Fact check: Lung tissue of an ’aborted male foetus’ is not in the vaccine for coronavirus

Update Nov. 17: article updated to include reference to 293 HEK cell line in paragraph five and additional comment from vaccine study co-author.

A Facebook video discussing the Oxford AstraZeneca vaccine for COVID-19 has falsely claimed it contains tissue from an aborted human foetus.

The video (here), broadcast live on Nov. 15, first shows a picture on a computer screen of the packaging for the AstraZeneca-developed COVID-19 vaccine ChAdOx1-S, also known as AZD1222. It then changes to a window showing a page of research into AZD1222, which reads: ”Vi använde direkt RNA-sekvensering för att analysera transkriptuttrycket från ChAdOx1 nCoV-19-genomet i mänskliga MRC-5- och A549-cellinjer som inte är tillåtande för vektorreplikation tillsammans med den replikationsvänliga cellinjen HEK293” (här) .

Användaren i videon byter sedan till en Wikipedia-sida för ytterligare forskning om detta omnämnande av MRC-5, som hon påpekar är en cellinje ”ursprungligen utvecklad från forskning som härrör från lungvävnad från ett 14 veckor gammalt aborterat kaukasiskt manligt foster” (en.wikipedia.org/wiki/MRC-5) . När användaren talar till sin publik om vaccinets sammansättning säger hon: ”En sak som det definitivt innehåller är lungvävnad från ett 14 veckor gammalt aborterat kaukasiskt manligt foster.”

Detta är inte sant. AstraZeneca har bekräftat för Reuters via e-post att AZD1222 inte har utvecklats med hjälp av MRC-5-cellinjer. Studien, som publicerades på Research Square och som Facebook-användaren hänvisade till, är en oberoende studie som leds av forskare vid University of Bristol (här, här) för att testa effekten av det potentiella vaccinet före försök på människor. Man testade detta genom att observera hur AZD1222 får verka när det sätts in i en mänsklig cellinje, dvs. MRC-5-cellinjer. Detta är inte samma sak som att utveckla ett vaccin där MRC-5 är en ingrediens i slutprodukten.

AZD1222 (ChAdOx1 nCoV-19) är en försvagad och icke-replikerande version av det vanliga förkylningsviruset (adenovirus) som tagits från schimpanser, som har konstruerats för att innehålla instruktioner för att skapa spikproteinet i SARS-CoV-2 – viruset som orsakar COVID-19 (här, här) . I en artikel som publicerats i tidskriften Nature (här) står det att vaccinet ChAdOx1 nCoV-19 använde T-Rex 293 HEK-celler i virusförökningsstadiet. Detta hänvisar till ”mänskliga embryonala njurceller”, som kommer från en annan mänsklig cellinje.

Dr David Matthews, som läser virologi vid Bristol University och är medförfattare till vaccinstudien, berättade för Reuters. ”Många virusvacciner tillverkas i cellinjer som härstammar från embryon eller foster och sedan renas vaccinet bort från dessa celler enligt exceptionellt höga standarder. De flesta av dessa cellinjer (inklusive MRC-5-celler och 293-celler) härstammar från vävnadsprover från foster som aborterades på 1960- och 1970-talen, och cellerna har odlats i laboratorier över hela världen sedan dess.”

Gary McLean, professor i molekylär immunologi vid London Metropolitan University, sade också till Reuters att detta vaccin också skulle ”renas” från eventuella föroreningar innan det används på människor. Han sade: ”AstraZenecas vaccin kräver att den adenovirala vektorn produceras i dessa celler och den renas sedan innan den administreras till människor.”

Det är inte korrekt att säga att MRC-5-cellinjer är samma celler från ett aborterat foster. De är cellinjer som har odlats i ett laboratorium från en primär cellkultur som ursprungligen togs från ett foster. När det gäller MRC-5 specifikt gjordes detta på ett manligt kaukasiskt foster som valfritt aborterades på 1960-talet (här, här). Det finns en annan cellinje kallad WI-38 som också förökades från ett foster som aborterades på 1960-talet.

”Det finns inga fosterceller som används i någon vaccintillverkningsprocess”, säger Dr Michael Head, seniorforskare i global hälsa vid University of Southampton, till Reuters. ”Vissa vacciner, inklusive vissa av COVID-19-vaccinerna, använder cellstammar som kommer från två foster som aborterades på 1960-talet. Det är viktigt att notera att fostren inte aborterades för att de var avsedda att användas inom forskning och utveckling. Mer än 50 år senare använder forskarna avkommor från den ursprungliga cellinjen. Andra vacciner som tillverkas på detta sätt är bland annat polio- och ebolavaccinerna.”

VERDICT

Falskt. Det finns ingen lungvävnad från ett aborterat manligt foster i Oxford AstraZenecas vaccin mot coronavirus. Den oberoende studie som hänvisar till MRC-5 och som nämndes i videon var en del av den prekliniska forskningen med hjälp av cellinjer för foster och ingick inte i tillverkningen av själva vaccinet. Fetala cellinjer används för att utveckla vacciner, inklusive COVID-19-vacciner, men vaccinet genomgår en reningsprocess innan det levereras och dessa celler utgör inte en komponent i vaccinet.

Läs mer om vårt arbete med att faktagranska inlägg i sociala medier här .