Fakta och arbetsblad om det andra riket

Det andra tyska kejsardömet (andra riket) bildades till följd av de preussiska och allierade arméernas seger över Frankrike 1870. Kungen av Preussen undertecknade den 15 november 1870, på Nordtyska förbundets vägnar, flera fördrag som utvidgade det till den södra delen av Hessen och storhertigdömet Baden.

Den 23 november undertecknades ett fördrag med Bayern och den 25 november med Wurtemberg. Dessa fördrag, som stipulerade ändringarna i Nordtysklands konstitution, godkändes av riksdagen den 9 december, och den senare accepterade nästa dag namnet riket (Reich). Ratifikationsinstrumenten utbyttes i Berlin den 29 januari 1871. Kungen av Preussen utropades till kejsare (Kaiser) redan den 18 januari 1871 i Versailles.

Nordtysklands författning ändrades något och blev sedan den kejserliga författningen. Dess struktur var identisk med avseende på 14 titlar (titel 15 om förbindelserna med Sydtyskland hade skrotats) och antalet artiklar som motsvarade samma objekt. Preussens kung som blev kejsare såg sina befogenheter stärkas. Bayern fick vissa formella privilegier och sex röster i förbundsrådet (i stället för fyra i Frankfurts riksdag).

Denna s.k. Bismarckkonstitution, som ändrades 14 gånger men av endast åtta kansler, förblev i kraft fram till revolutionen den 9 november 1918. Den ersattes av den så kallade Weimarförfattningen av den 14 augusti 1919.

I Frankfurtfördraget av den 10 maj 1871 avstod Frankrike från Alsace (utom Belfort) och en del av Lothringen, som bildade ett riksområde (Reichsland) som administrerades direkt av kejsaren. År 1874 skickade dock kejsaren 15 deputerade till riksdagen.

Riket, som samlade 25 medlemsstater, omfattade 540 000 km2 med 41 miljoner invånare.

Tyskland, tusen år av historia

Riket försvann i den glödande elden från Götterdammerung 1945 och kom att representera början på tolv år av Hitlers styre och en av de mäktigaste institutionerna i det medeltida västvärlden.

Ett typiskt germanskt begrepp

Enligt historikerna representerade riket ett typiskt germanskt begrepp. Om vi återvänder till ordets etymologi, påminner vi om att termen är urgammal och återfinns i sanskrit i formen Rajan, liksom i de gamla indoeuropeiska dialekterna, med betydelsen suveränitet eller kung.

Historikerna definierade Reich som något som ”representerar både en territoriell ram som ibland är vag, men som är ett resultat av en erövring, och den politiska makt som ’utövar på honom, oavsett vilken politisk karaktär den har'”. Historikerna ansåg således att det heliga romerska riket representerade arketypen för riket, särskilt under de tre första århundradena av dess existens under perioden för ”Caesarernas rike”, från kröningen av Otto den store år 962 fram till Friedrich II Hohenstaufens död år 1250, den sista kejsaren som regerade över både Tyskland och Italien.

Detta första medeltida rike byggde på både den romerska och karolingiska traditionen och symboliserades av två städer, nämligen Aachen där Tysklands kung kröntes efter att ha valts av de tyska furstarnas församling, riksdagen (eller Reichstag ), och Rom där påven krönte kungen och gav honom den kejserliga värdigheten.

Under Tysklands gyllene tidsålder representerade kejsardömenas rike, under ottomanerna och sedan Hohenstaufen, den mest prestigefyllda medeltida europeiska makten. Genom sin kejsartitel var kejsaren västvärldens första suverän och regerade över Tyskland. Tysklands östliga marknader sträckte sig bortom Elbe och Oder under ledning av Drag Nach Osten.

De sträckte sig också på Burgund som sträckte sig från Schweiz till Medelhavet och kungadömet Italien. Detta motsvarade Norditalien och Toscana. Även om det omfattade en stor del av den västerländska kristna världen förblev riket en tysk stat. De biskopar och guvernörer som utsågs i Italien och Bourgogne var tyskar. På samma sätt var kejsarna under hela dess åttahundraåriga historia alla tyska kungar eller från germanska dynastier.

Med det ottoniska privilegiet som inrättades 962 ställdes påven, om han fick kejserlig värdighet genom kröningen, under kejserligt förmyndarskap. Påven var tvungen att avlägga en trohetsed till kejsaren som i gengäld gav honom sitt skydd. Denna situation var fylld av konflikter mellan Rom och det heliga romerska riket. Investitursbråket, konflikterna mellan guelfer och ghibelliner som slet Norditalien i stycken under 1200-talet och den dubbla exkommuniceringen av Fredrik II orsakade en våldsam kamp mellan Rom och kejsardömet. Den resulterade i Hohenstaufens fullständiga utplåning och markerade slutet för Caesarernas rike.

Det första rikets långsamma vånda

Efter det ”stora interregnummet” och valet av Rodolphe de Habsburg 1273 vårdade riket sina sår och fokuserade återigen på det germanska kulturutrymmet och övergav alla anspråk på Italien. Familjen Habsburg tog successivt överhanden och monopoliserade kejsartiteln från och med 1438.

Principen om att suveränen skulle väljas av de sju stora kurfurstarna, som fastställdes i Guldbullan från 1356, bibehölls. Den kejserliga auktoriteten bleknade dock snabbt. Kejsaren blev verkligen suverän endast i sina patrimoniala stater i huset Österrike.

Rikets nedgång accentuerades, undergrävdes också av den protestantiska reformationens splittring. Det som återstod var endast dess sekulära och historiska roll som Europas bålverk mot hoten från Levanten. Under turkiskt tryck försvarade det heliga riket Europa mot den stora islamiska vågen som kom upp till Budapests och Wiens murar.

Renässans för ordet, övergivande av innebörd

Historiker analyserade med intresse vad som fortsatte: Riket försvann i det tyska politiska tänkandet under 1800-talet, inklusive Vörmarz (”förmars”-perioden som sträcker sig från Wien-kongressen 1815 till våren 1848 Folk) i liberala och revolutionära kretsar. Men det var Bismarck och de preussiska furstarna Hohenzollern som återupplivade riket genom skapandet av Deutsches Reich 1871. Det kallades fortfarande Wilhelms rike efter de två kejsarnas namn.

Detta ”ersatz de Reich”, som historiker beskriver det, bevarade de lokala särdragen och skilde sig djupt från det heliga romerska riket. Det var en sekulär stat som inte hade något romerskt längre eftersom dess hjärta var preussiskt. Det blev en ärftlig monarki som ägdes av familjen Hohenzollern och var inte längre ett kejsardöme vars överhuvud utsågs av ett valkollegium.

Samma sak, även om dess germanska karaktär var obestridlig i och med återlämnandet av de tidigare kejsardömena Elsass och Lothringen till förmån för 1870 års krig, förblev riket ändå separerat från Österrike och Böhmen, som ingick i det österrikisk-ungerska kejsardömet. Jämfört med det heliga romerska rikets åttahundra år skulle det wilhelminska riket få en begränsad tillvaro och svepas bort av det europeiska kriget 1914, som tog över de habsburgska och romanovska monarkierna.

Historiker ansåg att Weimar var förrummet till det tredje Hitlerska riket som blev GrossDeutsches Reich, ”Stora tyska riket”. Lagen om återuppbyggnad av riket, som antogs den 30 januari 1934, gjorde slut på den tyska statens federala struktur och upprättade en enhetlig och centraliserad stat genom att avskaffa delstaterna från de gamla furstendömena och ersätta dem med 33 Gau som motsvarade NSDAP:s administrativa organisation.

Denna nya stat hade inget gemensamt med den tyska traditionen, eftersom den byggdes upp utan eller till och med mot de gamla eliterna från det förflutna. Historiker påpekar att de flesta av Hitlers ledare inte var preussare och att de gamla furstefamiljerna, som ibland var fientligt inställda till den nya regimen, förföljdes eller landsförvisades.

Om riket, genom införlivandet av Österrike och Böhmen-Mähren, delvis återfann det heliga romerska rikets gränser, förnekade idén om en folkgemenskap (Volksgemeinschaft) de regionala särdragen i det forna riket. Tredje riket, som skulle etablera tysk överhöghet över världen och hålla i tusen år, kollapsade efter tolv år, inte utan att ha ställts inför cyklopiska händelser. Det av kriget förödda Tyskland besegrades och ockuperades och riket kollapsade.