är vad Berger gör. Från den dag han lämnade Kalifornien med sin fru och tre små barn och ett uppdrag att starta en kyrka i Middle Tennessee, till hans första gudstjänst i Hillsboro Elementary School med bara fyra familjer i oktober 1994, tog pastor Steve Berger en risk.
När församlingen växte till bara cirka 300 personer tog han ytterligare en risk när han litade på att Gud skulle ge honom medel för att skaffa mark på Southall Road där han skulle bygga en kyrka. Församlingen betalade kontant för marken.
Sedan den första gudstjänsten med fyra familjer i Hillsboro för 12 år sedan har Grace Chapel vuxit till en kyrka med mer än 2 000 personer.
”Kyrkan har vuxit med 400 procent på tre och ett halvt år”, säger Berger. ”Detta är inte något vi byggde i hopp om att folk skulle komma. Vi byggde den av behov – som ett svar på vad som hände. Vi bygger människor, inte byggnader.”
Och det sker genom att ta risker varje dag med en tro och tillit till Gud, den integritet, tillit och sanning som förvärvats under många år och ett tydligt budskap.
A message that is theologically conservative — not watered down — and practically relevant — uncomplicated and genuine and embraces all types and walks of life.
From piercings and tattoos to Belle Meade business people, ”The Gospel is for everybody,” Berger said.